ארמון הפרלמנט ברומניה, או 'ארמון העם' כפי שכונה בימי שלטונו של צ'וצ'קו, מהווה הנהנה לאחור לעבר הלא כל כך רחוק בתולדות רומניה ומדגיש באיזו מהירות השתנתה המדינה בשנים האחרונות. מליסה פירס בוחנת את העבר וההווה של אתר אייקוני זה, ושאלת את עתידו כנקודת ציון היסטורית לא מנוצלת או אטרקציה תיירותית עצומה.
בעקבות אחת המהפכות האלימות ביותר שאירופה הייתה עדה איתה, נאלץ ניקולה צ'אוצ'ו להימלט מהמדינה במסוק ובסופו של דבר נידון למוות ביום חג המולד 1989. הוא השאיר בעקבותיו ירידה בכלכלה של רומניה ופרנסה קשה ל תושביה, בנוסף לארמון לא שלם. פעם היה סמל לשלטונו התועלתני, הבניין הוא כיום עדות להיסטוריה הרומנית, והתאוששותם משלטונו של צ'וצ'קו. ארמון הפרלמנט ידוע ברובו כ"ארמון צ'אוצ'קו ": עדות על המותרות המקוממת שבתוכה היה היה הפוליטיקאי, אלמלא הופל בהפיכה. ממוקם בבוקרשט, בניית הארמון החלה מתוך כוונה להיות ביתה של הממשלה הקומוניסטית ברומניה, ומשכנו של משפחת צ'וצ'קו, עם סיומו. אך מאז נפילת הקומוניזם ברומניה לפני למעלה מעשרים שנה, הארמון שימש בעיקר כאטרקציה תיירותית, כאשר רק אחוז מהחדרים משמש למפקדת הפרלמנט.
WikiCommons
ניקולה צ'אוצ'ו היה הפנים של המפלגה הקומוניסטית ברומניה, והיה המנהיג הסוציאליסטי האחרון במדינה. משטר 'פולחן האישיות' שלו קו את הרחובות בכרזות בפניו והשאיר חותמים רבים בלתי הפיכים בנוף המדינה. הגפיים שאליהן ניגש כדי לבסס את שלטונו ולהשאיר את הציבור בשליטה כללו ביטול חופש הביטוי והתקשורת, וחיזוק חוקים נוקשים שהוטלו בעזרת המשטרה החשאית שלו, ה- Securitate. הארמון הוא ללא ספק חותם ענק על הנוף של בוקרשט, וסמל להיסטוריה של רומניה.
הארמון המפואר של שיש, פלדה וחומרים רומניים משובחים הוא הבניין השני בגודלו בעולם; יש בו 1, 100 חדרים מדהימים, 12 קומות וניתן לראותם מהחלל. בנייתו ארכה 13 שנה, וישנם חלקים מהארמון שנשארים בבנייה עד היום. כאשר החלה בנייתו בראשית שנות התשעים, רומניה עברה עוני קיצוני. באזור בו הפסקות חשמל היו אירוע יומיומי וקיצוב של סחורות בסיסיות היה דבר שבשגרה, השמיד צ'וצ'קו את מאות הבניינים המגורים והדתיים כדי לפנות מקום למעוזתו הקומוניסטית. זה אילץ אלפי אנשים לעקור לפתע את משפחותיהם ולעבור לאזורי מגורים קטנים יותר לעתים קרובות.
כיום חברי הפרלמנט הרומני ובית המשפט החוקתי תופסים אחוז קטן מאוד מהארמון. עם זאת בחשבון, היו תוכניות בעבודות להעצמת מעמדו של הארמון כיעד סיור, ותוכניות אלה ידגישו בכוונה את מעמדה החדש יחסית של רומניה כאומה דמוקרטית. הארמון מציג כבר את פוטנציאל הצמיחה, ובו כיום המוזיאון הלאומי לאמנות עכשווית של רומניה בנוסף לפארק הטוטליטריות והריאליזם הסוציאליסטי, ששניהם נפתחו בשנת 2004. החלל העצום שבתוכו קיימים מספק פוטנציאל מדהים לתערוכות ענק. ואירועים, ובהכרח ימשוך תשומת לב מצד מפתחים ומארגנים אירופיים ומחו"ל אחרים המבקשים להביא פעילויות תרבות נוספות לרומניה.
על פי השמועות, התוכניות כרוכות בשימוש בארמון כמרכז קניות ומתחם בילוי. אמנם ניתן היה לראות שיצירת אחד הקניונים הגדולים באירופה היא מעט גסה, אך השינוי יניב מעט כסף נחוץ לכלכלת המדינה, ויעשה שימוש מרחב במתחם הנוכחי. עם זאת יש כאלו שמתנגדים לרעיון ומאמינים כי יש להשאיר את הבניין ריק, כסמל של כבוד, עבור רבים שעדיין רואים בו נקודת ציון היסטורית.
לא משנה מה דעתכם, הפיכתו של ארמון שנועד לשמש כמושב לממשלה קומוניסטית (ולהתקיים כבית למנהיג קומוניסטי), לקניון כה גדול שניתן לראות אותו מהחלל, איננה בלי קמצוץ אירוניה. רק הזמן יגיד מה יהפוך לבניין הגרגנטואן, אך לעת עתה לפחות הוא ממשיך להיות נקודה חמה לתיירים, הופעות ידוענים ואירועים, והוא משמש כמחזה בינלאומי של מה שהתגבר עליו.
