אוהבי שחמט רבים עדיין רואים באלוף השחמט העולמי בקובה חוסה ראול קפבלנקה את השחקן הגדול ביותר שחי אי פעם. במהלך חייו הוא היה מוכר בהרבה מכל יריביו. קפבלנקה היה נינוח וחברותי, ואפילו מילא תפקיד רשמי כשגריר ארצו בכלל.
קפלבלנקה, ילידת הוואנה בשנת 1888, הייתה ילד פלא. הסיפור כיצד למד את הכללים הוא דברים של אגדה בשחמט. אחר צהריים אחד, בזמן שצפה באביו משחק עם שכן, הוא הצביע על מהלך לא חוקי, לפני שהכה את אביו במשחק הבא.
בגיל שמונה הוא זכה להצלחה גדולה במועדון השחמט הידוע בעולם הוואנה, ובשנים עשרה זכה באליפות קובה. בילדותו סייר במועדוני שחמט בארצות הברית, לפני כישוף באוניברסיטת קולומביה, אותו השאיר כדי להקדיש את עצמו לשחמט במשרה מלאה.
חוסה ראול קפבלנקה © לא ידוע / WikiCommons
ההצלחה הבינלאומית הגדולה הראשונה שלו הייתה בטורניר סן סבסטיאן ב -1911, שרק לו הותר לו להיכנס בחלוקה מיוחדת - בקפבלנקה לא היו כישורי הטורניר הרשמיים הנדרשים מהמתמודדים. כמה אדונים התלוננו על הטיפול המועדף, אך הוא הגיע במקום הראשון והכה את מי שהתלונן.
בטורניר הזוהר ב -1914 בסנט פטרסבורג - שקיבל סיקור תקשורתי בינלאומי אינטנסיבי - נאלץ קפבלנקה להתמודד עם אלוף העולם המכהן הרופא אדמונד לסקר, מתמטיקאי ופילוסוף גרמני אימתני. קפבלנקה זכתה בקטע הראשון אך הגיע למקום השני בסך הכל בלסקר.
מכיוון ששניהם הקדימו את המתחרים האחרים, קפבלנקה ביססה את זכותו למשחק באליפות העולם עם לסקר. מלחמת העולם הראשונה עיכבה זאת שבע שנים נוספות, אך כאשר שיחקו בסופו של דבר הקובני ניצח בצורה משכנעת.
כמו אלוף העולם המכהן קפבלנקה זכה בחלק ניכר ממשחקיו. היה לו סגנון מהיר להפליא, ללא מאמץ שעדיין נערץ עד היום. למרות שכתב ספרים משפיעים על שחמט הוא לא היה אוהב ללמוד - בניגוד לשחקנים אחרים הוא לא הקדיש שעות רבות לחקירת משחקי סיום ופתחים.
לוח שחמט © OrcaTec / Pixabay
הקסם הנינוח שלו היה יוצא דופן ברמות הגבוהות ביותר בעולם השחמט. באחת הפעמים הוא אמר לביריב ליריב שהוא הכה זה עתה, "אני אוהב לשחק את דוקטור וידמר - הוא הבשר שלי!" באירוע אחר הוא ניחם את אשתו החרדתית בעליל של לסקר באומרו שבעלה מנצח את המשחק נגדו.
אולי בסופו של דבר קפבלנקה גברה שאננה. בשנת 1928 הוא הוכה על ידי יריבו הקרוב ביותר, אלכסנדר אלחין הרוסי, הפסד שרבים האשימו בהכנות תת.
למרות שקאפבלנקה הצליחה להגיע להצלחות רבות, לרוע המזל הוא מעולם לא הצליח לארגן משחק חוזר עם אלקין.
ובכל זאת המיומנות הקלה של קפבלנקה היא עדיין כלי האגדה בחוגי השחמט. הוא היה דמות הדומה לטניסאי רוג'ר פדרר או לשחקן הכדורגל ליונל מסי.
הוא גם היה שגריר חשוב למשחק. תחרות שנתית עדיין מתקיימת לכבוד קפבלנקה מדי שנה בהוואנה, קובה. לימים אלוף העולם מיכאיל בוטווינניק האמין כי ספרו יסודות השחמט הוא ספר השחמט הגדול ביותר שנכתב אי פעם.
משחק שחמט בהוואנה, קובה © פשי / פיקסאביי
אפילו סופר הבלשים האמריקני ריימונד צ'נדלר - שספריו היוו השראה לסרטים הוליוודיים כמו השינה הגדולה והשלום הארוך, היה מעריץ ענק. גיבורו הבלשי הפרטי פיליפ מרלו אוהב לשחק שוב את המשחקים המפורסמים ביותר של קפבלנקה, כמו בסצנה המפורסמת הזו מתוך החלון הגבוה, בה מארלו מספרת:
"זה היה לילה. חזרתי הביתה והלבשתי את בגדי הבית הישנים והנחתי את השחמטיים ועירבבתי משקה וניגנתי על קפבלנקה אחרת. עברו חמישים ותשעה מהלכים. שחמט יפה וקר ללא רחמים, כמעט מצמרר בחוסר יכולתו הדומם
ואז הוצאתי את הכוס שלי למטבח ושטיפתי אותה ומילאתי אותה במי קרח ונעמדתי ליד הכיור ולגמה אותה והסתכלתי על פני במראה. 'אתה וקפבלנקה, ' אמרתי. '
המפרי בוגרט ולורן בקאל מהגרסה הקולנועית של השינה הגדולה © National Motion Picture Council / WikiCommons
