אוסטין היא העיר המאוכלסת ה -11 ביותר בארצות הברית, אך חסר לה ארגון ספורט מקצועי. להלן מבט על סצנת הספורט הנוכחית של העיר טקסס והצעד הפוטנציאלי להביא לשם ספורט מקצוענים.
15 הערים המאוכלסות ביותר בארצות הברית הן העיר ניו יורק, לוס אנג'לס, שיקגו, יוסטון, פילדלפיה, פיניקס, סן אנטוניו, סן דייגו, דאלאס, סן חוזה, אוסטין, ג'קסונוויל, סן פרנסיסקו, אינדיאנפוליס וקולומבוס.
אבל באחת הערים האלה אין את מה ש -14 האחרות מתהדרות בגאווה: ארגון ספורט מקצועי.
אוסטין, טקסס, היא העיר היחידה בטופ 15 - ואחת מתוך ארבע בלבד בשלושים - ללא ארגון ספורט מקצוען. לעומת זאת, בעיר ניו יורק ולוס אנג'לס 11 זכיינים פרו כל אחד.
"זה די מתסכל להיות העיר הגדולה במדינה ללא צוות מקצוען", אומר תושב אוסטין קווין פאן, שעוקב אחר צוותי המקצוענים של יוסטון. "הייתי מאוד נרגש אם אוסטין יקיים צוות מקצוען. הייתי הולך למשחקים, בעיקר כדורסל ובייסבול."
כדי להוסיף עלבון להיעדרות, העיר עם יותר מ 983, 000 תושבים היא בית אצטדיון הספורט התשיעי בגודלו בעולם. אצטדיון הזכרון של דארל K המלכותי-טקסס בקמפוס של אוניברסיטת טקסס יכול להכיל 100, 119 איש. רק אצטדיון אוהיו בקולומבוס מדורג גבוה יותר (104, 944) מבין המתקנים שנמצאים ב -15 הערים המאוכלסות ביותר בארה"ב.
וזה לא כאילו הם לא אוהבים את ענפי הספורט שלהם באוסטין. בעיר יש ליטאון של ארגונים חובבים: טקסס סטארס (ליגת ההוקי האמריקאית), אוסטין ספרס (ליגת ה- NBA D), אוסטין סול (ליגת הדיסק האולטימטיבית האמריקאית), חוקי אוסטין מחוץ לחוק (הברית לכדורגל נשים), אוסטין הונס (איחוד הרוגבי של טקסס), וה- Round Rock Express הסמוך (AAA, ליגת החוף הפסיפיק). אוניברסיטת טקסס גם הביאה הכנסות של 182.1 מיליון דולר מהמחלקה האתלטית שלה בשנת 2017 - המרבית מכל מכללה במדינה.
הביקוש בהחלט קיים בעיר, אך התושבים נאלצים לנסוע יותר משעה לסן אנטוניו, שעתיים וחצי ליוסטון, או כמעט שלוש שעות לדאלאס בכדי להרוות את צמאונם הספורטיבי.
עם זאת נראה כי אוסטין עשוי להיות קרוב מתמיד לרכישת ארגון ספורט מקצועי.
באוגוסט 2018 אישרה מועצת העיר אוסטין את העסקה לאצטדיון כדורגל של ליגת Major League (MLS) בסמוך למקאלה פלייס. לדברי פורבס, המועצה הצביעה 7-4 בעד העסקה, אולם חבר המועצה מהאזור בו ייבנה האצטדיון (לסלי בריכה) הצביע נגדה, והאמין שהעיר "מוסרת יותר מדי" בכך שהיא מאפשרת המפתחים Precourt Sports Ventures (PSV) לשכור את האדמה תמורת 550, 000 $ לשנה לאחר חמש שנים ולהחזיק בקנסות בסכום של 6 מיליון דולר אם PSV תחזור על העסקה שלה כדי לשלם עבור עלויות האצטדיון בהיקף של 200 מיליון דולר.
"אנו מבקשים להביע את הכרת התודה למועצת העיר אוסטין על כך שהיא קיבלה החלטות מהותיות של ימינו. אנו מודים למועצה על כך שהודתה בשטח התמיכה לסייע בהבאת MLS לאוסטין, "אמר PSV בהצהרה לאחר ההצבעה.
אנתוני פרקורורט, מנכ"ל PSV, הוא גם הבעלים של צוות קולומבוס, אחד הזכיינות המקוריות של MLS. פרקורורט הצהיר באוקטובר 2017 כי בכוונתו להעתיק את הארגון מאוהיו לאוסטין בשנת 2019 אם לא ייבנה אצטדיון חדש במרכז העיר קולומבוס. באוגוסט 2018, PSV אפילו הרחיקה לכת וחשפה שם ותג למועדון MLS הפוטנציאלי החדש, אוסטין פ.צ.
עם זאת, אוהדי הצוות לא מוכנים לתת לזכיינות שלהם לעבור כל כך בקלות. Save The Crew, קבוצת סנגור שהוקמה כדי לשמור על הארגון בקולומבוס, קוראת בתומכים לעשות כל שביכולתם כדי למנוע את מעברם לטקסס.
המהלך הפוטנציאלי של PSV אפילו הביא ליום בבית משפט בספטמבר 2018, אך לא ניתן פסק דין. "התיק הזה מתנהל כשורה, והוא יימשך, " אמר השופט ג'פרי מ בראון.
