פו זכה לזכותו בכך שתרם להתפתחות ז'אנר המדע הבדיוני והמסתורין, ידוע בעיקר כדמות מובילה בתנועה הרומנטית האמריקאית. צללו למעמקים שמעבר לפייבוריטים הברורים של פו, כמו מסכת המוות האדום, ונפילת בית אושר, ומצאו עשר סיפורי אימה אלטרנטיביים, שבטוח יצמרו אתכם עד העצם.
איור של 'Berenice' © Americanliterature.com
Berenice (1835)
סקירה של הנושא המועדף על פו של מותה של אישה יפה, Berenice מציעה אלטרנטיבה מטורפת באופן לא מפתיע לאנבל לי. הסיפור מתחקה אחר דעיכתו הנפשית של האגאוס המונומיאלי, המלא באובססיה ככולה שכוללת את שיני בן זוגו, ברניצה. לאחר שנפטר באחת מהתקלות הקטליטיות שלו לאחר מותו של ברניס, הוא מתעורר, מבולבל ומבועת עד זעקת העוזרת, שלא רק גילתה שברניצ'ה נקברה בטעות בחיים, אלא גם כי ארון הקבורה שלה היה נתון למעוררי הקבר - חופרים. מאוכזב פונה אגאוס ומגלה, ליד המיטה שלו, את חפירה מלוכלכת, שלושים ושתיים שיניים עקובות מדם, ושיר על 'ביקור בקבר אהובי'. ברניצה, שנחשבה מחרידה לקוראיה העכשוויים בגלל אלימותה המופרזת, היא בחלקים שווים סיפור מרתק ודוחה על אובססיה הרסנית.
איור ל"עובדות במקרה של מ 'ואלדמר "של אדגר אלן פו מאת הארי קלארק (1889-1931). פורסם בשנת 1919 © הארי קלארק / Wikicommons
העובדות במקרה של מ 'ואלדמר (1845)
על פי הניתוק הקליני של דו"ח רופא, היה על פו לשחרר הכרה, אם כי בחוסר רצון, כי הסיפור הוא סיפור של בדיה טהורה, ולא של עובדה ביוגרפית, כפי שרבים מבני הציבור האמינו באמת בסיפור. הסיפור עוסק בקו הדק שבין אימה סנסציוניסטית למדע בדיוני חוקר, ומאתר את הקסם של המספר וחקירותו של מזמריזם, תוך שימוש במומחיותו כדי להכניס אדם גוסס, מ 'וולדמר, לטראנס מהפנט. לכאורה, תמים, הסיפור נכנס למקברי, שכן הגוסס, בטראנס שלו, קובע שהוא גוסס, ואז הוא מת! הוא ממשיך במדינה במשך חודשים ארוכים, לפני שהוא מוצא מהטראנס שלו, הוא הופך להיות 'מסה כמעט נוזלית של סלידה - של סלידה מעוותת.' סיפור מדהים וחי מגעיל, סיפור זה הוא עדות להתעניינותו המתמשכת של פו בידע והידע של מדעי הפסאודו המתפתחים והאנטומיה האנושית.
סיפורי המסתורין והדמיון של פו (1935) © ארתור רקקה / ויקיקומונס
הופ-צפרדע (1849)
תיאור נפץ של וונדטה שהוגש בהצלחה, הופ – צפרדע, באופן אירוני, לשני הבטן ומדגים את היחס ש"נקמה היא מנה שהכי טוב להגיש ". הסיפור קשור למספר שמנותק כמעט לחלוטין מכל העשייה האמיתית, וממוקם בחצר ביתו של מלך אכזרי באופן בוקי, המתגאה בהומור על חוכמה, ומתענג מצחוק על הסובבים אותו. הסיפור מקבל את שמו מהגמד המעוצב שנשמר, משועבד, מציק ומגוחך על ידי המלך, עד לשיאו של הסיפור כאשר במסכה לבושה מהודרת, הגמד מצליח לגבש את נקמתו על כל העודפים האכזריים של ימים עברו. צפרדע הופ-אלימה ואכזרית בולטת במיוחד עבור הסצנות המפחידות והמטרידות בהן נשמע צליל נורא ומצמרר עצמות - צליל שמתגלה לטחינה איומה של שיניו של הופ-צפרדע כשהוא זועף בכעס ותיעוב.
Imp של הסוטה © Photobucket
ההשפעה של הסוטה (1845)
חקר מצמרר של אידיוסינקרציות אנושיות, ההשפעה של הסוטה בצורה לא פחות מפחידה ממקביליהם העל-טבעיים בהיעדרם המובהק של הפנטזמגורי. מסופר מנקודת מבטו של פושע בשורת מוות, הוא מציב את הסצינה באגביות על ידי היכנס לשיח פילוסופי על סטיותו של האדם, לפני שסיפר לקורא כיצד סטייה זו אמורה להיות נפילתו. לאחר שרצח גבר בעזבונו, פשע שלא השתנה לחלוטין, מתאר המספר כיצד התייסר בשאלת 'יכולתו להתוודות'; לאחר מכן הוא הודה ב"התבוננות "של" אימף "זה בפני הכל. אף שהוא פחות מוכר מהחתול השחור והלב המלומד, זהו תיאור עוצמתי לא פחות של סוטה מובנית, וההשפעה המתישה של המצפון האשם.
איור לסיפורי מסתורין ודמיון מאת אדגר אלן פו (1923) © הארי קלארק / ויקיקומונס.
ליג'יה (1838)
עוד חקירה ספרותית אחר מותה של אישה יפה אהובה, ליג'יה היא חקר ניואנס ועדין יותר של מגבלות המוות מאשר מקבילה Berenice. בגוף ראשון, באווירה מסוימת של נוסטלגיה רטרוספקטיבית, נפתח הנרטיב עם הדובר שעווה לירית על מעלותיה הרבות של ליג'יה חסרת התקדים, וממשיך הלאה לספר על נישואיה ועל מותה בסופו של דבר. המסוכנת מצערה, המספר מתחתן מייד שוב, אם כי האישה נפטרת זמן קצר לאחר מכן. ואז מתגלה השיא המבעית של הסיפור; שכן, תוך שמירה על המשמר, המספר מבין כי לא רק שהגווייה החיה את עצמה מחדש, היא עשתה זאת בדמות ליג'יה, ששברה את מכתבי המוות. הסיפור מטריד מאוד ומלא תשוקה, נודע גם בזכות הכללתו של השיר 'תולעת הכובש', שכתב ליגיה הגוסס.
סיפורי המסתורין והדמיון של פו (1935) © ארתור רקקה / ויקיקומונס
מצנשטיין (1832)
סיפוריו הקצרים של אדגר אלן פו הראשונים שפורסמו, מצנגרשטיין הוא סיפור מחריד של טירוף והצתה שיש בו אלמנטים רבים של רומיאו ויוליה, למעט בלי הרומנטיקה או הפיוס המלנכולי בסוף. משפחה זו נקראה על שם המטנגנגרשטיין במשך מאות שנים עם איבה מרה עם משפחת ברליפיצינג. הסיפור עוקב אחר פרדריק, אחרון המטזנגרשטיין, המפרט את אכזריותו, שקיעתו ונסיבות מותו המוזרות, בהן הוא, שאינו מסוגל לשלוט על סוס לא מאולף, רוכב ממש אל מותו בלהבות; זה נחשב כעונש הולם על העודפים והאכזריות ההרואיות שקיים במהלך הסיפור. שניהם דבקים מקרוב במוסכמות הגותיות הפופולריות באותה תקופה והגזימו אותה, ומצנגרשטיין היה נתון לעתים קרובות תחת דיון לא מבוטל על ידי חוקרי פו האם הוא סאטירי או סנסציוניסטי.
התיבה הארוכה מאת דאגלס פרסי © אלכס הרסט / וורדפרס
התיבה הארוכה (1844)
שילוב של אלמנטים קודמים נפוצים בעבר בסיפורים קצרים אחרים של פו, כמו נוכחות של "קופסה ממושכת" (שמתברר ככל הנראה כארון קבורה) והפלגה ימית הרת אסון. התיבה המוארכת, מתייחסת לנסיבות המסתוריות והתנהגותם החשודה של משפחת וויאט, שיצאה לאותה הפלגה ימית של המספר ללא שם. אם כי מקאברי ביסודו, הוא מצחיק להפליא בתיאורו של מספר בורה ואידיוטי לחלוטין, שלמרות כל הראיות המצביעות על נוכחות של גוף מת בתוך ארון קבורה, מאמין לתיבה עם 'הצורה המוזרה' ו'הריח המוזר ' להיות עותק חשוב במיוחד של הסעודה האחרונה, שאותו רכש חברו הקנאה והסודי ביותר בקנאה ומסרב להראות. כאשר המספר משמש כסלוט חובב, הקופסה המוארכת נחשבת להמשך חקרו של פו אחר ז'אנר הבלשים, שאותו 'התחיל' לראשונה בסרט הרציחות ברחוב מורג '(1841).
איור לדיוקן הסגלגל של פו של "סיפורים ושירים - כרך ב '" (פילדלפיה: ג' בארי, 18 ??) בעמוד אל פנים עמ '. 87 © JP Laurens / Wikicommons
הדיוקן הסגלגל (1842)
הידוע כאחד הסיפורים הקצרים יותר באוספיו של פו (בפרסומו הראשוני הוא מילא שני עמודים בלבד!), ועל היותו ההשראה ללהקה בעלת אותו שם (מפורק כעת), The Oval Portrait הוא רומן וחקירה מטרידה. על מערכת היחסים בין אמנות לחיים, שבסופו של דבר הורחבה ונחקרה באופן מלא יותר ב"דיוקן של דוריאן גריי "של ווילד (1891). גיבור הסיפור הוא אמן מוזנח, אנוכי ואובססיבי, שבחתירתו לשלמות, התיר אשתו לבזבז בזמן שהוא עמל בחריפות על דיוקנה, ובכך אפשרה לאמנות שלו דמוית חיים למצוץ, כמעט תרתי משמע, את כוח החיים והחיוניות של האישה התומכת והאוהבת. באמצעות מותה של אישה יפה שוב בשיאה, הסיפור הקצר מגולל את ההשלכות הקטלניות של ההתמכרות בכל צורה שהיא, כאשר ההתמכרות, במקרה זה, היא האובססיה של האמן ליצירת אמנות היפר-ריאליסטית.
הקבורה בטרם עת (1854) © אנטואן וירץ / Wikicommons
הקבורה בטרם עת (1844)
תוך כדי התייחסות לדאגה הכפייתית כמעט מהקבורה בטרם עת באותה תקופה (מה שמצביע על ידי ריבוי מדאיג של המצאות שנוצרו במטרה למנוע מצב כזה), סיפורו של פו הוא בחינה מדאיגה בהיפוכונדריה ובנוירוזה של אדם מפחד במיוחד, שמבלה את כל חייו בציפייה, בדכדוך ובניסיון למנוע את האפשרות להיקבר בחיים. אזעקתו נגרמת בחלקה בגלל נטייתו לחלוף לתקופות קטליפסיה, בהן הוא מציג את כל התסמינים של מת מבלי שהוא מת באמת. למרבה האירוניה, אף על פי שהגיבור הוא היסטרי ומפוחד לאורך זמן לא מבוטל בעלילה, נדרש לגילוי של ממש שהסיוטים הגרועים ביותר שלו התגשמו (והוא נקבר בחיים), כדי שיוכל להתגבר ולבטל את תעתועי הדמיון שלו.
האיור של Byam Shaw לוויליאם ווילסון של פו של 'בסיפורי Selected of Mystery' (לונדון: Sidgwick & Jackson, 1909) על חזית הכיתוב עם הכיתוב 'Masquerade in the palazzo of the Duap Napoli Di Broglio' © Byam Shaw / Wikicommons
