ב -1 ביולי 2017, אלפי אנשים ירדו למרכז העיר בלפסט כדי לצעוד לשוויון בנישואין. צפון אירלנד היא המדינה האחרונה בבריטניה בה נישואים חד-מיניים עדיין אינם חוקיים, למרות מיטב המאמצים של קמפיינים ומפגינים. אבל למה?
נישואים חד מיניים היו חוקיים באנגליה, סקוטלנד וויילס מאז 2014, וברפובליקה של אירלנד מאז 2015. עם זאת, צפון אירלנד ממשיכה לפגר אחרי שאר האזור בזכויות + LGBT. המדינה פועלת ככוח מושקע של בריטניה, ולכן יש לה את הסמכות לחוקק בעצמה, מה שאומר שהחוקים בכל אחת מארבע המדינות המרכיבות את בריטניה אינם בהכרח זהים. האסיפה בצפון אירלנד הצביעה על נישואים חד מיניים חמש פעמים, ואף על פי שההצעה התקיימה בניסיון החמישי, המפלגה האיחודית הדמוקרטית הטילה וטו על כך תוך שימוש בכוחם של 'עתירת דאגה'.
בעקבות הסכם יום השישי הטוב ב -1998, הוקם הגוף המחוקק של האסיפה הצפונית-איראלית. על מנת להבטיח שתיצוגות לאומניות וגם איחודיסטיות מיוצגות, נכנסו כמה צעדים לשיתוף כוח, אחד מהם ידוע כעתירת הדאגה.
האסיפה הלאומית לביטוח לאומי יצרה את עתירת הדאגה על מנת להבטיח שכל מדיניות נתונה לא תעדכן קהילה אחת על פני השנייה, ומציבה הגבלות על מה שיכול לחוקק. עצומה של דאגה יכולה להיווצר אם 30 חברי אסיפה או יותר יחליטו כי פיסת חקיקה מעדיפה באופן בלתי הוגן קהילה אחת על פני השנייה, מה שמשנה את הרוב הדרוש להצעת החוק. וכיוון שרוב הנישואין השווים היה קלוש, עצומה זו הטילה וטו למעשה על הצעת החוק.
טירת סטורמונט, מקום מושבה של האסיפה הלאומית לאומי © בנו של גרוצ'ו / פליקר
בפוליטיקה בצפון אירלנד, הדעות על שוויון בנישואין מפוצלות ברובם בקווי עדה. באופן מסורתי, מפלגות האיחוד מתנגדות למדיניות פרו-להט"בית. ה- DUP ומפלגות האיחוד העיקריות האחרות, Voice Unionion Voice והמפלגה Unionist Union, מתנגדים בתוקף לנישואין מאותו המין ונמצאים מדי פעם באש על דברי הומופוב שנאמרו על ידי נציגי המפלגה. המפלגות הרפובליקניות האיריות כמו שין פן והמפלגה הסוציאל-דמוקרטית והעבודה הינן קתוליות באופן מסורתי, ולכן התנגדו לנישואים חד מיניים בעבר, אולם עמדתן התפתחה מאז, וכעת הן תומכות בזכויות + להט"בים במצע שוויון. המפלגות הלא-סקטוריות כמו המפלגה הירוקה, אנשים לפני רווח וברית תומכות גם הן בשוויון זכויות.
Sinn Féin MLAs קוראים לשוויון בנישואין © Sinn Féin / Flickr
לאחר בחירות מושבות ב- NI במארס, מספר מושבי ה- DUP ירד ל -28, כלומר אין להם יותר את הכוח לקרוא לעתירה מדאיגה ללא תמיכתם של פוליטיקאים אחרים באיחוד. לרוע המזל, ג'ים אליסטר ממדינת יוניון מסורתית ורועי ביגס ממפלגת האולסטר יוניוניסט התחייבו לתמוך ב- DUP בפוטנציאל לקרוא לעתירה נוספת של דאגה.
העצרת האחרונה בבלפסט קראה כי ה- DUP יסיים את השימוש בהם בעתירה ולהביא את צפון אירלנד לצעד עם שאר בריטניה ואירלנד. יש אנשים שהאשימו את ה- DUP בכך שהיא מסובבת את מטרת עתירת הדאגה, נוקטת במנגנון שנועד להבטיח שוויון ולהשתמש בו כדי להבטיח חוסר שוויון. כאשר אלפי אנשים צועדים, ועם רוב הציבור הלאומי בעד נישואים שווים, נראה שהתקדמות בלתי נמנעת. בשלב זה, זה פשוט עניין של כמה וטו ניתן לכנות לפני שוויון השוויון.
מחוץ לבניין העירייה במארס בחודש יולי לשוויון שוויון בנישואין אזרחיים באדיבות גייל מקונל
