במיתוס היווני, האמזונות היו קבוצה מפחידה של נשים. כחברה מטריארכלית, הנשים שלטו ונלחמו, ואילו הגברים ביצעו משימות ביתיות ושימשו להחתמת הממונים עליהם. שבט זה הוא מיתוס פנטסטי, אך עם זאת, שמותיהם, 'האמזונות של דהומי', היו אמיתיים בהחלט, מיליציה אמיצית ומפחידה מכל הנשים, שנלחמה בחירוף נפש והגנה על מדינת בנין, הידועה אז בשם דהומי.
מינו אמיין אמזונאים של מינו בנין © Wikicommons
יש הסבורים שהשם נובע מ'א-מזוז '(' ללא שד '), מכיוון שחתכו את שדם הימני כדי לזרוק כידון טוב יותר; אחרים חושבים שמקורותיה נמצאים במילה האיראנית "המאזן", או לוחמים. בגרסאות רבות של האגדה היוונית גברים לא היו חלק מהחברה כלל, למעט המקרים הנדירים שאמזונאים נראו כדי להתמודד עמם כדי למנוע את גזעם ימות. נערים שנולדו לאמזונות נהרגו מייד. בהסרת תפקידי המגדר הבלתי מאוזנים שהפריעו לחברות רבות, ברור שתחת הדוקטרינה האמזונית היו אלה הנשים ששלטו.
האמזונות היו מיתוס, התגרות מפחידה בשליטה נשית שנאמנה כי נובעת מהפחד הגברי מהעצמה נשית. תרבות מערבית לא נראתה מעולם לא שווה ערך. אכן ברוב החברות, נשים הותרו רק לשורות צבא ממש לאחרונה. אולם החל מהמאה ה -18 לתחילת המאה העשרים בבנין הובילו את הכוחות המזוינים על ידי המינו, צבא כל-נשי עז שהוטל עליו לשמור על הארמון, תמלוגים ולהילחם על שטחו של בנין, שהיה ידוע אז בשם דהומי. כשנתקלו בקולוניאליסטים ומיסיונרים אירופאים בנשים אלה, הם זכו במהירות לכינוי "האמזונות דהומי". בעוד שהם חלקו מעט מהתכונות של עמיתיהם המיתיים - אין שום התעללות עצמית למטרה טובה יותר; וגם לא קטל-הריגה גברי אידיאולוגי - הם נותרים חיל הצבא היחיד הידוע בתולדות העולם המאוכלס אך ורק על ידי נשים.
לוחם דהומי © Wikicommons
פירוש המילה 'מינו' הוא 'אמי' בפון, אך עם זאת, כשמסתכלים על תמונות של לוחמות אלה, אין בעיניהם מעט רמיזות על האם. מקורותיהם אינם ברורים, אף כי התיאוריה הפופולרית מציעה כי הם נוצרו בתחילה תחת שלטונו של המלך וגבג'ה בסוף שנות ה -16 של המאה הקודמת כקבוצה של ציידי פילים. ואז בראשית המאה ה -18, בנו וממשיך דרכו, המלך אג'ג'ה, מצא את עצמו מתרשם מחמת חממתם, והחליט להעסיק אותם כחברים במשמר הארמון. החל כקבוצה של 800 חיילים, כוחותיהם התרחבו במהירות ואיתם, אחריותם. עד מהרה היו מעל 4000 חיילות שנלחמו בהצלחה בקרבות הטריטוריאליים של דהומי. בשנות החמישים של המאה העשרים, תחת שלטונו של המלך גזו, המינו מנו כמחצית מהכוחות המזוינים של הממלכה בסביבות 6000 נשים, ומיומנות הלחימה העילאית שלהן אפשרה לגאזו לכבוש את כל השטח המכונה כיום בנין, יחד עם מרבית ניגריה.
הנשים גויסו ממגוון מקורות: חלקן היו מתנדבות, בין שנמלטו מעוני או מהצורך בנישואין, או חיפשו תהילה בשדה הקרב. בנותיהם חסרי הסרב והקפיצות יכלו להיות מגויסים גם על ידי אבותיהם אם היו מראים פס רצוני המתאים יותר ללחימה מאשר אימהות. ואכן, ברגע שחבר במינו היה אסור על הנשים לקיים יחסי מין פן שנכנסו להריון ולא היו מסוגלים להילחם, וכל גבר שניסה לגעת בחייל ייקבע למוות בגין פשעיו.
כחיל תחרותי ביותר בצבא דהומי, הנשים התאמנו בקפדנות בתחרות עם שאר הגברים. נחישותם להיות ניסויי הסיבולת החזקים ביותר החזקים בהרבה בהשוואה למקביליהם הגברים: ידוע לשמצה, הם נדרשו להרחיב את קיר המכוסה בגדר קוצים מבלי להפגין כאב כהפגנת הסיבולת שלהם. עם המוטו הלוחם של 'לכבוש או למות', אימונים היו כרוכים גם בהמתנה מהירה להרוג ומוות. שבויי מלחמה יהיו חמושים במועדונים, ואז יוטל עליהם המינו לראות כמה הם יכולים להרוג. מנהג צבאי דהומי נוסף למגויסים חדשים של שני המינים היה לזרוק שבויי מלחמה מעל מצע מורם לקרקע שמתחת, שם המתין המון מתפרץ לסיים את המצער. לחריפותם באימונים תאם אכזריות בקרב, ויש סיפורים רבים על מעשי הפרא שביצעו החיילות. כמה מסיפורי הקרביים הללו נכונים לחלוטין, וכמה התוצאה של קישוטים, אולי לעולם לא תדע.
כשהתחיל ה"טרבול לאפריקה ", וצרפת הקימה את המושבה פורטו-נובו, היה ברור שהפלישה שלהם אינה רצויה, והדהומים לא ילכו בשקט. האיבה בין הצרפתים הקולוניאליים לדאומי הסלימה למלחמה בקנה מידה מלא בשנת 1890; היסטוריות בעל-פה רבות מספרות כי הסכסוך הזה הוליד על ידי מעשה שביצע המינו. המיליציה ניסתה לכבוש את הכפר דהומאי שנפל תחת השלטון הצרפתי. עם זאת, הצ'יף הגיע תחת התנעתם של הקולוניאליסטים וניסה לפזר את המצב בכך ששכנע את התושבים שהטריקולור יגן עליהם. לאחר פקודות האלוף, חילק לוחם מינו אחד את המפקד ונשא את ראשו, עטוף בדגל, בחזרה למלך דהאומי באותה התקופה, בנצ'ין.
עם זאת, בעוד שאומץ לבם באומץ לב ואומץ לבם מצד מתנגדיהם הצרפתיים, המינו לא היה תואם בקנה מידה או כלי נשק עבור הכוחות הצרפתים, ואחרי מלחמת פרנקו-דהומיאנית השנייה, צרפת השיגה ניצחון על הדאומי בשנת 1894, וסימנה את תחילתו של קולוניזציה אירופית שנמשכה עד שהגיעה עצמאות המדינה בשנת 1960. המיליציה של מינו, שכבר אינה נדרשת, נפטרה באופן טבעי. הדיווחים מעורבבים מתי נפטר 'אמזון דהומי' האחרון; חלקם אומרים 1940, ואחרים כבר בשנת 1979. ההיסטוריה שלהם עשויה להישאר מעט לא ברורה, מוסתרת בגלל העמימות בהיסטוריה בעל פה לאומית, וללא ספק, הגזמות הקולוניאליסטים. במובנים רבים המינו הפך למעין אגדה, סמל של העצמה נשית; אך בניגוד למקביליהם היוונים, חיל הצבא הייחודי הזה היה פעם מציאות.
