הפסטיבל הצמחוני בפוקט, מסורת טאואיסטית שנתית שנצפתה במדינות רבות בדרום מזרח אסיה, הסתיים בשבוע שעבר. ביקרנו בפוקט בתאילנד שם נערכים טקסים דתיים יוצאי דופן ואלימים ביותר של החגיגה.
בכל רחבי פוקט נתלו פנסים אדומים כקישוטים לפסטיבל בהשראת סין. אוכל טעים ידידותי לטבעונים הוגש בסגנון מזנון בשפע של דוכנים ומסעדות, שם עדרי אנשים תפסו צלחות ועזרה טובה לכל האפשרויות הטבעוניות שיש.
לא כל התאילנדים היו מאסונגים, או שהיו בידי מדיום, לפסטיבל. רבים היו שם עם משפחות ומסכות בגרירה, רק רצו ליהנות מהאוכל הטוב ואווירת הפסטיבל.
כל הגילאים השתתפו בחגיגות בשבת בערב בעיר פוקט, כולל צוות הילדים הזה. הם הציגו חזיזים כל הלילה, אפילו לאורך כל הטקסים שהתקיימו במרחק מטרים בלבד מהשאנניגנים שלהם.
עדרים של אנשים לבושים לבן עשו את דרכם דרך דוכני המזון והסוחרים, ומכרו כל דבר, בין חזיזים לצ'יפס. עם התקרב הלילה המשיכו הרחובות להיות עמוסים יותר.
בשעה 7 בערב, החוגגים את הפסטיבל הצמחוני עשו את דרכם למקדש ג'וי טואי, יעד פופולרי לטקסים וחגיגות דתיות. זו הכניסה לקבר הקדוש לפני שהקהל עשה את דרכו להשתתף בטקס הליכה של הגשר כדי להשיג טיהור.
הקו החל להיווצר, כאשר כל אדם רצה לחצות את גשר הטיהור. רק מי שעמד אחר עשרת הכללים של פסטיבל הצמחונים יכול היה לחצות את הגשר. טקסי מעבר גשר נערכו ברחבי העיר בשכונות המקדש הרבות שלה.
כשמשיך טקס מעבר הגשר, עמדו אלפים בשורה ומוכנים לקחת חלק בטקס.
מסונגים (אלה המוחזקים ברוחות או מדיומים רוחניים) עמדו בשני צדי שני הגשרים כשאלפי משתתפים החלו לחצות.
מי שלא יכול היה או לא השתתף בטקס חקר את השטח.
ישנם שלושה פסלים של אלים סיניים שנמצאים בתוך המקדש, כמו גם מקומות שאנשים יוכלו לזכות בהם. קבר קדוש זה הוא אחד המקדשים העתיקים ביותר בפוקט, והוא נחשב מאוד לתושבים תאילנדים.
מבנה זה בשטח מקדש ג'וי טוי נוצר במיוחד לצורך הדלקת וכיבוי זיקוקים. הושלם בשנת 2011, הוא נבנה כך שאנשים יוכלו לזרוק בו זיקוקים, ובכך להחניק את הצליל ולכפות מעט מהעשן.
היה מצעד למחרת בבוקר. אלה שהתאספו כאן תיארו את הסצינה כמפתיעה ומפחידה כשנשנו את דרכם לאורך דרכיה של פוקט עם סכינים וגרזנים חודרים את עורם. בכל צומת גדול, המנזונים היו נעצרים ומזמרים תוך שהם מניפים את נשקם לגופם.
בעוד שהסצינות עשויות להיות מזעזעות ומביכות על צופים, אומרים שהמאסונג מוגן מפני תחושת כאב.
ההמון והמאסונג המשיכו לפלס את דרכם ברחובות פוקט, גרזנים וסכינים בגרירה.
המסונג לא היו האנשים היחידים שהשתתפו במצעד. אחריהם הגיע שורה ארוכה של כלי רכב, כל אחד מהם מעוטר בפרחים צבעוניים ובמקדשים. לאחר מכן היה צבעוני, עם חזיזים אדומים וקרעי נייר צבעוניים שזרקו את הרחובות.
