בכל 28 באוקטובר, יוונים, קפריסאים ומיליוני אנשי הפזורה היוונית מכבדים את העבר על ידי חגיגת יום האוי - התאריך בו יוון אמרה 'לא' למוסוליני, לכוחות הציר, וכל מה שהם ייצגו.
בבוקר ה- 28 באוקטובר 1940 העביר שגריר איטליה ביוון אמנואלה גראצי אולטימטום שהוציא מוסוליני לראש ממשלת יוון, יואנס מטקסס, בדרישה כי מטקסס תאפשר לצבא האיטלקי להיכנס ולהפוך לחסות של איטליה. מטקסס פשוט הגיב 'אלורס, c'est la guerre' (אז זו מלחמה) בצרפתית, השפה הדיפלומטית של אז. הביטוי הועבר במהרה לאוהי (הו-היי), המילה היוונית ללא-סיבה, על ידי אזרחי אתונה.
וכך, מוקדם בבוקר, עוד לפני שפג תוקפו של האולטימטום, חצה הצבא האיטלקי את הגבול היווני-אלבני אל הרי פינדוס, צפונית ליוון. צוות היועצים של מוסוליני הבטיח להם כי הפלישה ליוון לא צריכה להימשך יותר משבועיים, אך מעט הם לא ידעו כי ייפגשו בהתנגדות בלתי צפויה, תוך הערכת השטח המחוספס והאקלים החורפי הקשה העומד לפני כן. ובזמן שכוחות איטלקים ניסו להתקדם דרומה לעבר יואנינה, הכיבו הכוחות היוונים בהפצצת האיטלקים מלמעלה.
התנאים הגרועים של הכבישים והשלג הכבד הקשו על אספקת הכוחות האיטלקיים. בינתיים, נשות הכפרים הסמוכים, המורגלות היטב בשטח, סיפקו לכוחות היוונים אוכל ותחמושת. עם התגברות הקרב, יוון הייתה זקוקה לעזרה, ובעוד הכוחות הבריטיים ניסו להגיב, הם לא יכלו לעשות הרבה מכיוון שנלחצו על ידי הכוחות הגרמנים. וכך כרתים הגיבה עם חייליה החזקים. תוך שלושה שבועות, יוון השתחררה לחלוטין מכל כוחות פולשים ואף המשיכה להתקפות נגד באלבניה. זו הייתה התבוסה היבשתית הראשונה למעצמות הציר וקרן תקווה לדמוקרטיות ברחבי העולם.
קרב יוון - 15 באפריל 1941 © ריימונד פאלמר / WikiCommons
זועם היה היטלר לבוא לעזור למוסוליני מושפל. באפריל התקדם הצבא הגרמני לעבר הגבול היווני-בולגרי. ואף שמטקסס בנה ביצורים לאורך כל הגבול, הגרמנים תקפו גם מהגבול היווני-יוגוסלביה. במהירות התגבר הצבא הגרמני על היוונים. יוון נפלה אז, אם כי נמשכה זמן רב יותר מצרפת ומעצמות גדולות אחרות לפניה; עם זאת, המעקף במדינה עלה להיטלר חמישה שבועות.
בסופו של דבר מחאה כפיים בצ'רצ'יל את אומץ ליבם של העם היווני ואמרה 'מכאן שלא נאמר שיוונים נלחמים כמו גיבורים אלא שגיבורים נלחמים כמו יוונים'.
וזה הסיפור מאחורי ה- 28 באוקטובר, כשאומה קטנה עמדה נגד הנאציזם והאיום על הדמוקרטיה. ובעוד מטקסס הוא דמות שנויה במחלוקת ביוון, כששלט כדיקטטור בשנים שהובילו למותו, אומץ ליבו ב -28 באוקטובר הוביל בסופו של דבר לניצחון כוחות הברית.
היום, היום הוא חג ציבורי ביוון ובקפריסין. כדי לחגוג יש מצעדים צבאיים וסטודנטים, ואזרחים מעטרים את בתיהם עם דגל יוון.
מצעד צבאי ביום אוהי בקומוטיני © ג'ואנה / פליקר
