זה אייקון פשוט לעידוד חג, אבל הבלבול של חג המולד מגיע עם היסטוריה מעורפלת. חשבתי שמקורם בגרמניה מהמאה ה -16, הקישוטים הראשונים לא היו כמו מה שאנחנו מכירים כיום.
אנו קוראים להם "עצי חג המולד", אך העץ הירוק והקבוע דקורטיביים מקדים את חגיגת חג המולד. עדויות מצביעות על כך שהנוהג לקשט את הבית עם שדות ירוקי-עד במהלך היפוך החורף מתוארך לא פחות ממצרים הקדומים. הנוכחות המנחמת של חיים ירוקי-עד הציעה תקווה במהלך הימים הקרים של החורף ובלילות הארוכים, ושירתה מטרה דומה בטקסי השמש הפגאניים השונים של הדרואידים, הרומאים והוויקינגים.
מסורת עץ חג המולד 'המודרנית' נחשבת שמקורה בגרמניה של המאה ה -16, שם עוטרו עצים קטנים ירוקי עד עם נרות, תפוחים, אגוזים ופירות יער כ"עצי גן עדן "במחזות הכנסייה. במשך הזמן שילבו נוצרים אדוקים עצים מעוטרים אלה בבתיהם במהלך תקופת החגים. המסורת, שהפכה לטקס נוצרי, החלה להתפשט ברחבי אירופה.
גלייד יולי (חג מולד שמח) מאת ויגגו ג'והנסן (1851-1935) © WikiCommons
מהגרים גרמנים הביאו מנהג זה לאמריקה במאות ה -18 וה -19, שם הוא נדחה מייד על ידי קבוצות דתיות פוריטניות בגלל קונוטציות פגניות היסטוריות שלה. אמנם לקח זמן להתמודד, קהילות קטנות של מתנחלים ילידי גרמניה תיעדו את המשך הנוהג הזה כבר באמצע שנות ה- 1700.
משמאל: עץ חג המולד של המלכה בטירת ווינדזור שפורסם בחדשות לונדון המאוירת, 1848 © WikiCommons. מימין: כרטיס חג המולד של הבית הלבן של הנשיא ג'ונסון משנת 1967 | © רוברט לייסקי / WikiCommons
בשלהי שנות הארבעים של המאה העשרים, תיאור שפורסם של המלכה ויקטוריה החביבה חוגג את חג המולד עם בעלה יליד גרמניה, הנסיך אלברט, ומשפחתם סביב עץ ירוק-עד מעוטר, הפכו את התרגיל לאופנתי שאמריקאים עשירים מיהרו לאמץ עד מהרה. בקצרה, עסקים מקומיים נקלעו לפוטנציאל המסחרי של הקישוט.
בשנות ה -90 של המאה ה -19 מכרה חנות הכל-בו של וולוורת 'בארצות הברית 25 מיליון דולר בקישוטים המיובאים בגרמנית העשויים עופרת וזכוכית מנופחת ביד. ככל שחלף הזמן, קישוטים לעצים נעשו מלאכותיים יותר ויותר, תוך שילוב חומרים חדשים כמו טינסל, משי וצמר.
מרגע שיצרנית הבכורה של קישוטים בעבודת יד, גרמניה התחרתה לפתע בייצור המוני יפני ומזרח אירופי כשהבלבול של חג המולד הפך למיזם מסחרי גלובלי. באמצע שנות השלושים הובאו לארצות הברית למעלה מ- 250, 000 קישוטים.
בשנת 1973, הציגה הולמרק את קישוטים ה" Keepake "שלהם, שהעניקו לקישוטים אלה ערך אספני. הקולקציה הראשונה כללה חרוזי זכוכית ודמויות חוט קטנות, וכל שורה רצופה של קישוטים במהדורה מוגבלת הייתה ייחודית לשנה.
עץ האשוח השיל כיום את מרבית חשיבותו הדתית. לאחר שהפכו למסורת חורפית משולבת לחלוטין בין חורף, משפחות מכל הדתות ברחבי העולם ממתינות לתקופה האהובה של השנה בה הן יכולות לאבק את הקישוטים שלהן שוב.
