אופיו מעורר השראה של חייו של מנהיג זכויות האזרח, ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור, מבוססים היטב בתודעתנו הקולקטיבית - עד כדי כך שנשכח לעתים קרובות מדי פרטים נאים מסיפורו. לזכרו, "תרבות טיול" הרכיב 10 עובדות מרתקות על האיש, תוך מתן פירוט נוסף למעמדו יוצא הדופן בהיסטוריה העולמית.
מעטים אנשים השפיעו לא פחות על החיים והחברה כמו ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור. שר בפטיסטים בהשראת תומכי אחרים לאי אלימות. קינג עודד אמריקאים אפריקאים מדוכאים ומצוקה מבחינה חברתית להילחם למען שוויון באמצעות מחאה שלווה. למרות שהוא נרצח באפריל 1968, קינג עזר לסיים את ההפרדה החוקית והיה גורם מניע מרכזי מאחורי חוק זכויות האזרח משנת 1964 וחוק זכויות ההצבעה משנת 1965. חייו של ד"ר קינג היו חיים של תלאות ומאבק אך גם אחד של תקווה ו בניית סולידריות - איגרות החוב שבנה וצעדים שהוא סייע לשינוי אמריקה ושלח גלי הלם ברחבי העולם.
שם הלידה של קינג היה מייקל
פעיל זכויות האזרח נולד מייקל קינג ג'וניור ב- 15 בינואר 1929, להורים מייקל קינג האב ואלברטה וויליאמס קינג. אביו, שר בכנסיה הבפטיסטית אבנצר באטלנטה, ביקר בגרמניה בשנת 1934 והיה בהשראת מנהיג הרפורמציה הפרוטסטנטית, מרטין לותר. המלך האב החל לקרוא לעצמו - ובהמשך, לבנו - מרטין לותר קינג.
הוא היה האדם הצעיר ביותר באותה תקופה שקיבל פרס נובל לשלום
כאשר מרטין לותר קינג ג'וניור קיבל פרס נובל לשלום על מאבק באי שוויון גזעני באמצעות אי אלימות, הוא היה רק בן 35 - האיש הצעיר ביותר באותה תקופה. הפרס שלו כלל צ'ק בסך 54, 123 דולר, אותו תרם לארגונים שונים - הקונגרס לשוויון גזעי (CORE), ה- NAACP, המועצה הלאומית של נשים כושים, הוועדה לתיאום לא-אלימות סטודנטים (SNCC), ועידת המנהיגות הנוצרית הדרומית (SCLC) ואחרים. - לסייע בהתקדמות התנועה לזכויות האזרח.
בשנים 1957 - 1968 נסע קינג מעל 6 מיליון מיילים ודיבר פי 2, 500
ה- SCLC, ארגון שהוקם כדי לסייע לתנועה הגוברת לזכויות האזרח, בחר קינג לנשיאותו בשנת 1957; הוא הוביל את הקבוצה מראשיתה ועד שנרצח בשנת 1968. ה- SCLC, שנוסד על ערכים נוצריים, ביקש לקדם את מטרת התנועה לזכויות האזרח, אך בדרך שלווה. בהשראת תורתו של גנדי, קינג פעל בעקרונות נוצריים ללא אלימות. הוא נסע ברחבי האומה, ביקר בערים לנאומים והפגנות. במהלך 11 השנים הללו, קינג גם כתב חמישה ספרים ופרסם מאמרים רבים.
מנהיג זכויות האזרח נעצר 29 פעמים ותקף ארבע פעמים
אף על פי שקינג נערץ על ידי רבים, הוא נתפס כאיום על הביטחון האמריקני על ידי גורמי המשטרה. הוא הלך לכלא כמעט 30 פעמים, נעצר בגין מעשים של 'אי ציות אזרחי', כולל הזמן בו נכלא במונטגומרי, אלבמה, בשנת 1956 בגין נסיעה של חמישה מיילים לשעה בגבול המהירות. אפילו ל- FBI היו חששות; מסלולי נייר מראים שהסוכנות המשיכה במאמצים לסכל את התקדמותו של קינג. לאחר נאום "יש לי חלום" בשנת 1963, ה- FBI העצים את חקירתם בנושא קינג וה- SCLC.
ד"ר קינג זכה בעשרות תארים ותארים כבוד במהלך חייו | © האוורד סוצ'ורק / אוסף התמונות LIFE / תמונות Getty
קינג הוא הלא-נשיא היחיד שחג חג לאומי על שמו
בשנת 1983 חתם הנשיא רונלד רייגן על הצעת חוק שתקים חג שנצפה לאומית לזכרו של קינג. הוא הלא-נשיא היחיד שקיבל כבוד כזה; האמריקני האחר שזכר חג על שמו הוא ג'ורג 'וושינגטון. החג נחגג לראשונה בשנת 1986 ביום שני השלישי בינואר, בסמוך ליום הולדתו של MLK ב- 15 בינואר. הוא גם הלא-נשיא היחיד עם אזכרה הממוקמת בקניון הלאומי בוושינגטון הבירה.
קינג הוענק ל -20 תארים של כבוד וזכה לתואר 'איש השנה' על ידי מגזין טיים
במהלך חייו קינג קיבל 20 תארים של כבוד מהמכללות והאוניברסיטאות ברחבי ארה"ב ובעולם. בשנת 1963 הוא הפך לאפריקני אמריקני הראשון שזכה לכינוי "איש השנה" של מגזין "טיים". המחווה כללה תמונה בכריכה בתוספת מאמר בן שבעה עמודים, עם כמה תמונות של הרגעים הזכורים ביותר בקריירה שלו - כמו מפגש עם הנשיא לינדון ב ג'ונסון, ומעצרו מ -1963 באלבמה.
ישנם כ 900- רחובות על שם MLK בארה"ב
לדברי דרק אלדרמן, ראש המחלקה לגיאוגרפיה באוניברסיטת טנסי, ישנם כ 900 רחובות על שם קינג בארה"ב. לאחר חיסולו בשנת 1968, ערים ברחבי האומה החלו למנות ולשנות את שמו לרחובות לכבודו; אפילו מדינות כמו איטליה וישראל עקבו אחר כך. מספר הרחובות גדל מדי שנה, עם 70 אחוז במדינות דרום, כולל אלבמה, טקסס, פלורידה, מיסיסיפי, ג'ורג'יה, לואיזיאנה וצפון קרוליינה.
קינג נרצח כמעט 10 שנים לפני מותו
ב- 20 בספטמבר 1958 היה קינג בהארלם בהחתמת עותקים של ספרו החדש, צעד אל עבר חופש, בחנות כלבו מקומית, של בלומשטיין. אישה בשם איזולה וואר קארי ניגשה אליו ושאלה אם הוא מרטין לותר קינג. כשהוא ענה שכן, היא אמרה, "אני חיפשתי אותך כבר חמש שנים, " והכניסה את פותחן המכתבים לחזהו. הלהב התקרב לחדור את ליבו, שוכן ממש בצד אבי העורקים שלו. לאחר מספר שעות של ניתוח, קינג הגיח חי; מאוחר יותר אמרו לו הרופאים כי "רק עיטוש אחד יכול היה לנקב את אבי העורקים" והרג אותו. מאוחר יותר פרסם קינג הצהרה כי הוא לא חש שום כעס או רצון רע כלפי האישה.
מארס בוושינגטון היה אחד התצוגות הגדולות ביותר של אמריקה של מחאה לא אלימה | © רוברט וו. קלי / אוסף התמונות LIFE / תמונות Getty
אמו נרצחה גם על ידי רובה
ב- 30 ביוני 1974 נורה אלברטה וויליאמס קינג על ידי רובה מניאקים שטען כי הנוצרים הם אויבו וכי הוא קיבל "הוראות אלוהיות" להרוג את אביו של קינג. עם זאת, מכיוון שאלברטה - שניגנה על העוגב בימי ראשון בכנסייה הבפטיסטית אבנעזר - הייתה קרובה יותר לתוקף, הוא בחר לירות בה במקום. האיש הורשע וקיבל עונש מוות, שהוחלף מאוחר יותר לחיים בכלא, בין היתר משום שמשפחתו של קינג לא האמינה בעונש מוות.
