אוכל ומשקאות איקוניים מגדירים את הזהות הלבנונית, שכן התרבות עשירה במסורות שונות. באזורים מסוימים בלבנון, משתה לעולם אינו מושלם ללא כוס ערק, המשקה הלאומי של המדינה. משקה מבוסס ענבים נראה חלק לא פחות מההיסטוריה הקולינרית של המדינה כמו טאבולה, והוא פופולרי בקרב תיירים ומקומיים כאחד.
ערק בלדי הוא בדרך כלל תוצרת בית בכפרים לבנונים © פיטרי סולונן / פליקר
ערק הוא משקה אלכוהולי לבנוני מסורתי, המוגש בדרך כלל בכוסות קטנות ונצרך עם פלטות מזוזות. זה מזוקק מגפני ענבים ומשאיר להתסס בחביות במשך שלושה שבועות; תהליך הייצור הקל מהווה מקור לגאווה של תושבי הכפר המקומיים שמתפארים בבלדה הערבית הביתית שלהם. אנשים אלו בדרך כלל מייצרים ערק לשימוש אישי או כמתנה לחברים.
הרבה טקסים מקיפים את ההפצה: ראשית, הרוח מדוללת באבריק (כלי) עד שזה שליש אלכוהול ושני שליש מים - הופכת את הנוזל לבן. לאחר מכן מוזגים את המרחש בכוסות מלאות בקרח, מה שמייצר שכבה לא נעימה של שמן מיוצק. זו הסיבה שחלק מהמסורת היא תמיד לשפוך כוס ערק טרייה, במקום למלא כוס קיימת.
ערק ידועה בשם "חלב האריות" בשל נפח אלכוהולי של 53% -60% | © פיטרי סולונן / פליקר
המשקה פופולרי ביותר בסוריה ובלבנון, מכיוון שהוא מיוצר כאן באופן מקומי והוא חלק בלתי נפרד מהזהות. עם זאת, ישנן גרסאות שונות בעירק, שם הוא מזוקק ממיץ תמרים, ובמצרים, שם הוא עשוי מצימוקים.
לא תצטרכו לחפש רחוק כדי לטעום מהטיפה לטעם האניס בלבנון: זהו נקודת ציון של המטבח הלאומי ובדרך כלל תוצע לתיירים במסעדות. אך ראו הוזהרת, הנפח האלכוהולי של 53% -60% זכה לו בצדק בכינוי "חלב האריות".
