המחזאית, הסופרת והפעילה לוריין הנסברי הייתה אישה בעלת כשרונות רבים. המחזה שלה משנת 1959, "צימוק בשמש", העלה את סצנת התיאטרון האמריקנית בסערה, ולא זו הייתה רק הדרמה הראשונה של אישה אפרו-אמריקאית שהופקה בברודווי, אלא שהיא גם זכתה בפרס המעגל של מבקר הדרמה בניו יורק עבור המחזה הטוב ביותר. למרות שהיא נפטרה בשנת 1965 בגיל הצעיר של 34, עבודתה ממשיכה להשפיע על התיאטרון כיום. אנו בוחנים מקרוב את חייו ועבודתו של הנסברי.
הנסברי נולדה בשיקגו בשנת 1930 ובניגוד לנושאי המחזה הידוע ביותר שלה "צימוק בשמש", היא גדלה בנוחות יחסית במשפחה מהמעמד הבינוני. עם זאת, היא תמיד הזדהתה עם ילדים ממשפחות עניות, תוך התפעלות מעצמאותם ורוחם הרוח. הנסברי ומשפחתה סבלו מאפליה גזעית ברוטאלית לאחר שעברו לגור בשכונה לבנה שאסרה על אפריקאים אמריקאים לקנות בתים. אביו של הנסברי נלחם בהגבלות אלה בבית המשפט העליון, והם הצליחו לעבור לגור אך נתקלו בהתקפות אלימות מצד שכניהם הלבנים. לאחר התיכון למדה הנסברי באוניברסיטת ויסקונסין במשך שנתיים לפני שהתעניינותה הגוברת בכתיבה לקחה אותה לבית הספר החדש למחקר חברתי בעיר ניו יורק.
מהקולג 'ואילך, הנסברי נעשה פעיל פוליטית. היא סייעה בשילוב מעונות באוניברסיטת ויסקונסין, עבדה במערכה הנשיאותית של הנרי א 'וואלאס, ואחרי שעברה להרלם בשנת 1951, מחתה על פינוייהם הבלתי הוגנים של אפריקאים-אמריקנים מבתיהם בשכונה. כשהייתה בניו יורק, היא גם החלה לעבוד בצוות של חופש, עיתון אפרו-אמריקאי פרוגרסיבי שפרסם פול רובסון. כתיבתה לעיתון כיסתה את התנועה לזכויות האזרח של ארצות הברית כמו גם את המאבקים העולמיים. בשנת 1957 הנסברי הצטרף לבנות ביליטיס, ארגון הזכויות האזרחיות והפוליטיות הלסביות הראשון בארצות הברית, והחל לתרום מכתבים על פמיניזם והומופוביה למגזין "הסולם". היא המשיכה להיות פעילה למען זכויות הומואים עד מותה וכתבה את הקטעים האלה תחת ראשי התיבות 'LHN'.
צימוק בשמש 1959 3 | © צלם-פרידמן-אבלס, ניו יורק / WikiCommons
הנסברי השלימה את מחזהה הראשון והמפורסם ביותר, "צימוק בשמש" בשנת 1957. הכותרת הגיעה מפסוק בשיר של לנגסטון יוז, "הארלם". המחזה התרכז בקונפליקטים של משפחה אפריקאית-אמריקאית ממעמד הפועלים בשיקגו, והוא נבע בחלקו מהמאבקים של משפחתה שלה עם אפליה גזעית. הוא נפתח בברודווי בשנת 1959, התמודד עם 530 הופעות, ובשנתיים שלאחר מכן תורגם ל -35 שפות שונות והופיע בכל רחבי העולם. בגיל 29 הפך האנסברי למחזאי האמריקני הצעיר ביותר והאישה החמישית שקיבלה אי פעם את פרס מעגל מבקרי הדרמה בניו יורק עבור המחזה הטוב ביותר. עבודתה שזכתה לשבחים רבים סייעה לסלול את הדרך למחזאים אפרו-אמריקאים ונשים אחרים. היצירה הותאמה לתסריט בשנת 1961, שקיבל פרס מיוחד בפסטיבל קאן. הוא גם הותאם למחזמר, צימוק, בשנת 1973 זכה בפרס טוני למחזמר הטוב ביותר.
צימוק בשמש 1959 | © צלם-פרידמן-אבלס, ניו יורק / WikiCommons
המחזה השני והאחרון של הנסברי, הסימן בחלון של סידני ברוסטיין, מתמודד עם רעיונות של גזע, התאבדות והומוסקסואליות דרך המאבקים של הדמות הראשית כאמן בכפר גריניץ '. ההצגה רצה במשך 101 הופעות וסגרה את הלילה שהיא נפטרה.
הנסברי נפטר מסרטן הלבלב ב- 12 בינואר 1965 בגיל 34, וקיצר את הקריירה הפורחת שלה. היא השאירה אחריה שלוש מחזות לא גמורים ורומן חצי-אוטוביוגרפי לא גמור. בעלה לשעבר של הנסברי, רוברט נמירוף, השלים את מחזהה בשם Les Blancs ועיבד רבים מכתבים וראיונותיה ל- To Be Young, Gifted and Black, שברח מחוץ לברודווי במשך שמונה חודשים ואז הופיע בצורת ספרים בשנה שלאחר מכן תחת הסדרה להיות צעיר, מחונן ושחור: לוריין הנסברי במילותיה שלה.
ARAISININTHESUN_Huntington תיאטרון חברה_04 | © הנטינגטון / פליקר
השפעתו של הנסברי נמשכה לאחר מותה, והעניקה השראה לשירים, שירים ידועים וכתיבה יצירתית אחרת. בשנת 1999 היא הוחלפה לאחר לידה בהיכל התהילה של הומואים של שיקגו, ובשנת 2013 הושלמה לאחר לידה בהיכל התהילה של התיאטרון האמריקני. תיאטרון לוריין הנסברי מסן פרנסיסקו נקרא לכבודה והוא מתמחה בסטיות מקוריות ותחיותיו של התיאטרון האפרו-אמריקני. בהלווייתו של הנסברי הצהיר הכומר מרטין לותר קינג: 'יכולתה היצירתית ותפיסתה העמוקה בסוגיות החברתיות העמוקות העומדות בפני העולם כיום יישארו השראה לדורות שעדיין לא נולדו.'
מאת צ'לסי בולדווין
