לינדזי פרנל מתבונן ביצירותיו של מארק טוויין שנחשב לאבי הספרות האמריקאית ולאייקון בלתי ניתן להבחנה בתרבות האמריקאית.
למרות שהוא נולד סמואל לנגהורן קלמנס, הוא ידוע לנצח כסופר האמריקני המובהק מארק טוויין. טווין, שגדל בחניבעל, מיזורי, החל את שאיפותיו הספרותיות כעיתונאי צעיר וצנוע עבור העיתון המקומי שלו. אבל זה היה השנינות המהירה שלו והשימוש השאפתני להפליא בעט בעט שיביא אותו למלכות אמריקאיות ספרותיות.
ילדותו והתבגרותו של טוויין במיזורי שימשו השראה לרומן האגדי "הרפתקאותיו של טום סוייר", וחציו הטוב יותר, הרפתקאותיו של האקלברי פין. הרפתקאותיו של טום סוייר מתפרסמות לראשונה בשנת 1876 בעקבות מלחמת האזרחים הסוערת באלימות, ומתעדת את הרפתקאותיו השובבות של ילד פיקח המתגורר על גדת נהר מיסיסיפי. רצף התחבולות המזיקות של טום סוייר מוביל אותו לתרחישים הומוריסטיים ומעצב את סיפור העידן הבא. לצד חברו הטוב ביותר, האק פין, השאנניגנים הקיציים והמשובבים של טום של נוער חסר דאגות מקבלים תפנית חשוכה כאשר הנערים עדים לרצח דר 'רובינסון על ידי הזר העירוני' ג'ון ג'ו 'שמאשים אז שיכור עיר לא מזיק, מאף פוטר, של הרצח המדמם. קיץ של ציד אוצרות מתפרק במהירות במהלך משפט מתוח ובלתי חוקי עם סיום מסתורי.
גם טום סוייר וגם ספר ההמשך שלו בהוקלברי פין הם טקסטים בולטים לא רק בקאנון היצירה של טוויין, אלא גם בספרות האמריקאית. תחושת המקום המפורשת של טוויין מנוסחת באסתטיקה המחוספסת של המערב התיכון האמריקני. המבוך הבלתי נגוע במערות תת-קרקעיות, הסודות החבויים בקרשי הבתים הנטושים והנוף הטבעי של המערב התיכון האמריקני בעקבות מלחמת אזרחים עקובה מדם, מגדיר במפורש את יצירתו של טווין כסיפורי מקום. לטקסטים שלו יש גם תחושה בלתי ניתנת להכחשה של מקום מושרש בדיבור של דמויותיו. הניב, דפוסי הדיבור, הסלנג והתחביר של הדיאלוג יוצרים חוויה מוחשית לקורא. תיאורים של מראות טבעיים, ריחות וצלילים של מיזורי מציגים את אומנותו האמיתית של טוויין כסופר.
העבודות של טוויין אינן רק טקסטים כתובים, אלא חפצים מוחשיים של היסטוריה ספרותית ותרבותית אמריקאית כאחד. עינו ואוזנו של טווין של התבוננות חברתית ועוולות פוליטיות של אמריקה שגדלה לעיתים קרובות, יחד עם לשון פיקחית, ממש כמו זו של גיבוריו הצעירים, גיבש את תפקידו כמי שאינו לא פחות מוויליאם פוקנר כינה 'האב'. של הספרות האמריקאית '.
