בתור המבנה הציבורי העתיק ביותר ששרד בחיים, בית הממלכה העתיקה הוא נקודת ציון איקונית של בוסטון. בית המדינה הנוכחי של מסצ'וסטס ממוקם רק כחצי קילומטר משם, ובנייתו הסתיימה בשנת 1798. בשלב זה בית המדינה העתיקה כבר פעל במשך 85 שנים, במהלכן שיכן אירועים משמעותיים בתולדות בוסטון.
בעוד שהוא שימש בעיקר כמוקד פוליטי, בית המדינה העתיקה היה מבנה רב-שימושי. קומה אחת שכנה בורסת סוחר; המרתף פעל כמחסן, ומנהיגים פוליטיים כבשו את הקומה השנייה, כולל לשכת המועצה של המושל המלכותי, שם, בשנת 1761, טען עורך הדין של מסצ'וסטס, ג'יימס אוטיספאמוס, על כתבי הסיוע. למרות שאיבד את עניינו, ג'ון אדמס מאוחר יותר היה מכנה זאת האירוע שהניע את התנועה המהפכנית.
בית המדינה העתיקה, היום ובשנת 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © דייוויד אומר / פליקר | © ספריית הקונגרס / WikiCommons
מה שעשוי להיות האירוע המהפכני המפורסם ביותר מול בית הממלכה העתיקה הוא טבח בוסטון. ב- 5 במרץ 1770 הרגו חיילים בריטים חמישה קולוניסטים ונפצעו שישה. זה יהפוך לרגע מכונן של התנועה המהפכנית, וזמן קצר לאחר מכן התפתח קרב תעמולה בין הקולוניסטים לבריטים. פול רייבר תאר במפורסם את האירוע במגזינים בבוסטון, שם ניתן לראות את בית המדינה העתיקה ברקע. שש שנים לאחר מכן, ב- 18 ביולי 1776, קרא אלוף משנה תומס קראפט את הכרזת העצמאות ממרפסת בית המדינה העתיקה. יחד עם הכרזה זו, כל עיתון בבוסטון הדפיס את המסמך באותו יום.
בזמן שממשלת מסצ'וסטס עברה לגור ביקון בשנת 1798, שימש בית המדינה העתיקה במשך מספר שנים. החל משנת 1830 הוא שימש כבית העירייה של בוסטון במשך יותר מעשור ואז הושכר לשימוש מסחרי בשנת 1841. רק בשנת 1881 הוקמה האגודה לבוסטוניה לשימור ושיקום בית המדינה העתיקה.
אם תבקרו היום בבית הממלכה העתיקה, תמצאו סביבה שונה בהרבה ממה שהבנאים המקוריים היו רואים. במה שהיה בעבר שטח פתוח רחב, הבניין תוחם כעת לבנייני המשרדים המתנשאים של מרכז הממשלה, בולטת בזכות החיצוניות העשויה לבנים. אתה יכול לעמוד על המקום המסומן בו התרחש הטבח בבוסטון ולהביט אל המרפסת בה הכריז קולון מלאכות על הכרזת העצמאות. כמובן, ישנם כמה שינויים דרסטיים שנעשו בבניין, כולל תוספת של תחנת סטריט MBTA במרתף. ניתן לקבל סיורים מדי יום, וזה תמיד עצירה בשביל שביל החופש. האגודה לבוסטוניה ממשיכה בבעלותה והפעלה של הבניין כיום, שזה עתה עבר יום הולדתו ה -300.
