עמוק מתחת לפני השטח של המכרה הידוע לשמצה של בוליביה, מסתתרים המון עובדים ליד קירות המנהרה הסלעיים בתקווה למצוא אפילו רק שבר של עפרות כסף יקרות. עבודתם מסוכנת לשמצה, וטוענת בממוצע 14 נפשות בכל חודש. כדי להקטין את הסיכון, הכורים חולקים כבוד לאדון העולם התחתון, אלוהות דמויי שטן המכונה אל טיו.
Cerro Rico (הר עשיר) עשיר מכסף ופח הוא פרת המזומנים שמימנה חלק גדול מהקולוניזציה של ספרד בעולם החדש. כשני מיליארד אונקיות של עפרות כסף הוצאו מההר הזה בלבד, מה שהביא עושר שלא ניתן לספר לידי הכובשים שהעבירו חלק גדול מהשלל חזרה למולדתם. אבל עושר כזה הגיע בעלות גדולה. על פי הערכות, שמונה מיליון עבדים נספו בזמן שעבדו את המכרה בתקופה הקולוניאלית, נתון מחריד שזיכה אותו במונקר, "ההר אוכל אנשים".
דניאלה פריירה עם סרו ריקו ברקע © דניאלה פריירה / פליקר
למרות שתקני הבטיחות השתפרו במידה ניכרת מאז, Cerro Rico הוא עדיין מקום עבודה מסוכן בצורה מזעזעת. המכרה התמעט כמעט לחלוטין, מה שאומר שקריסת מנהרות נפוצה. עדיין קטלני יותר, העובדים סובלים מסיליקוזיס, מחלת נשימה הנגרמת על ידי נשימה של חלקיקי אבק רעילים. תוחלת החיים הממוצעת של אלה המצערים לגלגל קריירה מההר היא רק 40.
בכדי לקזז את הסכנות, כורי העידן הקולוניאלי החלו לנקוט באמצעי הזהירות הקיצוני לסגוד לשטן. המכונה אל-טיו, הוא מיזוג של האלוהות הילידים סופאי והוארי עם השטן של הנצרות. התנהגויות מרושעות אלה נמשכות גם היום, כאשר הכורים חולקים כבוד של יצור של קרניים עם עזים כמו תכונות תמורת הגנה במקום העבודה החשוך והמסוכן שלהם. אם מוזנח, נאמר כי אל טיו כועס ומשחרר את זעמו על העובדים שמתחת.
כורה צעיר © MM / פליקר
הכורים של סרו ריקו מציעים מנחות יומיות לפסל El Tio הקרוב ביותר שלהם, מהם רבים, מתוך אמונה שתאפשר להם להחזיר את הבטיחות לבית למשפחותיהם באותו יום. על פי האמונה, השטן לא אוהב להישאר לבד. הכורים הולכים לשבת עם האליל כדי להחזיק אותו בחברה, ומשתפים יחד את נבלות האלכוהול והסיגריות האהובות עליהם.
כורה עם אל טיו © רוברט קוטץ / פליקר
בכל שנה ב -1 באוגוסט, קבוצה של יתרי (רופאי מכשפות ילידים) מבקרת בסרו ריקו כדי לבצע קרבן פולחן בתקווה לפייס את השטן למטה. לאמה אחת או יותר נשחטות מחוץ למכרה ודם שלהן נמרח מעל הכניסה, מכונות וורידים פעילים של עפרות. לב הלמה מוסר ואז נלקח פנימה כדי להניח אותו לרגלי הפסל. כל אחד חייב לעזוב את המכרה לאחר הטקס המדמם כדי לתת לאל טיו זמן מה להנות מהארוחה שלו.
כל סגידה לשטן יוצרת ניגוד אינטרסים ייחודי. הכורים הם, בסופו של דבר, קתולים אדוקים והולכים קבועים בכנסייה. מעניין שהם מצאו דרך להפריד לחלוטין בין שתי אמונותיהם המנוגדות. אלוהים נערץ כשליט העולם שלמעלה ואילו אל טיו הוא אדון המכרות למטה. כדי לדבוק באמונה זו, אל טיו לעולם לא מוצא את המכרה (צפה בצורה של ריקוד) בעוד שאסור להוציא דבר הקשור לנצרות בשאול.
