סנטוריני, יחד עם מיקונוס, הוא ככל הנראה האי היווני המפורסם ביותר. בתיה המלבינים עם השמש החלקות, הכנסיות עם כיפת התכול, הרחובות הצרים והנופים המפוארים על מרחבי הים האגאי הם המבטאים את גן העדן הקטן הזה. אך לא רבים יודעים כי האי הוולקני המוכר לנו היה מאות שנים - או אפילו אלפי שנים - בהתהוותה. מה שכן, מעטים יודעים בדיוק איפה הקלדרה שלה. כדי להבין זאת, יש צורך בסקירה קטנה על ההיסטוריה של האי.
קבוצת האיים המכונה סנטוריני, הנקראת כך על שם הקפלה הקטנה של אגיה איריני (או סן אירנה) על ידי הוונציאנים, שוכנת בלב הים האגאי והיא כוללת חמישה איים מובחנים: סנטוריני (aka Thira), האי הראשי; תירסיה ואספרוניסי בפריפריה; ושני איי הקמני במרכז.
שפת פירה ומכתש נראית מהקלדרה, סנטוריני, יוון © נורברט נגל / WikiCommons
המפרץ בצורת חצי ירח של סנטוריני הוא מרכז הקלדרה (שקע וולקני דמוי קלחת), שהתמוטט לאחר התפרצות געשית במהלך הציביליזציה המינואית, והובילה בסופו של דבר לדעיכה, ממש כמו פומפיי. אכן, ההתפרצות הייתה כה מסיבית, עד כי נראה שהיא גרמה להפרעות משמעותיות באקלים; ייתכן שזו הייתה אחת ההתפרצויות הגעשיות הגדולות ביותר בכדור הארץ. הקצה החיצוני של הר הגעש העתיק הוליד את טירה, האי הראשי. התפרצויות לאחר מכן במאות ה -16 וה -17 אחראיות ליצירת האיים Palea Kameni ו- Nea Kameni. יתרה מזו, עבודות חפירה שנעשו באתר אקרוטירי הראו שהאי, שהיה אז נקרא Kallisti, היה ערש של תרבות מתקדמת מימי שנת 4000 לפני הספירה.
נאה קמני, באמצע קלדרה סנטוריני השקועה © קווין פו / פליקר
מדהים שהכפרים המהממים עם הכביסה הלבנה העומדים בראש הצוקים האדמדמים של סנטוריני הם ביתם של אלפי אנשים, למרות הסכנה הפוטנציאלית - והאמיתית ביותר. בשנת 1956 אירעה רעידת אדמה באי, שהובילה להתמוטטות תא המאגמה של הר הגעש. האסון הרס גם למעלה מ -2, 000 בתים. אולם ההתפרצות הגדולה והמוכרת ביותר התרחשה לפני כ- 3500 שנה ועיצבה את הקלדרה המוכרת לנו כיום, שנחשבת לאחת היפות בעולם ואשר מושכת אליה מאות אלפי מבקרים מדי שנה, שבאים להתפעל מפאר השקיעה מ אויה.
שקיעה מעל הים האגאי © אתל דילומבקה
