למרות היצירה הנחשבת כאמנית מלחמה, אומנותה של אוולין דונבר נפלה מהעין. גילוי מחדש של יצירות אבודות ותערוכה בגלריית בית פלאנט מאפשרים לסקרנים לקבל תמונה טובה יותר של אמנית מוזרה ועצמאית זו, שיצירתה נעה בין הדימויים המדהימים של צבא אדמות הנשים ועד לריאליזם הקסום של עבודותיה המאוחרות.
אוולין דונבר - סתיו והמשוררת אחוזת האמן, באדיבות ליס לבלולין
האמנית הבריטית אוולין דונבר (1906-1960) הייתה האישה היחידה שעבדה על בסיס שכיר במשרה מלאה כאמנית מלחמה במהלך מלחמת העולם השנייה, ורבות מיצירותיה נמצאות באוספים ציבוריים. אבל עד כדי כך נעלמה מההשקפה שכאשר אחד מציוריה הופיע בתוכנית הטלוויזיה תוכנית העתיקות של העתיקות, ניתן היה לתאר אותה כבלתי ידועה. גילוי מחדש של זיכרון המטמון של עבודותיה של אוולין דונבר אפשר לגלריית פאלנט האוס בצ'יצ'סטר להעלות תערוכה, אוולין דונבר: העבודות האבודות, ולאפשר לנו לבחון מחדש את מורשתה.
אוולין דונבר - פברואר מהקלנדר האנגלי אחוזת האמן, באדיבות ליס לולילין אמנות
'סתיו והמשורר', היצירה שהופיעה בתוכנית הדרך של העתיקות, היא אחת מיצירותיו האחרונות של אוולין דונבר. עם תיאורו של המשורר והמוזה שלו, שילובו בין הנוף האלגורי והלירי מזכיר את יצירתו של סטנלי ספנסר, אם כי בלי הקצה הסאטירי שלו.
אולם עבודתה של אוולין דונבר היא בעלת טווח גדול בהרבה מזה. היא למדה במכללה המלכותית לאומנות והיתה מעורבת מוקדם בפרויקט ציור קיר בברוקלי (הציורים עדיין קיימים במכללת פרנדרגאסט). מתוך כך נוצרה מערכת יחסים עם האמן צ'רלס מאהוני, שבסופו של דבר התערער בגלל היותה מדען נוצרי והוא, אתאיסט שמאלי.
אוולין דונבר - גברים מסתובבים וילדות לומדות את אחוזת האמן, באדיבות ליס לואללין אומנות
עם זאת, הם שיתפו פעולה על ספר - בחירת הגנן - שהיה מלא ברישומי עט ודיו (הדפסה חוזרת ניתן להשיג בספרי פרספונה). הקובץ השמור שנחשף לאחרונה ביצירתו של דונבר כולל מספר קטעים הכלולים בספר, וחשף שהיא עשתה יותר מהאיורים בקנה מידה גדול ממה שחשבה במקור. האומנות שלה הייתה כפופה מעשית להפליא; לא רק שהיא עשתה איורים אלא גם חתמה לוח לחנות האחיות שלה ברוצ'סטר, ואפילו עיצבה לרקמת בד.
אוולין דונבר - דיוקן אמה של האמנית, פלורנס באדיבות ליס לולילין אומנות
סוף שנות ה -30 של המאה הקודמת נראה כי הייתה תקופה קשה וקדושה עבורה, ויצירתה כאמנית מלחמה החייתה את היצירתיות שלה. היא ציירה את צבא אדמות הנשים, ורבים מהציורים נמצאים במוזיאון המלחמה הקיסרית, אך גלריית בית פלנט אפשרה גם גישה לרישומים. מה שראוי לציון הוא השילוב של נטורליזם וסטייליזציה שיצירותיה מכילות. שוב, אנו חוזרים לסטנלי ספנסר, אבל עם נקודת מבט אחרת, די נשית, עם תמונות כמו 'לפת סינגלים' ו'חליבת תרגול עם עטינים מלאכותיים '.
אוולין דונבר - דיוקן עצמי (1930) אחוזת האמן, באדיבות אמנות ליס לואללין
דיוקנאות מילאו תפקיד קטן אך משמעותי בתפוקה שלה. בדרך כלל מבני המשפחה, אלה נעו בין הרישומים הקטנים והמעוררים, כמו אחת מאמה, לדיוקן שלאחר המלחמה מפותח לגמרי של מורה בדימוס. ישנם שני דיוקנאות עצמיים, האחד מוקדם והשני מאוחר - שונה מאוד בסגנון אך עם תחושה של רכוש עצמי קריר, ביקורתי.
אוולין דונבר - הרקולס והוואגונר אחוזת האמן, באדיבות ליס לואללין
תחושה של מיסטיקה עולמית אחרת חוטרת את דרכה בחלק גדול מהקריירה שלה. ההפרשנויות של החודשים האחרונים ל'לוח האנגלי 'לפני המלחמה מציגות הנהון מעניין לסוראליזם; ואז יש את הריאליזם הקסום של 'הרקולס והוואגונר', רישום לא מנוצל לציורי קיר ברוקלי. זה ממשיך עם "קוטפי התפוחים המעופפים" המופלאים והמלאכיים משנת 1945. הנופים הליריים שלאחר המלחמה זורמים בצורה חלקה אל המיסטי עם "סתיו והמשורר", ו"חלמו של יעקב ". האחרון היה הבד האחרון שלה ומעניין בהנהוןו להפשטה; אם כי הם ממוקמים בנוף טבעי, המלאכים הם צורות לבנות פשוטות.
נראה כי הנישואין וההתיישבות אחרי המלחמה צמצמו את אישיותה הציבורית של אוולין דונבר באופן ניכר, אך ציורים אלה מראים כי עדיין היו לה חיים אמנותיים פוריים ופעילים ביותר. המוניטין שלה לא עזר, אולי, בדרך שבה הסטודיו שלה התפזר מייד בשנת 1960 עם מותה. לאחיינו, כריסטופר קמפבל-האווז, יש בלוג מרתק המוקדש למסע שלו לזיהוי כל ציוריה. אחיין אחר ירש את שרידי הסטודיו שלה לאחר הפיזור, ובגודל ציורים של אמו של אוולין גילה אשתו, רו דונבר, את הציורים האבודים.
אוולין דונבר - דיוקן עצמי (ללא תאריך, לאחר 1945) אחוזת האמן, באדיבות ליס לודללין
אנו יכולים לקבל הצצות של אמנים אחרים ביצירתו של אוולין דונבר - לא רק סטנלי ספנסר, אלא נופיו של פול נאש והמסורת האנגלית של איור ספרים משובח. אבל נראה שהיא נותרה עצמאית בהחלט, וזה חלק מהקסם: קול אידיוסינקרטי וכישרון מדהים.
התערוכה של גלריית בית פלנט נערכת עד 14 בפברואר 2016, ויש ספר מעולה שילווה אותה. חלק גדול מיצירתו של אוולין דונבר נמצא בטייט ובמוזיאון המלחמה הקיסרית; 'סתיו והמשורר' נמצא במוזיאון מיידסטון. אני מקווה שתערוכה חושפנית זו עוזרת לפתח עניין בצייר הלא ידוע הזה.
גלריית בית פלנט, פלנט הצפוני, צ'יצ'סטר
