הרבה לפני שנמשכו גבולותיה בשנת 1995, חשדו האקולוגים שהפארק הלאומי מדידי של בוליביה היה בין המגוון הביולוגי ביותר בעולם. ועכשיו, לאחר מחקר מדעי ממצה שנמשך שנים רבות, היהלום של כתר הטבע האקולוגי של המדינה מוכרז רשמית כמקום המגוון הגדול ביותר של חיי בעלי חיים וצמחים בכוכב הלכת.
נמצא היכן שהאמזונס פוגש את האנדים, מדידי כולל מערך מנקר-מחשבים של אזורים טופוגרפיים באזור המוגן של 18, 950 קמ"ר (7, 735 מ"ר). כאן יורדים במהירות הרים מכוסים שלג וקרחונים נאנקים עם פסגות של מעל 6, 000 מטר (19, 690 רגל) אל הג'ונגל הסמיך והאזורים הרטובים השופעים שמתחתיו. שוכנים בין דונמים בלתי נסתרים של יער ענן וטהור המאכלס שפע של חיות בר אקזוטיות.
החיים משגשגים בעיקר באזורים הטרופיים הלחים והזרוחים שלהם - ככל הנראה עם ריבוי גדול יותר מכל מקום אחר על פני האדמה.
צבים משתזפים ביומן מדידי © מקיאג '/ פליקר
הזרוע הבוליביאנית של האגודה לשימור חיות הבר וקבוצה המופעלת במקום המכונה אידאדד מדידי, ידועות זה מכבר על פוטנציאל הפארק להיות המגוון הביולוגי ביותר. כדי להוכיח את השערתם, צוות חוקרי שדה בוליביים ברובם התעמק בג'ונגל הצפוף בשנת 2015 במסע לזהות כמה שיותר מינים.
התוצאות שלהם היו מדהימות.
במהלך שלוש שנים ארוכות עבד בתנאים קיצוניים, רשם הצוות כ -4, 000 מינים, מהם 1, 362 מהם לא נראו בפארק לפני כן. מבין אלה, 132 היו חדשים במדע, כולל 13 סוגים של פרפר, נשק חמוד המכונה העכברוש הקוצני, ו דו-חיים צבעוניים שכונו את לטאה הקצפת. בסך הכל נרשמו רשמית 8, 529 מינים - הישג מונומנטלי.
יש לציין כי חרקים לא נלקחו בחשבון. עם למעלה מ- 100, 000 מינים שהוקלטו, הם פשוט נחשבו למספרים רבים מדי.
לוטר נהר הענק נמצא ברחבי מדידי © cuatrok77 / Flickr
מעמדה החדש של מדידי ללא ספק יצית את העניין האקואוטוריסטי בצומח ובצומח החיים המדהימים שיש לו להציע. כפי שהסביר לחוקר והאקולוג ד"ר רוב וואלאס ל"ניו יורק טיימס ", " (רבים) אנשים בבוליביה לא ידעו עד כמה באמת מדידי הייתה מיוחדת."
עם האינטרס הציבורי המחודש ותחושת גאווה לאומית מגיעה ההזדמנות לקדם מודעות סביבתית נדרשת לפארק, במיוחד בעקבות פרויקטים של תשתיות המאיימים להרוס אותו.
ניתן למצוא כמה מינים של קוף בתוך מדידי © מקיאג '/ פליקר
המזיק ביותר הוא פרויקט הידרואלקטרי ארוך-מחזות במערת הבאלה הציורית של מדידי, שזכה להתעניינות מחודשת בשנים האחרונות. אם יושלם, המגה-פרויקט של 6 מיליארד דולר ארה"ב יציף שטחים גדולים של הפארק, ישקע בבתי גידול טבעיים ומיגב מינים שלמים מהמפה.
עם זאת יש תקווה. אולי, עם מספיק לחץ ציבורי, מעמדה של מדידי כגן לאומי המגוון הביולוגי ביותר על פני כדור הארץ עשוי להגן עליו מפני התערבות אנושית יותר מזיקה לשנים הבאות.
