בכל סוף שבוע בכל קיץ, כל היבטים של תרבות סקוטית קלאסית נחגגים במשחקי היילנד. המשחקים הם חגיגה של חמולות ומורשת סקוטית, והם מבקשים לבסס את אותם קשרים בלמעלה מ- 80 משחקים שונים המתקיימים בעיירות, ערים, איים שונים ואפילו שטחי טירה ברחבי הארץ.
משחקי היילנד עמוסים בהיסטוריה ונאמרים כי החלו באירלנד בשנת 2000 לפני הספירה לפני שחצו לסקוטלנד עם נדידת הסקוטי לארגיל במאות הרביעית והחמישית. המשחקים הפכו פופולריים יותר ויותר, במיוחד לאחר הקמת אירוע משחקי ההיילנד המפורסם ביותר, אסופת בראמר, שהיא הגדולה והיוקרתית מבין כל המשחקים. לא רק שאורחיה מלכותיים (המשפחה המלכותית תופיע), אלא גם מקורותיה. המלך מלקולם השלישי קרא לכינוס בשנת 1040 בתקווה למצוא את החיילים והבלדרים המהירים והחזקים ביותר עבור צי אנשיו. בשילוב של תחרויות זריקה, רכיבה וקפיצות, הוא הוסיף גם מירוץ רגליים לפסגת קריג צ'וינלי, ליד ברמר עבור הבלדר הנבחר שלו.
היאבקות הקומברלנד הסקוטית של האביב במשחקי היילנד לומונד © איאן רוברטסון / פליקר
למרבה הצער, מחרוזת המשחקים המוצלחים הופסקה בשנת 1746 לאחר יישום חוק הגישה בשנת 1746, חוק שאסר כל הצגה של תרבות סקוטית כולל לבוש, מנהגים וכינוסים של סקוטים. למרבה המזל, ביטולו של מעשה זה 40 שנה לאחר מכן פינה את מקומו לגל המשחקים החדש שיחל שוב, כוח תרבותי שקיבל כוח רב עוד יותר בשנת 1822 עם ביקורו של ג'ורג 'הרביעי בסקוטלנד. מאז, הנצח ההיסטורי הזה הונצח בציוני הדרך באדינבורו של רחוב ג'ורג 'וגשר ג'ורג' הרביעי.
האמר זורק תחרות במשחקי היילנד בניוורג '© לורה סוארס / פליקר
מאז אותה תקופה, המשחקים שואפים לחגוג את התרבות והמורשת הסקוטית במלוא הדרה - החמולות וחבריהן במקור התמודדו ראש בראש עם תחרות קשה במשחקים - ונחשבות כחגיגה כללית של התרבות הסקוטית הסוערת. המשחקים כוללים בדרך כלל תערובת אקלקטית של כל דבר החל מחול, אוכל, מוזיקה וספורט מסורתי. לחמולות עדיין יש את ההזדמנות להילחם בזה, במשחק הנערץ בהרבה של משיכה.
ההיבט הספורטיבי היקר של המשחקים עדיין חי וקיים. בימינו, גורמי הכוח והמהירות עדיין באים לידי ביטוי בספורט כמו זריקת הפטיש וזריקת הקאבר כמו גם מירוץ גבעות ותחרות רכיבה על אופניים כדי לבחון את סיבולת המתחרה.
הקאבר זורק במשחקי היילנד בויקטוריה, קנדה © טרייסי או / פליקר
לא רק שספורט עדיין ממלא תפקיד מרכזי במשחקי היילנד, אלא שתחרויות ריקוד ומשקפי מוזיקליות ממשיכים גם הם להופיע. אחד המראות הבולטים של המשחקים הוא להקת המתופפים והפייפרים שבאים לצעוד ולנגן יחד. המשחקים מקיימים גם תחרויות סולו עבור פיפרים הרואים מתמודדים המנגנים מגוון סגנונות מוזיקליים כולל הפיברוך, הסגנון הקלאסי והאיטי המשויך לרוב לשקיות השקיות. ריקוד היילנד הוא גם אירוע קלאסי במשחקי היילנד וכולל גם תחרויות קבוצתיות וגם סולו. בין הצליל המפואר והמראה של המשקפיים התרבותיים הללו, צבעי שמלת השבט המסורתית מוסיפים אלמנט מרשים של הוד לאירוע, כזה שאסור לפספס.
שקית זריחה במשחקי היילנד בניו-בורג © לורה סוארס / פליקר
השפעת משחקי היילנד הייתה כזו שאפשר למצוא אירועים דומים בכל רחבי העולם כדי לחגוג את התרבות והמורשת הסקוטית. המשחקים הראשונים שאינם סקוטלנד התקיימו בניו יורק בשנת 1836 לפני שנאספו על ידי סן פרנסיסקו בשנת 1866. יש כיום יותר מ -200 משחקים שנתיים בארצות הברית ובקנדה, שלא לדבר על ניו זילנד ואוסטרליה.
רוקדת היילנד במשחקי היילנד של ניובורג © לורה סוארס / פליקר
