ידוע גם בשם פסטיבל הפנסים, חג סיני זה נחגג ביום ה -15 בחודש השמיני בלוח הירח, כאשר הירח הוא הבהיר והעגול ביותר. בלוח השנה הגרגוריאני הוא נופל אי שם בין ספטמבר לתחילת אוקטובר. הפסטיבל קשור לסגידה לירח וחגיגת קציר השנה.
בסין, מסורת פולחן הירח מתוארכת לשושלת שאנג (1600-1046 לפנה"ס), אז הקיסרים היו מציעים קרבנות לירח ומתפללים לבציר משגשג. עד שושלת טאנג המוקדמת (618-907 לספירה), נהנה וסגידה לירח המלא במהלך אמצע הסתיו הפכה למסורת רווחת. עם הזמן התווספו אלמנטים אחרים מהפסטיבל כפי שאנו מכירים אותו כיום, כולל מתנה וקונצרטים של קונצרטים, שריפת קטורת, הדלקת פנסים והופעת ריקודי דרקון.
(משמאל) צ'אנג'י, אלת הירח ווייד M / CC BY 2.0 / פליקר; (מימין למעלה) קונצרטה | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (מימין למטה) תערוכת הפנסים של פסטיבל אמצע הסתיו בהונג קונג | קייל טיילור / CC BY 2.0 / פליקר
פסטיבל אמצע הסתיו מציין גם את סיפור אלת הירח הסינית, האלה צ'אנג'ה. גרסה פופולרית אחת לסיפור הולכת כך: בסין העתיקה היו עשר שמשות בשמים במקום רק אחת, והחום הצורב גרם לגידולים להתכווץ ולמות. קשת בשם Hou Yi הצליחה להפיל תשע מעשר השמשות, והסתיימה בבצורת. בתמורה, הקיסר נתן לו כדור קסם שהעניק אלמוות כשנבלע. אבל במקום לקחת את הכדור, הו יי בחר להישאר לצד אשתו צ'אנג'י.
באחד הימים פרץ אחד התלמידים של הו יי לבית כדי לנסות לגנוב את הגלולה, אך צ'נג'ה התעמת מולו. כדי למנוע מהפורץ לקחת את הכדור, צ'אנג'ה בלעה את הגלולה בעצמה וצפה אל הירח.
הו יי שבור הלב, שרף קטורת והשאיר הצעות מזון לאשתו האהובה בגן הפירות האהוב עליה. ההערכה היא כי במהלך פסטיבל אמצע הסתיו, הו יי וצ'אנג'י מתאחדים בקצרה. נאמר גם כי צ'אנג'ה מלווה בשפן ירקן שצלליתו נראית על פני הירח בפני משקיפים נוקבים.
בנוסף, צריכת קונצ'ות, מאפה צפוף העשוי ממרח זרעי לוטוס וחלמון ביצה ברווז, הוא חלק חשוב מהפסטיבל. אומרים כי מסורת זו החלה במהלך שושלת יואן (1271-1368 לספירה), במהלכה הייתה סין תחת שלטון מונגולי. האגדה מספרת שאנשי האן הצליחו לשלוח זה לזה מסרים סודיים בתוך קונצ'ות, שלא התגלו על ידי המונגולים שלא אכלו את המאפים. כך הצליחו אנשי האן לתכנן התקוממות ולהפיל את שושלת יואן.
בהונג קונג משתתפים בפסטיבל אמצע הסתיו פסטיבלים תוססים, הכוללים קרנבלים פנסים שנתיים, הופעות, ריקודי דרקון ועוד. גלה כיצד לחגוג כאן את הפסטיבל.
