עם גילוי "העולם החדש", היו חוקרי אירופה נחושים לנווט לכל קצוות היבשת, להיות המתיישבים הראשונים שגילו ארץ חדשה כדי להחתים את שמם בספרי ההיסטוריה. סיפורו של האיש והצוות שגילה את אורוגוואי המודרנית, אמנם אמנם קצר, אבל מעניין כמו שהמדינה מזמינה.
מקום לידה תעלומה
למרות שמובנים פה אחד כי חואן דיאז דה סוליס היה חוקר ספרדי, מקום הולדתו ומוצאו אינם כה ברורים. בשני מסמכים מופיע נולד בשנת 1470, מסמך אחד קובע כי הוא נולד בסביליה בספרד, ואילו השני אומר שהוא נולד בפורטוגל, אולי בליסבון או בסאו פדרו דה סוליס.
בחיל הים / ים
בין אם נולד בספרד ובין אם בפורטוגל, הוא החל את חייו בספרד אך עבר לפורטוגל להצטרף לארמדה ההודית הפורטוגזית והתחיל את הקריירה הימית שלו כטייס. הוא שירת גם תקופה קצרה בצי הצרפתים לפני שחזר לספרד להצטרף לחיל הים הספרדי.
הצי הספרדי © דניס ג'רוויס | פליקר
שינוי שם
נולד, חואן דיאז דה סוליס, הוא החל את הקריירה שלו בארמדה הפורטוגזית תחת שמו של ז'ואו, התרגום לפורטוגזית של חואן, שניהם היו התרגומים לאנגלית של השם ג'ון.
יוקטן, מקסיקו
בין 1506 ל -1507 הועלה סוליס לתפקיד נווט על סיפון משלחת לחצי האי יוקטן שבדרום מקסיקו. נאמר שכאשר הספרדים הגיעו וביררו את שמה של הארץ אליהם הם הגיעו, המאיה המקומית הגיבה "יוקטן", שבשפת האם שלהם מתרגמת מקרוב, "אני לא מבין אותך."
יוקטן © רפאל סאנצ'ס וידאל | פליקר
ריו דה לה פלאטה
פי הנהר הגדול בעולם המשתרע על הפער בין אורוגוואי לארגנטינה, ריו דה לה פלטה, נקרא על ידי חואן דיאז דה סוליס, והסיק כי ארגנטינה והנהר מלאים בכסף. במספר מקומות ברחבי ארגנטינה יש שמות הנושאים אותה התייחסות כמו מאר דל פלאטה ולה לה פלאטה מדרום לבירה.
ריו דה לה פלטה © ביאטריס מורץ ' פליקר
מגלה אורוגוואי
לאחר שיצא ב- 8 באוקטובר 1515 יצאו סוליס, שלוש אוניות וצוותו המונה 70 גברים למסע כדי לחקור את גבהים הדרומיים של דרום אמריקה. בתמרון החופים המזרחיים של היבשת וחופי אורוגוואי המודרנית, הפליגה תת-פלייט קטן של תשעה גברים במעלה ריו דל פלאטה, שם נפגשים נהרות אורוגוואי ופרנה.
פסל חואן דיאז דה סוליס © ג'ון סיב ברבר | פליקר
התנגדות עזה
עם הגעתם ליבשת, ירדו שבעת הגברים ושני הקצינים מהספינות ולאחר שיצאו למקום מעט מהחוף נתקלו בהתנגדות עזה מצד השבטים המקומיים של אנשי חרואה וגוארני, והותקפו.
מותו
לאחר שהותקף כמעט מייד עם הגעתו, חואן דיאז דה סוליס, ורוב אנשי צוותו הקטן, שלא היו מוכנים לקרב, נהרגו זמן קצר לאחר הגעתם והצוות שנותר בחיים נסוג אל הצי והמשלחת הגיעה לסיומה.
אנשי גוארני © Midia NINJA | פליקר
קניבלים
ההערכה היא כי חואן דיאז דה סוליס נאכל אז על ידי אנשי צ'ארואה, אולם יש בכך מחלוקת מכיוון ששבט שארואה לא נהג בקניבליזם. ליתר דיוק, מאמינים שאנשי גוארני, שאכלו את בני מינם, עשו את המעשה.
