עבור אנשים רבים זהב הוא המתכת היקרה הנחשקת ביותר וסמן למעמד חברתי. עבור בני המאיה הקדומים עלה זהב על ידי אבן יקרה אחרת.
ההיסטוריה והירקן של המאיה
האבן היקרה המדוברת היא ירקן אשר בדרך כלל ירוק בצבעו. גואטמלה המודרנית, שנשלטה בעבר על ידי המאיה, היא אחת היצרניות החשובות ביותר של הירקן בעולם, אם כי האבן חשובה גם בתרבות הסינית.
אבני ירקן יכולות להיות גדולות מאוד בגודל שלהן ונחצבו לרוב באבני נוי. חלקים קטנים יותר שימשו לייצור צלמיות, כלי נשק ותכשיטים, החל עגילי עגול ועד שיבוץ שיניים.
מסכת הירקן של המאיה © GorissM / Flickr
מה המשמעות של ירקן למאיה?
ג'ייד היה חשוב להפליא עבור בני המאיה, קיבל משמעות רוחנית ודתית רבה. צבעה הירוק של האבן השאיל אותו לאסוציאציות עם מים וצמחייה, והוא היה קשור באופן סמלי לחיים ומוות בעיני בני המאיה.
חרוזי ירקן יונחו בפיהם של המתים אם משפחותיהם יכלו להרשות זאת. מומחים אומרים כי בכמה ממלכות המאיה הייתה אבן יקרה מונחת בפה פעם אחת על ערש דווי, אשר תוסר ותשפשף קלות על הפנים בעת מותם. נהוג היה לחשוב שהאבן סופגת את הנפש והרוח.
חפץ ירקן של מאיה מגואטמלה © schizoform / Flickr
