ספינות זבל עם תורן ארגמן הן חלק איקוני מנמל ויקטוריה של הונג קונג, והן שימשו בסין לדיג, סחר ומלחמה מאז המאה השנייה לפחות. הזבל נבנה מיערות קלות, עם תחתיות שטוחות ותורני במבוק, והוא מגלם את טכניקות בניית הספינות הסיניות. קרא עוד על מקורותיה בהמשך.
זבל הופיע לראשונה בסין בתקופת שושלת האן (206 לפני הספירה - 220 לספירה), כלי שיט קטן וגלוב עם תורן אחד או שניים. צורתה הצרה של הסירה תוכננה כדי לאפשר לה לגלוש במהירות על פני המים, ואילו התחתית השטוחה אפשרה לעגון במים רדודים.
בספינות בסגנון סיני הוצגו גם מפרשי 'עטוף', כלומר שילבו שדרות במבוק ליציבות. שדרות אלה שימשו מספר מטרות. ראשית, הוא חתך את המפרש והגן על קרעים קטנים וקרעים מפני פגיעה בשאר המפרש. שנית, הם היו קשורים בצורה כזו שהמלחים יכולים לכוון את המפרשים מהסיפון, מבלי שהם יצטרכו לסכן את עצמם על ידי טיפוס במעלה התורן.
המפרשים הקדומים ביותר לא היו עשויים מקנבס אלא מעשב ארוג, שהיה צריך לטבול בטאנינים כדי להתקשות. זה הביא לגוון חום-אדמדם, שנמשך כאשר הומצאו תרני בד. תריסי הארגמן הבהירים שנראו בנמל הונג קונג כיום נושאים עדיין סימן היכר היסטורי זה.
(למעלה) KittyKaht / Flickr (משמאל למטה) caviarkirch / Wikimedia Commons | (מימין למטה) לואי לה גרנד / ויקימדיה Commons
ככל שהזמן התקדם, הזבלים הפכו גדולים יותר ונוספו תרנים נוספים. כששושלת סונג (950-1276) התגלגלה סביב, היו הזבלים ארבעה תרנים והיו חיוניים לסחר ומסחר האומה.
בשושלת מינג (1368–1644) שולבו צופים בצבא, מה שהוליד חיל הים אימתני. זה היה עידן האדמירל ז'נג הוא, יורש אגדי של המאה ה -15. ג'נג הוא הפליג עם חיל הים של מינג הקיסרי כל הדרך להודו, ערב, ואפילו עד כף התקווה הטובה של אפריקה, סחר בשנהב ותבלינים ויצר קשרים דיפלומטיים עם זרים. בשיאה היו בארמדה של ג'נג הוא 30, 000 מלחים ולמעלה מ -300 אוניות, כולל ספינת האוצרות המיתולוגית עם תשע מאסטים. כגודל 40 ס"מ ואורך 150 ס"מ, היה זה הזבל הגדול ביותר שנבנה בהיסטוריה.
בעוד שמסעפותיו של ז'נג הוא עודדו על ידי קיסר יונגל, יורשו, הקיסר הונגשי, פחות התלהב. ברגע שלקח את הכס, ביטל קיסר הונגקסי משלחות ימיות, שרף את הצי, הפקיע את הצוות הקיסרי והפסיק את העידן הזורח של הניווט הסיני, איסור שיימשך במאות השנים הבאות.
עם זאת, כישוריה וטכניקות של בניית ספינות סיניות השתמרו ונמשכו בדרום סין, הרחק מהבירה הקיסרית, על ידי דייגים צנועים ואפילו שודדי ים. מבקרים בהונג קונג יכולים כיום להציץ באקווה לונה המפורסמת, זבל בעבודת יד, אותנטי מבחינה היסטורית, המציע הפלגות בנמל ואוכל משובח על סיפונה.
