לינדזי פרנל בוחן את עבודתו של אחד הכותבים המובילים בדרום מזרח אסיה: Nguyễn Huy Thiệp של וייטנאם. עבודתו של טי'פ, שמקבלת מעקב הן במדינתו שלו והן בינלאומית, מציגה את המאבקים של חיי היומיום בווייטנאם.
"הילד הבין במעורפל כי בהגשת ספרות הוא נכנס לתחום בו הוא יכול היה לסמוך על שום דבר מעבר לעצמו."
Nguyễn Huy Thiệp, יליד 1950 בהאנוי, הוא סופר שיצירותיו מונעות על ידי עיסוקיו הבסיסיים בפוליטיקה, בכלכלה ובזכויות האדם העומדות בפני וייטנאם. עם התפתחותו במחצית השנייה הסוערת של המאה העשרים, חייו של תיאפ הוגדרו על ידי העוני והתלאות הכלכליות הפראיות של גידולו הכפרי. בבגרותו המוקדמת הוא מילא תפקידים שונים, כולל מורה לפקידי המפלגה הקומוניסטית, סוחר השוק השחור, פועל פיזי, צייר, מסעדן ומוכר, לפני שלבסוף עקב אחר תשוקותיו האינטלקטואליות והספרותיות.
בשנת 1987 ראה את טיף מפרסם את סיפורו הקצר הראשון, הגנרל פורש. הסיפור מתרכז בגנרל צבאי מזדקן שחוזר לביתו לגור עם משפחתו בהאנוי. המשפחה חיה בעוני חריף וכלתה של הגנרל נאלצת לעבוד יתר על המידה כדי לתמוך ולקיים את רווחת המשפחה. דמות זו היא ביקורת נועזת על רעיונות סוציאליסטיים, לכאורה, למרות זאת עליה לעבוד עבודה נוספת, לגדל ולהכשיר כלבי שמירה כדי שתוכל לספק למשק ביתה. בהמשך להשלמת כישלונה של המדינה במימוש הבטחותיה הראשוניות, הדגיש הגנרל פורש את יכולתו של טיפ לייצר בדיה עם פרשנויות חברתיות עדינות ועם זאת נזפות.
פיסת פיקציה שנויה במחלוקת זו הובילה לגינוי בתוך וייטנאם, אולם ה"גמלאי גמלאים "סימנו את ראשיתם של שני מרדפים ראויים לציון עבור התיאפ: חנוכת קריירה ספרותית מעוררת השראה, והתחלת תנועת 'דוי מוי' בווייטנאם. תנועת 'דו מו' הייתה קשורה לרפורמות שבוצעו כדי לתדלק את הצמיחה הכלכלית בכלכלה העמידה בווייטנאם באמצעות שימוש במיזם פרטי.
עבודתו של Thiệp מוציאה בדרך כלל תחושת התפכחות מהסוציאליזם, והאננתולוגיה שלו ללא מלך היא ביטוי מרתק ומושקע של אכזבה זו. אישה שוכנת בווייטנאם הסוציאליסטית, עוברת לגור בבית של בעלה, חמותה וחמשת גיסיה. Thiệp בוחן את הדינמיקה הביתית המעורבת של המשפחה באופן הומוריסטי אך משפיע מאוד. האיזון הרגשי השברירי של סיפוריו הוא נוקב אך מעולם לא סנטימנטלי, והשיווי המשקל הספרותי שלו מאזן חקירה פוליטית אמיצה של ממשלת ארצו עם ניתוח זכויות האדם של בני ארצו. בנוסף לסיפורים על נושאים פוליטיים וביתיים, עבודותיו של טי'פ חוקרות גם את הפערים הקיימים בין וייטנאם הכפרית לבין החיים המטרופוליניים המודרניים במהירות של עריה, לרבות פרשנות על הטבע המטריאליסטי והעולמי של תושבי הערים, ועל הזיהום המוסרי הנלווה אליהם.
כמה מיצירותיו של נגוי הוי טייפ תורגמו לצרפתית, וכתבו בווייטנאמית, כמו הרומן השנוי במחלוקת שלו משנת 2005 A nos vingt ans, כמו גם תרגומים אחרים לאנגלית שפורסמו. מחבר בעל שבחים בינלאומיים רבים, עם יצירה אנתולוגית נרחב, המוניטין של טיופ ככישרון ספרותי של חדשנות בלתי ניתנת להכחשה ומחקר פרוגרסיבי נותר חזק. תיא'פ עדיין כותב על חזון מעמיק של וייטנאם מנותק מהיסטוריה של מלחמה; מדינה שעתידה מאופיין בצמיחתה המשגשגת, ומדינה המונהגת על ידי שינוי כיוון מתקדם.
מאת לינדזי פרנל
