מוזיאון נידה ישראל שוכן באתר המורשת העולמית של אונסק"ו של ברידג'טאון ההיסטורית ואזור הגריסון שלו שהוגן רשמית בשנת 2011. חלק ממכלול בניינים, הכולל את אחד מבתי הכנסת העתיקים ביותר בחצי הכדור המערבי. המוזיאון הוא מרתק תובנה להיסטוריה של ברבדוס.
הקמה
בשנת 1628, שנה בלבד לאחר שהבריטים טענו את ברבדוס כמושבה, הגיעו המתיישבים היהודים הראשונים. עד שנת 1654 הם בנו את בית הכנסת Nidhe Israel. בתוך עשור מסיום בית הכנסת, ברחו כ -300 יהודים מרדיפות פורטוגזית בברזיל והתיישבו בברידג'טאון, ברבדוס.
שגשוג
החדשים היהודים הספרדים הביאו מומחיות בחקלאות הסוכר שעתידה להפוך את האי. ברבדוס הפכה לתכשיט שבכתר האימפריה הבריטית, והניבה עושר עצום באמצעות סחר הסוכר. הקהילה היהודית בברידג'טאון פרחה. הבניין בו שוכן המוזיאון הוקם בשנת 1750. בין 1761 ל- 1831 עברה הקהילה מכוח לחוזק, והבטיחה את עתידו של הממסד היהודי במושבה בריטית רחוקה זו.
הרס וירידה
בשנת 1831 הרס הוריקן את בית הכנסת. במקרה, האמנציפציה הגיעה רק שנתיים לאחר מכן, ושחררה 83, 000 עבדים בברבדוס בלבד. ברבדוס הוחלף לנצח ובית הכנסת התייתר, ובסופו של דבר הוא בוטל ונמכר בשנת 1929. למרות ניסיונות רבים להיערך מחדש, בסופו של דבר נתפס האתר על ידי הממשלה, של ברבדוס שהייתה אז עצמאית, בשנת 1983 לצורך הריסה.
מוזיאון נידה ישראל © בית הכנסת והמוזיאון של נידה ישראל
