הליכה במרכז העיר ההיסטורי של רומא, ללא ספק תעבור אתכם לרגו די טורה ארגנטינה, כיכר גדולה וחפורה שנמצאת רק כמה רחובות מהפנתיאון. מבט מקרוב עם חושף לא רק אוסף מרתק של מקדשים עתיקים, אלא מושבת חתולים האורבת בין ההריסות.
חורבות קדמוניות של לארגו ארגנטינה התגלו לראשונה בשנת 1927 כאשר לאחר האיחוד האיטלקי, מוסוליני החל לשחזר ולבנות מחדש חלקים נרחבים של העיר. באותה תקופה המכונה טורה ארגנטינה נקראה הכיכר על שם המילה הלטינית לשטרסבורג, ארגנטוראטום, בשל מקום מגוריו ההיסטורי של אדון הטקס האפיפיור יוהאנס בורקרדט שהגיע משטרסבורג ובנה כאן ארמון בשנת 1503. במהלך הריסתו של באזור, העובדים נתקלו בשרידי פסל שיש עתיק ענקי, וחפירה שלאחר מכן הובילה לגילוי של ארבעה מקדשים פגאניים מהתקופה הרפובליקנית, המתוארכים למאות ה- 4 וה -2 לפנה"ס, וכן קטע מתיאטרון פומפי, אתר ההתנקשות ביוליוס קיסר בשנת 44 לפני הספירה. אכן, ישנה חקיקה שנתית מחדש של רצח קיסר במקום המדויק מדי שנה באידס של מרץ (15 במרץ) לכבוד יום השנה למותו.
לארגו ארגנטינה חורבות | © wikicommons
לאחר פינוי האזור לחלוטין בסוף שנות העשרים של המאה העשרים, הוא הפך בהדרגה לביתם של חלק מאוכלוסיית החתולים הבריים של רומא שחיפשו באופן היסטורי מחסה בין חורבותיה העתיקות של העיר ושרידיה המתפוררים. במשך עשורים רבים טופלו החתולים התועים של רומא, כולל אלה שבטור ארגנטינה, על ידי 'גאטארה' (נשות החתולים) אשר יאכילו ויטפלו בהם על בסיס לא סדיר. בשנת 1994 השתלטו על המתנדבים והחלו לריסוס או לסרוק כמה שיותר חתולים כדי לשלוט על האוכלוסייה, כשהקימו את "מקדש החתולים של טורה ארגנטינה".
חתול במקדש | © miriszlaibogi / פליקר
בימינו ישנם כ -150 חתולים המתגוררים בטורה ארגנטינה והמתנדבים המסורים גם מאכילים, מספקים טיפול ומחסנים את אוכלוסיית החתולים בכל רחבי העיר כשהבסיס העיקרי שנמצא עדיין בין ההריסות. המקדש פתוח למבקרים מדי יום מהצהריים עד 18 בערב, כאשר אוהבי החתולים יכולים לפגוש את התושבים הפרוותיים ולעיין במזכרות בחנות חתולים משלהם. המקדש מסדר אימוץ, בין אם על ידי מציאת בעלי החיים לאוהבים בתים או קביעת אימוץ למרחקים לבניית היצע קבוע של תרומות נחוצות.
למרות המהלך השנוי במחלוקת של הרשויות הארכיאולוגיות בשנים האחרונות לקריאה לסגירת מקדש החתולים, תוך ציון ההשפעה שיש לאוכלוסיית בעלי החיים הגדולה על כבודם ושמירתם של האתרים הקדושים הקדומים, עתירות לטובת הקדש קיבלו מעל 30, 000 חתימות, מתן מספיק מודעות כדי להציל את המקדש. עם זאת, למרות שנראה כי כעת הושגה פשרה, הקדש עדיין חי באיום פינוי ותלוי יותר מתמיד בתמיכה ובתרומות של מבקריו כדי להבטיח שהחתולים ההיסטוריים של רומא יוכלו לשמור על ביתם.
Largo di Torre ארגנטינה, 00186 רומא, איטליה
מקלט חתולי טוררה ארגנטינה | © lrosa / Flickr
