עם אופי ייחודי ורוח עצמאית, שכונת דבלין החירויות שמרה על אחיזה איתנה לאורך מאות שנים של שינוי תרבותי. כדי לגלות מה הופך את האזור התוסס הזה לכל כך ייחודי, תרבות טיול עברה ממש למקור: האנשים שגרים ועובדים כאן.
עם חזית החנות הצהובה המסבירת פנים, כסאות קריאה עתיקים ונפחי יד שנייה הנערמים באופן מדויק על מדפי הרצפה עד התקרה, ספרי מארו מרגישים כאילו זה היה חלק מרחוב הדומלין בן המאות שנים בקומבה. במציאות, זהו אחד מהרבים מהעסקים החדשים שמגיעים לאזור המכונה החירויות בעשור האחרון.
"אנחנו גרים כאן כמעט 10 שנים, כך שזה נראה כמקום הטבעי להקים את חנות הספרים שלנו", מסבירה לילי פאוור, בעלת שותף לחנות, שנפתחה בשנת 2017. הדבר האהוב עליה במיקום הוא ההיסטוריה. "מנהלים חנות בקומבה, אנו שומעים הרבה את הזיכרונות של אנשים אחרים מהאזור. אנשים מבוגרים נכנסים לעתים קרובות כדי לספר לנו סיפורים על זה ועל העסקים השונים שהיו בעבר לאורך השנים; אנחנו אוהבים לשמוע את הסיפורים האלה."
וחירויות בהחלט לא קצרות בסיפורים. לאחר שגדל מתוך פרבר של וויקינג דבלין מהמאה ה -12, זהו אחד המחוזות העתיקים ביותר בבירה. זה נקבע רשמית כ"חירות "לאחר הפלישה האנגלו-נורמנית; משמעות הדבר היא שהיא נחשבה לחלק מהעיר, אך אפשרה לשמור על מבנה השלטון המקומי שלה. באותה תקופה שכב האזור מחוץ לחומות העיר מימי הביניים.
הקירות האלה אולי נעלמו מזמן, אך במובנים רבים החירויות נשארות ישות משלה בתוך דבלין הרחבה, עם אווירה מובחנת משלה. לאחר שדיבר עם מבחר רחב של תושבים, ההיסטוריון מוריס קרטיס, מחבר הספרים החופשיים (2013), הגיע למסקנה כי מה שמעניק למחוז זה את "ההילה, הקסם והמסתורין" הייחודיים הוא האנשים שחיו וחיו כאן. פינק, אחד מאמני הרחוב הפורה ביותר של השכונה, מהדהד את הסנטימנט הזה. "זו אישיותם של החירויות שמשכה אותי להתחיל לצייר כאן לפני 15 שנה. זה באמת הלב והנשמה של דבלין."
על כל ההיסטוריה והלב שלה, החירויות לא היו קלות. אף על פי שזה היה עמוד השדרה התעשייתי של דבלין במשך מאות שנים, הוא סבל גם מעוני הרסני, ולפני פחות מעשר שנים, מקומות כמו רחוב תומאס - דרך הדרך הראשית של האזור - נותרו זלילים והוזנחו לאחר שפרץ בועת הנכסים. לאונרד פגן, המנהל את חנות הקומוניון של ג'ס פגן (שנפתח לראשונה על ידי אביו בשנת 1971), ראה את השינויים של העשורים האחרונים ממקור ראשון, ומרגיש שרחוב תומאס עדיין לא התאושש מהבום הנמר של קלטי. "זה היה שלילי מאוד מבחינה קמעונאית; הרבה מהחנויות וסוחרי הרחוב הלכו. זה בעיקר תיירים שהולכים לחנות גינס הופ ומזקקות הוויסקי שהולכות ברחוב עכשיו."
ועדיין, עסקים עצמאיים חדשים מצטברים בכל רחבי החירויות. כמה מבתי הקפה הטובים בעיר - The Fumbally, Legit Coffee Co., Two Pups Coffee - שהוקמו כאן בעשר השנים האחרונות ועוקפים את מרכז העיר האסטרונומי היקר בכדי לנצל שטחי השכרה במחירים נוחים יחסית.
עם זאת, לא רק המחירים משכו אותם; הם נמשכו גם לשטח השיא של האזור כמקום מקלט לעסקים קטנים ויזמים מתנשאים, החל מבורקי המשי של הוגנוט הצרפתיים בסוף שנות ה- 1600 ועד למזקקי הוויסקי השאפתניים של המאה ה -18 וה -19. החירויות תמיד פתחו את זרועותיה לבעלי חלום והנכונות לעבוד קשה מספיק בכדי למשוך אותו - כמו ארתור גינס, שחתם על חוזה שכירות של 9, 000 שנה על מבשלה מבושלת בשער סנט ג'יימס בערב השנה החדשה בשנת 1759. יש כאן תחושה של שייכות וקהילה מוחשיים בקרב סוחרים עצמאיים, ללא קשר לשאלה אם אתה מקומי או לא, זה נראה שמקפיץ את עצמך קצת פחות מפחיד.
ג'ון מאהון, שפתח את בר, בית הקפה וחצר הפיצה של לאקי עם שני חברים בתחילת 2018, הוא אדם אחד שעשה את הצעד. "האזור פשוט משליך אופי", אומר מאהון. "מרכז העיר הופך להיות יותר הומוגניזציה, רווי ולמען האמת, משעמם, אז נחמד להיות בשולי הדברים שבהם הכל קצת יותר מעניין."
מהון שמח להביא עסקים טריים לשכונה החדשה שלו, אך גם שמח לראות את זה כדי לשמור על הקסם שלו. "יש זרם עצום של אנשים לאזור וזה הולך להימשך, אבל האופי המקורי שלו עדיין שלם מאוד. ההיבט הישן-פוגש-חדש מוביל לכמה רגעים גדולים - לא נדיר לראות סוס קשור למוצב כאשר בעליו בבית קפה תופס לבן שטוח."
ובכל זאת, גם הוא דואג לעתיד החירויות. "האזור עובר המון שינוי כרגע, ככל הנראה יותר מכל מקום אחר בעיר, אבל זה תערובת מוזרה של פיתוח יתר ופיתוח תחתון. הם בונים מלונות חדשים ולינה לסטודנטים, אך היא זקוקה מאוד לבתים שווים לכל נפש. ותפתח מחדש את שוק איביאה, לאהבת האל!"
הוא מתייחס לשוק מקורה בעידן האדוארדי ברחוב פרנסיס שנסגר בשנות התשעים, ומאז היה חכירה, ממתין לשיקום, על ידי מפתח דבלין מרטין קין מאז. עם מרכז עירוני גדול וחדש שתוכנן לשער סנט ג'יימס על ידי דיאג'ו רב-לאומי עם אלכוהול, ואחרי ששוק הפשפשים החביב מאוד של דבלין איבד את המקום בניו-מרקט בו שימש במשך 10 שנים כשבעלי הבניין החליטו לפתח את האתר, רבים מודאגים שעסקים קטנים ואנשי מלאכה מקומיים עלולים להידחק מחוץ לחירויות ככל שיימשך הצמיחה.
מרג'ה אלמקוויסט, בוגרת המכללה הלאומית לעיצוב ברחוב תומאס, מנסה להילחם בכך על ידי החזרת מלאכה מקומית מסורתית לאזור. הקיץ היא ניהלה חמש סדנאות אריגה בסדנאות ההדרכה של החירות, ובספטמבר יחל קורס מלא של 10 שבועות.
"המטרה הסופית של הפרויקט היא להציג פנים שונות בפני החירויות, מלבד גינס ויסקי, " אומר אלמקוויסט. "אנו רוצים להזכיר לעצמנו ולתיירים ומבקרים באזורנו, כי זהו אומן עתיק עתיד אשר הקיים קהילות ותרבויות מרובות ומגוונות במשך דורות רבים. אנו רוצים שהתושבים הנוכחיים של החירויות יהיו מעורבים באופן פעיל בפיתוח הסיפור העתידי של היישובים שלהם, ולא יאפשרו לעצמם להיבלע על ידי מפתחי עסקים גדולים ונכסים."
תושב חירויות שרוצה אותו דבר הוא דרק מגווייר. נולד וגדל ב"החירויות ", והוא מוביל כעת את המבקרים בשכונה כמדריך לסיורי רחוב הסוד - חברה המעסיקה אנשים שנפגעים מחוסר בית. הוא שמח לראות התחדשות שמתרחשת באזור, וזה הופך להיות רב-תרבותי יותר, אך מדגיש שעדיין יש כאן הרבה עוני. "הקהילה עצמה עשתה הרבה עבודה כדי להעלות את החירויות, אבל הייתי רוצה לראות משאבים נוספים שמכניסים לאנשים שחיו כאן כל חייהם במשך דורות."
לילי פאוור של ספרי המוח מייעצת לכל אחד מהביקורים החופשיים להסתובב בסביבה הקומבה, שם רבים של אותם אורגים מקוריים היו בתיהם במהלך המאה ה -17. ולקחת את התמהיל המעניין של בניינים היסטוריים וסגנונות אדריכליים. "יש כל כך הרבה דברים לחבב בשירות החירויות, " היא אומרת והיא צודקת. נקווה שזה יישאר ככה.
