דורותי בוהם, ילידת רוסיה היהודית, נשלחה לאנגליה לברוח מהרדיפה הנאצית בשנת 1939. היא המשיכה ללמוד צילום במנצ'סטר, ביססה את עצמה כצלמת בפני עצמה, טיילה רבות ברחבי העולם וקיימה מספר תערוכות יחיד מצליחות. בסופו של דבר, בוהם השפיע גם על הולדתה של גלריית הצלמים בלונדון - אחד ממוסדות הצילום החשובים בעולם - החוגג את הצילום כצורת אמנות בינונית ויפה.
"ביליתי את חיי לצלם. התצלום ממלא את הצורך העמוק שלי למנוע את היעלמותם של הדברים. זה הופך את הארעיות פחות לכואבת ושומרת על חלק מהקסם המיוחד, שחיפשתי ומצאתי. ניסיתי ליצור סדר מתוך כאוס, למצוא יציבות בשטף ויופי במקומות הכי לא סבירים. " דורותי בוהם.
לאחר שעברה לאנגליה בגיל 14, דורותי בוהם הצטרפה לאחיה איגור, שכבר למד אז במנצ'סטר והמשיך בלימודים משלה במכללת טכנולוגיה במנצ'סטר. בתחנת הרכבת, ביציאתה מליטא (לשם עלתה המשפחה בעבר) אביה נתן לה מצלמת לייקה, באומרו 'זה יכול להועיל' במחווה אינטואיטיבית ומשנה חיים. זה היה במנצ'סטר שם היא תפגוש את בעלה לעתיד לואי בוהם, יהודי פולני, שלימים היה עובד בחברה ביוכימית; תפקיד שיהפוך לאחראי על מעבר המשפחה ומשם לטייל ברחבי העולם. לאחר שקיבלה את לימודי התואר, עבדה דורותי כעוזרת צלם במשך ארבע שנים, והמשיכה בעבודתה בשחור לבן, ודחפה אותה לפתוח סוף סוף סטודיו משלה בשנת 1946: סטודיו אלכסנדר. סטודיו הדיוקנאות הקטן היה תומך כלכלית בלואי לאורך כל שנות הנישואין הראשונות.
דורותי ולואי בוהם, שהוכר כאזרחים בריטים בשנת 1950, עברו ללונדון. עם זאת, לאורך כל העשור המשפחה הייתה מתגוררת במדינות שונות, כולל צרפת, ניו יורק, סן פרנסיסקו, מקומות אחרים בארה"ב ומקסיקו, ובסופו של דבר חזרה להמפסטד בלונדון. בעידן זה דורותי החלה להתנסות בסרטים צבעוניים של אפגה, תוך התמקדות בצילומי רחוב בחוץ, אך המשיכה בעיקר לעבוד עם שחור לבן. הניסיון הקודם שלה עם פורטרטים מצית תשוקה ללכידת אנשים: מיקומם, האינטראקציות והתכונות שלהם, אותם היא מתחילה לחדד ליצירת סגנון חם וייחודי משלה. בסוף שנות החמישים נולדו לדורותי ולואי שני ילדים יחד. לאחר מכן, בעוד תיק עבודותיה וניסיונה כצלמת התאספו, צור קשר גם דורותי על ידי הצלב האדום עם הידיעה על המשפחה שהשאירה אחריה בליטא לפני 20 שנה: הוריה ואחיה שרדו באורח פלא את התנאים האכזריים של מחנות הריכוז ו היה ממשיך להצטרף אליה בלונדון.
עם זאת, רק בשנת 1969 הייתה לדורותי בוהם את תערוכת היחיד הראשונה שלה במכון לאמנויות עכשוויות, תחת הכותרת People at Peace. אפילו בלונדון לאורך כל התקופה הזו, תערוכות צילום היו מעטות ורחוקות ביניהן, אולם הצלחת התערוכה הייתה כה בולטת עד שקראה ליצירת מחווה משלו של לונדון לעולם הצילום בשנת 1971: גלריית הצלמים. בהיותה הגלריה הראשונה בעולם המוקדשת אך ורק לצילום, היו גם דורותי וגם הצולמת עמיתיה סו דייויס חיוניות ליצירתה ולהמשך. מאז פתיחתה, במהלך ארבעת העשורים האחרונים הגלריה עברה, גדלה והציגה כמה מהיצירות האייקוניות והמשפיעות ביותר של המאה העשרים וה 21. משנות השבעים ואילך התפרסמה דורותי בוהם עם היצירה של עבודותיה לראשונה בספר שכותרתו "עולם נצפה עם קדמה" מאת האמן האנגלי הידוע רולנד פנרוז, ויותר מעבודתה הוצגה המתארת את מסעותיה בדרום אפריקה.
