על סף אי שפיות: התערוכה האחרונה של מוזיאון ון גוך

על גבול אי שפיות, הוא מתאר את האמן כדמות מבודדת, שהשדים האישיים והפסיכולוגיים הותירו אותו מותש ונפל. ואן גוך סובל מהתמודדויות עוצמתיות של דיכאון לאורך חייו, והיה מסוגל להיות פגיע במיוחד ולעיתים אינו מסוגל לקיים מערכות יחסים או להמשיך בקריירה שלו. המופלט והמרושש, האמן חי בשולי החברה - אדם מוטרד שחווה את הסוגים הגרועים ביותר של סבל אנושי.

בשילוב אמנות עם מסמכים כתובים, משחזרת התערוכה את החלק המאוחר של הקריירה של ואן גוך. ואן גוך התפתח בקצב מהיר בסגנון שלו בתקופה זו. הוא היה עני, לא מוכר וטמפרמנט, המאפיין אותו, מחמיר את מצבו הנפשי שכבר לא יציב. ואן גוך ידע שהוא חולה ונבהל מהתפרצויות פתאומיות של בלבול ומלנכוליה שפקדו אותו מאז ילדותו. לפעמים הוא נעשה הזוי לחלוטין, הוזה ואיבד את ההכרה לחלוטין. כשהוא מביע סימנים להפרעות שונות, מחלתו הנפשית של ואן גוך נותרה בלתי מאובחנת, והתרופה של אז לא הייתה מצוידת לטיפול בו.

נראה כי תפיסתו של ואן גוך את מחלת הנפש מעוותת מהציורים של אמנים אחרים מהמטורפים, מעוותת על ידי סמליות. הוא דאג שהוא דומה למשוגע והיה משוכנע שהמראה הפסיכולוגי שלו היה מסומן בייסורים. אוהד את תיאורו של אמיל ווייטרס של הוגו ואן דר גואה - אמן פלמי שנאבק במפורסמות בנסיבות דומות - ואן גוך האמין כי ברשותו אותה רגישות מלנכולית אשר פגעה בקודמו. אחד האמנים החשובים ביותר של הרנסאנס הצפוני, הציור מציג את ואן דר גוס במעמקי הייאוש, מלטף בידיו, כשהוא בוהה באדישות מעבר למסגרת. נשימה מבולבלת, פאניקה עיוותה את תווי פניו, והפכה את טירוף הדעת שלו לגלוי.

אמיל ווייטרס: שיגעונו של הוגו ואן דר גוס, 1872 | © מוזיאונים מלכותיים לאמנויות יפות, בריסל / WikiCommons

ואן גוך ראה בציור זה נבואות, וחזה את שקיעתו בעצמו לטירוף, אמונה שנראה שהאכילה את חוסר הביטחון שלו. כאשר הוצג בפניו דיוקן שגוגן צייר אותו, ואן גוך האשים מיד את בן זמנו בכך שהוא מתאר אותו כמשוגע. הוא האמין שגוגן הדגיש במכוון את הלחץ והעייפות שהוא סבל באותה תקופה ונחרד מהתוצאות. בציור נראה ואן גוך שקוע במלאכתו, מוסיף בשקט פרטים על בד, כשהוא מוקף באחד הנושאים האהובים עליו: חמניות. הציור הוא אהב וחיובי, מגלה סימפטיה באופן מובהק, ומציע כי ואן גוך היה עסוק במראהו, מגלה סימני טירוף במקום שאחרים יראו שלווה או ריכוז.

פול גוגן, צייר חמניות, 1888 | © מוזיאון ואן גוך / WikiCommons

למפורסם, מערכת היחסים שלו עם גוגן הסתיימה באלימות. לילה אחד בזמן שעבדו יחד, האמנים החלו להתווכח, וכאשר ואן גוך נהיה תוקפני, גוגין נמלט והשאיר אותו במצב של זעם ואולי גם הזוי. ואן גוך התגנב בסכין גילוח, התג את עצמו וכרת את אוזנו השמאלית. התערוכה מציגה ראיות חדשות, חושפת את הזוועה שגרם לעצמו. מכתב מאת ד"ר פליקס ריי, הרופא שטיפל בפצע של ואן גוך, מאשר כי התער התיק את כל אוזנו, והותיר רק חתיכה קטנה של רקמת חיבור לא נפגעה.

מכתב מאת פליקס ריי לאירווינג סטון עם רישומי אוזנו המום של וינסנט ואן גוך, 18 באוגוסט 1930, ספריית בנקרופט, אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי | באדיבות מוזיאון ון גוך

ואן גוך טען כי אין לו זכר למקרה זה והצטער מיד על מעשיו לאחר שחזר להכרה. הוא מעולם לא צייר את אוזנו המוטה ולעתים רחוקות איפשר לאחרים לראות אותו ללא כובע או כומתה. לאחר שהשתחרר מבית החולים, הוא יצר שניים מהדיוקנאות העצמיים המוערכים ביותר שלו, תוך שימוש בסגנון חי, אך עם זאת קודר, שהגיע לסמל את עבודתו המאוחרת. בשניהם הוא פצוע בבירור, לובש תחבושות המכסות את הצד השמאלי של פניו. כלפי חוץ הוא נראה רגוע, מעשן בעליזות מקטרת באחד ויושב בנחישות בעודו נושא ברמז לזעף קמטים באחר. כנושא, הוא יכול בקלות לטעות בסיבתיות מלחמתית, ממולעת על ידי רסיסים או כידון, ולא קורבן של מחלה נפשית, ואולי מעיד על כך שואן גוך רצה להימנע מכל קשר לטירוף, והעדיף שהפציעה שלו תיראה כ תאונה מצערת.

וינסנט ואן גוך, דיוקן עצמי עם אוזן וצינור חבושים, 1889 | © Kunsthaus Zürich / WikiCommons

במספר נקודות בחייו, ואן גוך היה כמעט מחויב. אפילו התפרצות קלה הקשה עליו להיות בסביבה, ונמאס לו מהתנהגותו, רבים מחבריו ובני משפחתו נטשו אותו. אנשים אחרים ראו בו איום - קבצן מטורף שהיה סכנה לקהילה. בזמן שהחלים מפציעתו, פונו ואן גוך מביתו השכור. שכנו 30 חתימות ויצרו שכניו עתירה בה נהגו ללחוץ על הרשויות. לאחר שנחשפה לרצונו של הציבור, סגרה המשטרה את ביתו של ואן גוך ובכך למעשה הוציאה אותו מחוץ לעיר. מסמך זה שרד ומוצג במוזיאון, וממחיש את הארס ששימש כנגד האיש השבור הזה.

עייף ומרושש, ואן גוך נכנס מרצונו למקלט. כאן הוא הפך יותר ויותר פרודוקטיבי, ומאפשר לאמנותו לעבור לטריטוריות שלא נחקרו בעבר. כשהוא מפנה את המיקוד שלו לנופים, החל ואן גוך ליצור קטעים אקספרסיביים שתפסו רומנטית את החיים האגרריים. בציורים אלה המדינה מחוספסת ויפה, מקום מעובד על ידי אנשים קשוחים שמתאחדים סביב עמלם. בשיא יכולותיו נותר ואן גוך אומלל ברצינות, כשהוא מתגבר על ידי בדידות, מתוך אמונה שהוא כישלון מוחלט.

כמה חודשים לאחר שעזב את המקלט, ירה ואן גוך בעצמו בחזהו עם אקדח. לאחר שנפצע אנוש הוא מת לאחר מכן בבית החולים. ציורו האחרון, שורשי עץ וגזעי עצים, מושך את הנושאים הטבעיים שהוא פיתח בחודשים שלפני מותו. כמעט מופשט, הציור מונפש על ידי צבע, תוך ערבוב בלתי מוגדר של צמחיה עם האדמה. היצירה הזו, בעלת סגנון ייחודי, סימנה את תחילתה של תקופה חדשה בקריירה של ואן גוך. תזכורת נוקבת כי התאבדות היא תמיד טרגדיה - שעלויותיה בלתי צפויות.