כשרוב האנשים חושבים על בתולות ים, ארץ הילס של טקסס ככל הנראה אינה המקום הראשון שעולה בראשן - אך האזור הוא ביתם של חוף מים מימי ונהר כה טורקיז שאפשר לטעות בו בקאריביים.
סן מרקוס ונהר שמותיו משמשים את לב תרבות בת הים בטקסס, השואבת מההיסטוריה המקומית העמוקה לחגיגות, אמנות וחברת בת ים מן המניין.
מיתולוגיה של בתולת ים
נהר סן מרקוס הוא כבר זמן רב מרכז של היל היל, כיעד בילוי לשחייה, קיאקים, פייטבורד ואפילו שנורקלינג. בזכות הגוון הטורקיז וצלילות המים, בעיקר בגלל אקוויפר אדוארדס ממנו עולה הנהר, נתיב המים נראה יותר כמו חוף טרופי. הוא הוליד את המיתולוגיה של בתולת הים שלו, החל מפארק שעשועים ממוטר כעת בשם מעיינות אקווארנה.
בהשראת "הטרופי הטרופי" הללו, הוקרן בפארק תיאטרון תת-ימי עם בתולות ים, או "אקוואמידות" כפי שכינה אותם המייסד א.ב רוג'רס. אף על פי שמעיינות אקווארנה התנערו בשנת 1994, אגודת בת הים של סן מרקוס הוקמה כדרך להחזיר את היופי הסנוי למסורת מקומית.
בתולות ים עיצבו לראשונה התזות במעיינות אקווארנה, פארק שעשועים מנוטרל עם תיאטרון מופע מתחת למים © Mermaid Society of San Marcos
אגודת בת הים של סן מרקוס
מתוך כוונה לשמר את ההיסטוריה המקומית ולהדגיש את מאמצי שימור הנהרות, יולי מורנו הוטל את אגודת בת הים של סן מרקוס בשנת 2016.
במהלך השנה מארחת החברה אירועי התנדבות המתמקדים בניקוי הנהר, יחד עם קטע שנתי גדול בשם Mermaid SPLASH (Stewardship, שימור, מקומי, אומנויות, קיימות, מורשת). אירוע ספטמבר הוא מרחב של שבועיים של בידור, פעילויות, מצעד, מוזיקה ועוד. נקודות השיא של הפסטיבל כוללות את "Mer-Tini Shakedown", תחרות קוקטיילים עם בת ים עם הברמנים של סן מרקוס המשתמשים ברוחות מקומיות, והמצעד. האחרונה עוברת ליד הנהר במרכז סן מרקוס, עם מוסיקה, צפים, אמנות וכמובן - הרבה בתולות ים מחייכות.
לוקח את הדברים במעגל מלא חזרה למקום בו הכל התחיל, כדור האמנות של אגודת בת הים מתקיים במרכז האחו למים ואיכות הסביבה, מרכז שימור חינוכי בשטח שהחזיק בעבר במעיינות אקווארנה. הכדור נראה כמו משהו מסרט של דיסני, עם מאות משתתפים לבושים בשמלות בהשראת בת הים כשהם רוקדים ליד חופי ספרינג לייק.
בסוף פסטיבל SPLASH, החברה מארחת ניקוי קהילתי בנהר, מה שמבטיח שהחזון הכללי של הארגון נותר מושרש בשימור.
מצעד בתולת ים הוא חלק מהחגיגות השנתיות שערכה אגודת בת הים של סן מרקוס © אגודת בת הים של סן מרקוס
בתולות ים הן אמיתיות
לכל מי שמטיל ספק בלגיטימיות של סצנת בת הים של סן מרקוס, ביקור בפסטיבל השנתי יוכיח כי בתולות ים אמיתיות שוחות בקרבנו.
Sirenalia היא חברת הפקת בת ים שממוקמת באוסטין הסמוכה, אשר מעצבת זנבות נוצצים, מבוססי סיליקון, ומכשירה מופעי אירועים, מסיבות ופסטיבלים כמו זו בסן מרקוס.
לא רק בנות הים האלה משתתפות במצעדים, אלא שהם נכנסים למים כדי לסייע בניקוי חלקים של נהר סן מרקוס. בספטמבר, בתולות ים מסירנליה הצטרפו לשיתוף פעולה עם עיני נהר סן מרקוס בכדי לבצע את מה שהן נחשבות למאמץ לניקוי נהר בת הים הראשון בעולם.
שימור ושימור נהר סן מרקוס הוא אחד העקרונות המרכזיים של אגודת בת הים של סן מרקוס © אגודת בת הים של סן מרקוס
