בעיירה בוליגיאן בלה היגוארה המרכזית, פסל שהוקם בשנת 1997 מסמן את המקום בו בסופו של דבר נלכד והרג נהג המהפכה המרקסיסטית הידועה לשמצה ארנסטו "צ'ה" גווארה. בעיני תושבי העיר היה סאנטו ארנסטו (סנט ארנסטו) גיבור, אדם ששילם את ההקרבה האולטימטיבית תוך כדי מאבק כדי לשחרר אותם מכבלי הדיכוי. בעיני אחרים, הוא היה רודן חסר רחמים שאינו ראוי לאזכרה או לשבח.
כדי להבין מדוע גווארה היא דמות כל כך שנויה במחלוקת, יש לבחון את עברו. בצעירותו ממשפחה ממעמד הביניים, הוא דחה את התואר הרפואי שלו בארגנטינה לחקור את דרום אמריקה. במסעות אלה הוא ראה את הסבל האנושי שנגרם כתוצאה מעוני ממקור ראשון, בעיניו תוצאה של מערכת קפיטליסטית כושלת המדכאת את ההמונים. מסעותיו היו חוויה מטרידה ומעמיקה, ובהמשך נתנו השראה ליומני האופנוע המפורסמים - זיכרונות שיעצבו את השקפותיו הפוליטיות לנצח.
תעודת זהות של סטודנט לרפואה של צ'ה צעיר יותר, בערך בזמן שנסע © קלדרי / ויקיפדיה
האקטיביזם של גווארה ומסעיו ברחבי היבשת נמשכו עם התגברות דעותיו הפוליטיות. בסופו של דבר הוא מצא את עצמו בגואטמלה תומך בג'ייקובו ארבנץ, הנשיא הסוציאליסטי שנבחר באופן דמוקרטי במדינה שניסה ליישם רפורמה אגררית רחבת היקף. ארבנץ התכוון לחלק מחדש שטחי ענק של אדמות לא מעובדות הרחק מחברת הפירות המאוחדת, תאגיד אמריקני גדול, לידי החקלאים העניים ביותר במדינה. כשראה בכך התקפה על האינטרסים הלאומיים שלהם, ארצות הברית התערבה בתעמולה רחבה, במשימות הפצצה ובצבא שכיר חרב ניכר. האמריקאים הצליחו. ארבנץ נאלץ להתפטר וגובארה תפסה מקלט בשגרירות ארגנטינה מחשש לחייו.
צ'ה גווארה © רנה בוררי / ויקיפדיה
לאחר שהקצנה עוד יותר מההתרחשויות בגואטמלה, גווארה קשרה קשרים הדוקים עם פידל קסטרו בשנות המכונן של המהפכה הקובנית. הוא היה נחוש בדעתו לסלק את ארצו של פולג'נסיו בטיסטה, רודן אכזרי מגובה בארה"ב ששלט באגרוף ברזל. גווארה התגייס במקור כחובש קרבי, תחום בו הוכשר היטב, אך לימים שלט באומנות לוחמת הגרילה והפך לאחד המנהיגים הנערצים ביותר במהפכה. אחרי כמה שנים של מאבק אלים המהפכה ניצחה. קסטרו הפך לנשיא החדש בעוד גווארה עבד בתפקידים שונים בדרגה גבוהה בתוך הממשלה שהוקמה לאחרונה.
צ'ה ופידל © אלברטו קורדה - מוזיאו צ'ה גווארה, הוואנה קובה / Wikimedia Commons
זה היה בזמן שפעולותיו של גווארה היו שנויות ביותר במחלוקת. הוא אימן באופן אישי מיליציות שבסופו של דבר יסייעו לסובייטים להביא ראשים נפץ גרעיניים בהישג ידם של ארצות הברית. זה התחיל בעמידה מתוחה המכונה משבר הטילים בקובה, אירוע קטסטרופלי כמעט שממנו מעולם לא התאוששו היחסים הדיפלומטיים. עם זאת, המקרה שרבים ממורשי גווארה מתייחסים אליו הוא הוצאה להורג בהיקף נרחב של תומכי בטיסטה לשעבר, שהממשלה החדשה ראתה כאויבי המדינה. בהזדמנות זו, גברים אמרו למספר במאותיהם עמדו בשורה ונורו ללא רחמים או חמלה.
תמונת הצ'ה המפורסמת ההיא © אלברטו קורדה / ויקיפדיה
תומכי גווארה טוענים כי מהפכות הן אלימות מטבען והוצאות להורג המוניות הן תוצר לוואי מצער אך הכרחי של התהליך. הם מציינים כי ג'ורג 'וושינגטון וסימון בוליבר פיקחו על מותם של גברים רבים בצורה חסרת רחמים באותה מידה, ובכל זאת לעתים נדירות הם ממותגים כרודנים בספרי ההיסטוריה. תומכים רבים, כולל אנשים מפוארים כמו נלסון מנדלה ופבלו נרודה, משבחים את גווארה על מאבקו הבלתי נלאה לשוויון כלכלי וצדק חברתי.
אז האם הקצוות באמת מצדיקים את האמצעים האכזריים? חלקם חושבים כך, בעוד שאחרים היו מסכימים בלהט. אך עבור תושבי העיר היגוארה הצנועים, הקורבנותו בעת שנלחם נגד האימפריאליסטים המדכאים של אותה תקופה יזכה אותו לנצח את המונקר של סאנטו ארנסטו.
