לכל תנועת אומנות יש את כוכב הפריצה שלה ששמו, יצירות האמנות וסיפור חייו קשורים בצורה בלתי ניתנת לביצוע לסגנון. עם זאת, לפעמים האמן ה"כוכב "של תנועה אינו זה שהשפיע עליה ביותר; במקום זאת היה מישהו פחות מוכר. כך הוא במקרה של קליידפורד סטיל, אשר זוכה לזכותו הרבה בהשקת התנועה המופשטת לאקספרסיוניזם, שהולידה את זמנו הידוע יותר ג'קסון פולוק. אנו מגלים יותר על קליידפורד סטיל והחזון האמנותי שלו.
עדיין נולד בשנת 1904 בגרנדין, דקוטה הצפונית, ובילה את ילדותו בספוקיין, וושינגטון ואלברטה, קנדה, מרוחק מעיר ניו יורק, שם החלה קהילת מופשטת האקספרסיוניזם. ובכל זאת, לעומת זאת, ייצר את עבודותיו המעצבות במהלך תפקידי הוראה שונים בחוף המערבי, תחילה במדינת וושינגטון ובהמשך בסן פרנסיסקו. הוא מצא נחמה בשלווה באורח החיים של החוף המערבי ולא האמין שצריך לעבור לניו יורק.
רק בשנות הארבעים של המאה הקודמת הצטרף עדיין לסצנת ניו יורק והתחבר לשתי הגלריות שהשיקו את האמנות המופשטת של האקספרסיוניזם - אמנות של המאה הזו וגלריות בטי פרסונס. עם זאת, עדיין מהר מאוד התפוגג מכוח הכוח שהגלריות החזיקו באמנים. בניגוד לעמיתיו ג'קסון פולוק, מארק רוטקו, וילם דה קונינג וברנט ניומן, עדיין בחר להרחיק את עצמו מהמוקד של הסצנה המופשטת של האקספרסיוניזם. אף שעבודותיו היו מבוקשות מאוד, הוא סירב לענות לבעלי גלריות, אוצרים ואספנים ששלטו בעולם האמנות.
במקום זאת, בתחילת שנות החמישים, עדיין קיבל החלטה לשמור על שליטה מלאה על עבודתו. הוא ניתק את כל הקשרים המסחריים עם בעלי גלריות בולטים, כמו בטי פרסונס. מאותה נקודה ואילך, עדיין הפך להיות מתבודד והופיע רק לתערוכות מרכזיות. הרצון שלו להפעיל שליטה על יצירתו שלו עלה על חשבון מורשתו: 'מכר' שהוא לא היה.
קשה לדמיין את אהבת השליטה החריפה של סטיל עדיין כשמסתכלים על ציוריו, המתארים כאוס וחופש תחושתיים. עבודות המברשת הדרמטיות שלו, השימוש בחלל וההתעלמות מצורות יוצרים אווירה של חוסר סדר. מעט מאוד מיצירותיו מנסות להתאים לשימוש מסורתי בצבע, בדמויות או בקנה מידה. באופן מתאים, הגרפיקה שבה הוא מראה את השליטה המרבית היא זו של הדיוקן העצמי שלו.
מהרגע שעבר לניו יורק בשנות הארבעים ועד מותו ב -1980, עדיין לא ויתר על השליטה באמנותו. עד היום מעט מאוד יצירות נמכרו או הוצגו - וכך בדיוק רצה.
בצוואתו, קבע עדיין כי האחוזה שלו - 825 בדים, 1, 575 עבודות על נייר ושלושה פסלים - הורישו רק לעיר אמריקאית שתסכים ליצור חלל קבוע אך ורק לאמנותו. הוא גם קבע כי לעולם לא ניתן למכור, למסור או להחליף את עבודותיו. למרות התנאים המחמירים, מוסדות אמנות רבים קפצו על הסיכוי לכבד את בקשתו לאחר מכן. עם זאת, במהלך שני העשורים הבאים, אלמנתו, פטרישיה עדיין, פנתה יותר מתריסר הצעות - כולל הצעות מ- Whitney, MASS MoCA, מוזיאון האמנות של דנוור ועיריות בולטימור ואטלנטה.
שנים חלפו עד שראש עיריית דנוור דאז, ג'ון הינקלופר, שכנע בסופו של דבר את פטרישיה עדיין לאפשר לעיר ליצור מוזיאון המוקדש אך ורק לאמנותו של סטיל, תוך שהוא דבק במדויק במפרט שבאמצעותו.
אם קליפורד עדיין לא ידוע מעט בתנועת האקספרסיוניזם המופשט, זה לא בגלל חוסר כישרון. במקום זאת, הוא ידע ביודעין להגן על עבודתו מעיני הציבור במשך עשרות שנים. למרבה המזל, כיום חוגגים אמנותו ופתוחה לקהל במוזיאון הקליפורד סטיל של דנבר, שחשף את עבודתו של סטיל בשנת 2004 לאחר שהוסתר באופן פרטי כמעט קרוב לשלושים שנה.
מאת רחל סולומון
