האם ידעת שישנם גמלי בר באוסטרליה?

באוסטרליה קונוטציות רבות שקשורות לשמה: שמש, גלישה, חופי חול לבן, Vegemite, כובעי פקק, ושפע של בעלי חיים, כולל קואלות, קנגורואים, אידידים וקוקבורות. חיה אחת שאינה קשורה בדרך כלל לאדמה הדרומית הגדולה היא הגמל. אך עם זאת, הם קיימים בעדרים גדולים באוסטרליה.

אז איך הם הגיעו לכאן? מתיישבים הציגו כמה מינים למדינה כשהם הגיעו - כולל סוסי בר, חזירים, עזים, כלבים, חתולים, ארנבים ושועלים - וגמלים הם גם סוג שהוצג. למעשה, אוכלוסיית הגמלים הפראית באוסטרליה היא הגדולה בעולם, עם כ- 750, 000 משוטטים בר בפארק.

היזהרו מגמלים מתפתלים! © ingehogenbijl / Shutterstock

באופן מוזר, הגמל הראשון שהגיע אי פעם לאוסטרליה הגיע לכל אורכו מאיים הקנריים בשנות הארבעים של המאה העשרים. כמה שנים מאוחר יותר בשנת 1860, כאשר החוקרים האוסטרלים האגדיים בורק ווילס תכננו את מסע החוצה הארץ שלהם, הם ייבאו עוד 24 גמלים שיסייעו בהרמה הכבדה. הגידול באוכלוסיית הגמלים באוסטרליה התפתח משם.

כאשר הרכבת האוסטרלית המפורסמת "הגאן" החלה בבנייה, נהגי הגמלים נסעו עם נסיעתם מאפגניסטן, פקיסטן ומחלקים מהאימפריה הטורקית. הם נסעו ברחבי הארץ תוך התערבבות עם שבטים ילידים וסחרו בידע וסחורות. הגמלים הביאו תה, טבק וסוכר, בעוד שהאנשים האבוריג'ינים שילבו שיער גמלים בחפצי החוט המסורתיים שלהם וסיפקו מידע על מי המדבר ומשאבי הצמח. כמה גמלים העסיקו גברים ונשים אבוריג'ינים כדי לעזור להם במסעותיהם הנגבים, לעיתים כתוצאה מנישואים. כיום נקרא הגאן האייקוני החוצה את האאוטבק האוסטרלי על שם נהגי הגמלים האפגנים.

קרוואן יוקרה אוסטרלי איקוני לרכבת 3 קרוואן בתחנת הרכבת באליס ספרינגס, אוסטרליה © mastersky / Shutterstock

הגמלים והגמלים היו זקוקים נואשות כבר בימי הכניסה הראשונים בגלל סיבולתם, ידיעתם ומיומנויות העבודה שלהם. אך כאשר התפתחה הטכנולוגיה ומנוע הבעירה הפנימית הגיע, הם כבר לא היו נחוצים. אלפי גמלים שוחררו לטבע.

מכיוון שהם כל כך גדולים, אין להם טורפים טבעיים ומסתובבים באזורים מיושבים בדלילות - כמו המדבר - אוכלוסיות הגמלים זינקו מחדש. גמלים מיומנים באופן ייחודי לשרוד במתחם האחורי, אך כאשר הם מטפטפים גלונים של מים בכל פעם הם גורמים נזק בשווי אלפי דולרים בחוות ובבורות מים המשמשים לבעלי חיים. הצגת הענקים העדינים הייתה אסון גאון לטווח קצר.

אם תסעו במרכז אוסטרליה רוב הסיכויים שתראו גמלים. הם נמצאים בכל מקום - עדרי הבר הגדולים ביותר חיים באזורי המדבר הסמוכים לגבולות מערב אוסטרליה, הטריטוריה הצפונית ודרום אוסטרליה. היזהר מכיוון שהם לעיתים קרובות עומדים על הכביש המהיר ואינך רוצה לפגוע בכביש אחד! סביר להניח שהוא ישקע בצד המכונית שלך יותר מאשר החיה עצמה, כך שאתה לא רוצה לקחת סיכונים.

אם לא תהיי כאן זמן רב ותרצי לוודא שאתה רואה גמלים, או אם אתה רוצה מפגש קרוב יותר, חפש את אחד מחוות הגמלים. ישנם מעל 50 חוות גמלים אוסטרליות, שמנסות לפתות תיירים פנים ובינלאומיים. תוכלו לצאת לטיול גמלים בן עשר דקות, או לספארי גמלים בן שלושה שבועות. רוב חוות הגמלים נמצאות במערב אוסטרליה או בשטחה הצפוני, אם כי ישנם כאלה בקווינסלנד ובדרום אוסטרליה. החוות מנוקדות ברחבי הארץ והגמלים שמורים היטב על החוות שלהם, אז אל תרגישו רע עם רכיבה אחת - אחרי הכל, הם תוכננו לעומסים הרבה יותר כבדים, לא משנה כמה התפנקתם לחג שלכם!