מי לא אוהב שוקולד? פינוק נגיש, זול, ומגיע במגוון טעמים נפלאים. זה לא תמיד היה כך, אולם במשך אלפי שנים שוקולד במצבו המקורי הוערך על ידי תרבויות קדומות, כמו האצטקים והמאיה, ומשמש כמטבע על ידי שבטים ילידים אחרים. ההיסטוריה של השוקולד עשירה כמו הטעם שלה ויש לה מקום משמעותי גם בהיסטוריה של קוסטה ריקה.
כסף שוקולד ומשקאות
שעועית הקקאו (שממנה עשוי השוקולד) הייתה גידול מוערך וקדוש מאוד בקרב אנשי הצ'ורוטגה והבריברי בקוסטה ריקה. אנשי הצ'ורוטגה השתמשו בפולי שעועית כמטבע עד שנות השלושים. שעועית הקקאו הזו הייתה חשובה מאוד, תרבותית וכלכלית, לתושבים הילידים בקוסטה ריקה. נשות שבט הבריברי היו מכינות משקה שוקולד מיוחד מהשעועית לטקסים וחגיגות.
כסף נהג לגדל על עצים
יבול המזומנים של קוסטה ריקה
לפני שהקפה והבננות השתלטו עליו, קקאו היה פעם הייצוא המוביל בקוסטה ריקה. בעוד שמדינות אחרות כמו אקוודור, קולומביה וונצואלה מגדלות ומייצאות קקאו, קוסטה ריקה היא ייחודית בגלל העובדה שעצי קקאו מגדלים באזורים רבים במדינה. במחוזות גואנקסטה, אלחואלה, טלמנקה, קרטגו ופונטארנה יש כל מטעי קקאו משגשגים. עם זאת, בסוף שנות השבעים פטרה פטריה מעל 80% מעצי הקקאו בקוסטה ריקה, והרסו את ענף הקקאו. רק CAIT ייצרה עצי קקאו שהיו חסינים מפני הפטרייה שהענף התחיל לעשות קאמבק.
עצי שוקולד
שעועית קקאו לחטיפי שוקולד
אז איך בדיוק הופכים פולי הקקאו המרים האלה לשוקולד טעים? ישנם מגוון סיורים שתוכלו לערוך אם אתם מעוניינים ללמוד את כל תהליך ייצור השוקולד מזרע לעץ, לפול, לשוקולד. אך בקצרה, שעועית הקקאו נקלדת תחילה, ואז נסדקת, נמעכת, טוחנת לעיסה, מכונסת (מכשיר שמתערבב ומועך) ואז מחממת (מחוממת, מקוררת, מחוממת ומקוררת) מספר פעמים. התהליך יכול להימשך עד שבוע לשוקולד באיכות גבוהה יותר. כמה סיורים מומלצים מאוד הם סיור קפה, שוקולד וסוכר במונטוורדה, סיור שוקולד סיבו בהרדיה, וסיור בפארק הלאומי שוקולד וקהיטה בלימון.
בתוך השעועית
