אם הטובים מתים צעירים, אז הראשונים שורדים את הטרגדיה. כזה היה מנת חלקו של מוזיקאי הג'אז הצועני של מאבריק, Django Reinhardt. מילדות שבילה בדרך הוא התגלה כאחד מסולני הגיטרה המשפיעים ביותר לא רק על דורו אלא שהיבשת הפיקה אי פעם. מוכשר באופן טבעי, חדשני מול מצוקות, ובלנדר גאוני של מסורות מוזיקליות, הוא אמן שיצירתו מרגשת היום כמו שהיה.
ריינהרדט נולד ב- 23 בינואר 1910 בליברצ'יס, בלגיה. משפחתו טיילה בצפון-מערב אירופה במשך החלק הטוב ביותר של העשור, ורק התמקמה בפרברי פריז עם סיום מלחמת העולם הראשונה. בזמן שלא קיבל שום לימוד רשמי - הוא היה קרוא וכתוב אנאלפבית גם בבגרותו - ריינהרדט ניחן במוסיקה בגיל צעיר, לימד את עצמו תחילה לנגן בכלי היברידי בנג'ו גיטרה. הוא הרוויח כסף כנוסע ילדים, ובגיל העשרה לחייו סיים את התפקידים במועדוני העיר. בתחילה ניגן לחנים צרפתיים פופולריים, הוא התעניין בג'אז אמריקאי באמצע שנות העשרים, ובמיוחד ביצירותיהם של הדוכס אלינגטון, לואי ארמסטרונג וג'ו וונוטי.
בליל ה- 2 בנובמבר 1928 היה ריינהרדט בבית הקראוון שלו עם אשתו כשפרחי נייר שהוציאה עלו באש, במהירות חוטפים את החלל הקטן בלהבות. בני הזוג נמלטו מהלהבה אך ריינהרדט ספג פצעים קשה ברגלו הימנית - עד כמה הרופאים שקלו לקצץ אותה - ואת ידו השמאלית, איבד לצמיתות את השימוש באצבעותיו הרביעית והחמישית. ההחלמה שלו ארכה למעלה מ- 18 חודשים, במהלכם תכנן בדקדקנות טכניקת משחק המאפשרת לו להתגבר על מוגבלותו החדשה. שתי אצבעותיו ואגודלו הטובים עבדו במהירות מעלה ומטה בצוואר הגיטרה והוא השתמש בשתי הספרות המשותקות שלו על אקורדים, עצירות כפולות ומשולשות עצירות. מערכת רומן זו אחראית בחלקה למקוריות הצליל של ריינהרדט.
בשנת 1930 חזר ריינהרדט במועדוני הלילה בפריס, ובאמצע העשור הקים את הקווינטט דו הוט קלאב דה פראנס עם הכנר סטפן גראפלי. הלהקה החלה לכסות שירים אמריקאים כמו 'דינה' ו'ליידי זיין טוב ', מה שעזרו לצמוח בעקבות טרנס אטלנטי, אך הם גם הקליטו מוזיקה מקורית. כמה מהלהיטים הגדולים שלהם כוללים 'Djangology', 'Bricktop' ו- 'Swing 39' והסגנון של ריינהרדט בשעה זו נקרא 'swing gypsy' ו- 'le jazz hot'. מכיוון שריינהרדט לא יכול היה לקרוא או לכתוב מוסיקה, גרפלי תעתיק את יצירותיו לקווינטט ואת עבודת הסולו שלו. הקבוצה, שאליה הצטרף אחיו של ריינהרדט, ג'וזף, הצטרפה לאחר מכן ללהקת הג'אז העיקרית של אירופה.
הקווינטט היה בסיבוב הופעות באנגליה כאשר החלה מלחמת העולם השנייה. האחרים נשארו בלונדון, אך ריינהרדט חזר לצרפת. לאחר שהמדינה נכנעה לנאצים בשנת 1940, המשיך ריינהרדט לשחק בסצנת מועדון הלילה בפריס, לעיתים קרובות להנאתם של הכוחות הכובשים. כל אותו הזמן מאות אלפי חבריו הרומנים נשלחו אל מותם במחנות ריכוז יחד עם מיליוני אחרים. העצב שלו מאותה תקופה ניכר ב Nuages, השתקפות על הכיבוש ואחת היצירות המפורסמות ביותר שלו.
לאחר המלחמה, ניסתה ריינהרדט בגיטרה חשמלית וסגנונות ג'אז אחרים ואף סייר בארצות הברית באליל ילדותו, הדוכס אלינגטון, בשנת 1946 אם כי בהצלחה מוגבלת. תצורה חדשה של הקווינטט המשיכה להקליט אך נתנה מעט הופעות. ב- 16 במאי 1953, ריינהרדט חזר לביתו לפונטיינבלו מהופעה אחת כזו בפריס כשסבל משבץ ומת.
את מורשת הטכניקה הלא שגרתית שלו ואת התערובת הייחודית של מסורות מוזיקליות אמריקאיות, אירופאיות ורומניות ניתן לשמוע כיום בז'אנרים מגוונים כמו בלוז, רוק וארץ.
