מרבית הדתות העולמיות מכירות בצום כדרך להקריב משהו שאתה צריך או רוצה לצורך הכבוד לשלטון עליון. הנוצרים עושים זאת במהלך השמש והשבוע הקדוש שלפני חג הפסחא. הבודהיסטים צמים במהלך ירח חדש ובימי ירח מלא. והמוסלמים צמים במהלך חודש הרמדאן הקדוש.
אך מחוץ ליתרונות הרוחניים המאמינים שלה, הצום יכול להציע גם כמה יתרונות בריאותיים ונפשיים חזקים למדי. להלן חמישה יתרונות בריאותיים של צום:
מפתחת משמעת
תועלת זו עשויה להיות גם פיזית וגם נפשית, תלוי איך תבחר להסתכל עליה. השליטה העצמית שנדרשת כדי להימנע מאכילה ושתייה במשך תקופה מסוימת יכולה להיות מיושמת על היבטים אחרים בחייכם. בשנות השישים פרסם ד"ר מתיו מלץ ספר ידוע ובו הצהיר כי לוקח 21 יום להרגל. מרבית הצומות הדתיות נמשכות זמן רב יותר מזה.
מחקרים עדכניים יותר טוענים כי משך הזמן הנדרש לפיתוח הרגל עשוי להשתנות, תלוי באדם. אך בסך הכל, על סמך שתי התיאוריות, עקביות יומית היא המפתח לפיתוח משמעת - וזה בדיוק מה שצום מספק.
משפר את בריאות הלב
דיאטות המשלבות צום לסירוגין נקשרו לשיפור בבריאות הלב וכלי הדם. הסיבה לכך היא שצום מוריד את ההסתברות לכמה גורמי סיכון מרכזיים למחלות לב. גורמים אלה כוללים סוכרת מסוג 2, לחץ דם גבוה והשמנה.
מוריד את הסיכון לסוכרת
במחקר שנערך בשנת 2014, המשתתפים שהחליפו "ימי הזנה" ו"ימי צום "חוו ירידה בתנגודת לאינסולין. החוקרים אמרו כי צום לסירוגין יכול להוות אלטרנטיבה דומה להפחתת קלוריות כחלק מטיפול בסוכרת מסוג 2.
מסייע לירידה במשקל ומרסן את הרעב
הגבלת קלוריות ופעילות גופנית הן כמובן דרכים מגובות מדע לרדת במשקל. עם זאת, באותו מחקר משנת 2014, המשתתפים שהחליפו ימי צום והאכלה ראו גם ירידה במשקל. זה עדיין לא מושג מהפכני. גם נטילת יומיים-שלושה בשבוע חופש מהאכילה מפחיתה את צריכת הקלוריות. זה, בשילוב פעילות גופנית עקבית, מוביל בהכרח לירידה במשקל.
