רבים יודעים שכינויו של דטרויט, מוטור סיטי (או מוטאון), נובע מתחילת המאה העשרים, אז היה המרכז הגלובלי של ענף הרכב. אבל איך נוצרה העיר התיכונה המערבית באחת ההמצאות הגדולות של התקופה עד שהפכה לעיר המוטור?
ענף הרכב פרח במישיגן מכמה סיבות, אך אחד ההסברים הפשוטים ביותר הוא שחדשנים מרכזיים התגוררו שם במקרה: הנרי פורד נולד בחווה בעיירת גרינפילד הסמוכה, ורנסום אולדס התיישבה בלנסינג משנת 1889. אלה שניים ימשיכו להיות שניים מהחלוצים החשובים בענף עד סוף המאה העשרים.
הרכב הראשון שפותח על ידי הנרי פורד © סיצנג / פליקר
המיקום המחובר היטב של דטרויט בין החוף המזרחי לשיקגו ומשאבי הטבע השופעים הפכו אותו למיקום טוב לייצור. עם זה במקום, היו לפורד ואולדס את כל הדרוש להם כדי להקים את העסק שלהם קרוב לבית.
אולי סיבה נוספת גדולה לפריחה הייתה ההחלטה של אולדס למיקור חוץ של ייצור חלקים עבור אולדמוביל שלו, שמשמעותו כי מגוון רחב של חברות ואנשים פרטיים נחשפו לתעשייה הצומחת ופיתחו את כישוריהם וידע משלהם. הספקים הבולטים כוללים את הנרי לילנד, שסיפק מנועים לאולדס והמשיך לקדילק וללינקולן שנמצאו; בנג'מין בריסקו, שלימים עזר בהשקת ביואיק; והאחים דודג ', שהיו גם המשקיעים הראשונים בפורד לפני שהקימו את החברה שלהם בשנת 1915.
אולדסמוביל משנת 1901 © מייק / פליקר
ההמצאה של אולדס של פס הייצור ויצירת פורד את קו הייצור הראשון מבוסס מסוע בשנת 1913 אפשרה ייצור המוני בקנה מידה ערים אחרות לא יכלו להתאים, והכסף שנוצר על ידי חידוש זה הושקע רבות במחקר ופיתוח, מה שאפשר את עיר שלמה כדי להקדים את יריבותיה. דטרויט הפכה למקום הטוב ביותר להקים חברת מכוניות בגלל כוח אדם מיומן, שרשרת אספקה ותיקה ובסיס לקוחות גדול. ברגע שהתעשייה החלה לפרוח עם חברות רכב רבות, מומחים עברו לאזור מערים אחרות, חיזקו את העסקים של דטרויט והחלישו באותה עת ערים מתחרות.
שינוי משמרת עבודה בחברת פורד מוטור דטרויט / הוצאת ויקימדיה
עד שנת 1924, שלוש חברות הרכב הגדולות ביותר ששלטו בתחום - ג'נרל מוטורס, פורד וקרייזלר - היו כולן מבוססות בדטרויט. עד 1950 היו לתעשיית הרכב 296, 000 משרות ייצור בדטרויט, והשם מוטור סיטי היה בשימוש נרחב, מה שהוביל לפופולריות של רשומות מוטאון בשנות השישים.
עם שלושת הגדולים שעדיין ממוקמים היום במטרו דטרויט, נראה שדטרויט תמשיך להיות העיר המוטורית בעתיד הנראה לעין.
