ההולנדים טיפחו כמויות כמעט ללא תחרות של פרחים מזה מאות שנים ומייצרים כיום כשלושה מיליארד נורות צבעונים מדי שנה. פרחים איקוניים אלה הוצגו להולנד באמצע המאה ה -16 והושלמו בהדרגה לסחורה סחירה ביותר.
למרות שם נרדפותם להולנד ולגננות ההולנדית, מקורם של צבעונים במזרח התיכון והחל להופיע רק במערב אירופה לאחר סיום התקופה של ימי הביניים. מקורות היסטוריים מראים כי הגנן ההולנדי הידוע קרולוס קלוסיוס היה האירופי הראשון שהכיר במלוא הפוטנציאל שלהם. הוא החל לשתול משתלות צבעונים מתמחות בתקופה שהפך למנהל הגנים הבוטניים של אוניברסיטת ליידן בשנת 1593.
הישגיו של קרולוס קלוסיוס בליידן אפשרו בסופו של דבר לאחרים לשכפל את עבודתו, מה שהוביל ליצירת ענף הצבעונים ההולנדי. בראשית המאה ה -17 גידול הצבעונים התפתח לתחום מסחרי רווחי ביותר ומחיר הנורות ההולנדי הרקיע במהירות. הפריחה הזו הובילה בסופו של דבר למשבר כלכלי בשנת 1636, המכונה טוליפ מאניה, שם התמוטטה לפתע שווי נורות הצבעונים, וכתוצאה מכך פשטה אינספור משקיעים, מטפחים וסוחרים.
צבעי מים אנונימיים של המאה ה -17 של הסמפר אוגוסטוס (הפרח היקר ביותר שנמכר בתקופת מאניה של טוליפ) © Public Domain / Keukenhof גנים ממוקמים ב דה דוין אן בולנרייק | © pixabay / זרי צבעונים בשוק הפרחים הצף של אמסטרדם | © ג'ימדרדה / WikiCommons
למרבה המזל, השוק ההולנדי שרד תקופה סוערת זו וסחר הצבעונים התייצב בסופו של דבר, למרות הפסדים כלכליים הרסניים שרובם ללא פיצויים. מאז, ההולנדים המשיכו לגדל צבעונים יפהפיים וחלקים רבים מהולנד, כמו דה דוינין בולנברק ונורוסטוסטרפולדר, מבססים בחלקם את כלכלתם סביב יכולותיהם הפרחים.
למרות שהצבעונים מגדלים בעיקר באזורים הכפריים ההולנדיים, בערים רבות בהולנד יש מבנים או מיקומים שתוכננו להכיל את ענף הפירות. באמסטרדם למשל, גידולי פרחים הועברו במקור לעיר בסירה באמצעות תעלות, מה שהוביל להקמת שוק פרחים צף בסינגל, שנמצא עד היום.
