המטבח הנפאלי משלב מגוון מרכיבים, טכניקות ומאפיינים מהמחוז השכן שלו, עם היסטוריה גסטרונומית משלו.
שוק התבלינים, נפאל © ורה וז'אן-כריסטוף / פליקר
על רקע הרי ההימלאיה, תושבי נפאל בעלי רקע ואתני אתגרים רבים ושונים, ורב השפעות זה בא לידי ביטוי במטבח המדינה. מאכלים נפאלים בדרך כלל בריאים יותר ממרבית המטבח הדרומי-אסייתי האחר, ונשענים פחות על שימוש בשומנים ויותר על ירקות שמנמנים, בשרים רזים, חומרים כבושים וסלטים. בעוד שנפאל אכן משפיעה כבדות מצד חבריה הגיאוגרפיים הקרובים ביותר כמו הודו, סין וטיבט, מדינה הררית זו פתחה את גבולותיה בפני אנשים מבחוץ בשנות החמישים של המאה הקודמת. גורם זה, בנוסף לקשיי התחבורה והסחר בסביבה הגיאוגרפית של נפאל, שמר על מיקוד בשימוש בתוצרת מגדלת מקומית.
המרכיבים השכיחים הנמצאים ברחבי המטבח הנפאלי כוללים עדשים, תפוחי אדמה (הנפוצים במיוחד ביישובים בניואר באזור הרי ההימלאיה ופאהאר), עגבניות, כמון, כוסברה, צ'ילי, פלפלים, שום ושמן חרדל.
יוגורט, או דאהי, פופולרי ברחבי נפאל, והוא נאכל על ידי תכונותיו הבריאות ואופיו הניתן להתאמה, שכן הוא יכול לשמש כמנה לוואי או כמרכיב במשקאות (לאסי) וקינוחים (סיקרני). אמנם הקמת קבוצת אוכלים שהם נפאלים מובהקים אינה משימה קלה, אך יש כמה מנות שמהוות את עמוד התווך בביקור בנפאל המגוונת התרבותית.
Pulao ירקות עם סלט © הארי פרסאד נדיג / פליקר
פולאו
אורז הוא המרכיב המובהק של מנות נפאליות רבות, ממש כמו מדינות רבות אחרות באסיה. מנת האורז המטוגנת של פולאו (הידועה גם בשם פילף ופילאו) פופולרית בקרב מקומיים ומבקרים. במיוחד ניתן למצוא פולולה ירקות ברחבי נפאל, והיא מורכבת מאורז מטוגן עם ירקות שהתובלו קלות בכורכום וכמון. המלווים למנה יכולים להשתנות מיוגורט לפפאדמים, והטעמים העדינים שמביא האורז הריחני פירושו כי המנה היא תכונה קבועה באירועים חברתיים ובשעות חגיגה במדינה.
דל בהט © שייניאי / פליקר
דל בהט
בגלל מגבלות החקלאות בחלק מהאזורים הגבוהים יותר בנפאל, אורז מוחלף לרוב בדגנים אחרים, כמו קמח תירס ושעורה, בנוסף לתפוחי אדמה, לחמים בלתי-מחמצים ודהידו (עקביות דמוי דייסה, המיוצרים בעזרת קמח ומים חמים). זה בולט ביותר כשמסתכלים על המנה הפופולרית שאין עליה עוררין, דאל בהט. אם לנפאל הייתה מנה לאומית, זה יהיה זה. לאחר שחצה את הגבול מבנגל, Dal Bhat מורכב ממרכז אורז (או תחליף), לצד עדשים המוקפות בכלים שונים. הצדדים יכולים לכלול חמוצים, מנות מקורזל, בשר או דגים, יוגורט וצ'אטני. אורז בנפאל מוחלף באופן קבוע ברובי, לחם בלתי-מחמצת. הווריאציות של המנה הזו הן אינספור, אך חשוב בביקור לנסות לפחות אחת מהן על מנת לקבל טעם אותנטי מהמטבח הנפאלי.
מומו מאודה © ריטש מן טמרקר / פליקר
מומו
מומו הם גרסת הכופתאות של נפאל, ולרוב מכילים ירקות או בשר מאודים. מומו מלווה בדרך כלל מטבל אחד או שניים, לרוב עם בסיס עגבניות או ירקות מותססים. תבלינים בנפאל הם לפעמים חריפים למדי, ולעתים קרובות מכילים צ'ילי גולמי ושום. בדומה לגיוזה שנמצאת ביפן, מומו נצרך גם בחלקים מהודו, בוטאן וטיבט, והם חטיף פופולרי מאוד. יש כמה גרסאות מעניינות של מומו, עם מילויים הכוללים גבינה (פאנר או צ'ורפי) או תפוח אדמה. עבור מומו הכי טעים, זני הבשר והירק המסורתיים הם חובה לאכול. עבור כופתאות נפאליות באיכות טובה, בנוסף למאכלים מסורתיים אחרים מנפאל, המטיילים מעדיפים את רוזמרין מטבח וקפה קפה בקטמנדו.
טוקפה ביצה © שרדה פרסאד / פליקר
תוקפה
Thukpa הוא מרק אטריות חם נפאלי, המכיל חתיכות בשר וירקות. מעדן חורפי זה פופולרי בקטמנדו ובאזורים הרריים אחרים בנפאל, והוא מאכל מחמם ומנחם. המשמעות של 'אטריות' בטיבטית, תופפה משפיעה הן מטיבט והן מסין, ולעתים קרובות היא נראית נאכלת לצד מומו. ציר הבשר המתובל בקפידה מעניק למנה ארומה נעימה מאוד, תוספות בשר משקפות את עולם החי של נפאל, ויכולות לנוע בין יאק, עז וכבש לעוף. המנה פופולארית במיוחד ברחבי נפאל וטיבט אך הגרסה הנפאלית לעיתים מתובלת יותר, מה שהופך אותה לפופולרית יותר ממקבילתה הטיבטית. עבור Thukpa צמחוני מהנה, הקפה הירוק אורגני בקטמנדו מציג אפשרויות צמחוניות של מרבית המאכלים הנפאליים הטובים ביותר.
Sel Roti © Swapnil Acharya / WikiCommons
סל רוטי
Sel roti הוא צלב בין סופגנייה לבייגלה, אך sel roti עשוי למעשה מקמח אורז והוא לא כמו שום לחם אחר בעולם. משטח חיצוני פריך ומתוק מפנה את מקומו לבצק נפוח ורך. לחם קמח האורז מטוגן עמוק ונעבד לצורה עגולה. החטיף המושלם או ארוחת הבוקר המושלמת, הם נצרכים לעתים קרובות במהלך פסטיבלים דתיים של טיחר ודשאי. מושלם כשטבלים ביוגורט, לצד ירקות, או פשוט נהנים מעצמו. ניתן למצוא את Sel roti מספקי הרחובות, והוא הכי טוב לאכול טרי.
