הרעיונות האתריים של חתן וכלה וההכנות לחתונתם מפורטות במבחר הצ'כיה מתוך האנתולוגיה הגלובלית שלנו.
לפני שהתעוררה אליס, היה לה חלום שהיא מדלגת או מחליקה. כל השוואה כזו היא כמובן זולה מכדי לבטא את התחושה הזורמת שהייתה לה. במשך זמן מה היא שכחה את עצמה. ואז פתאום הזכיר לה לבה, נעצר בקצרה באמצע הטיסה שלו דמויי העורב. אולם היא עצמה, המשיכה לדרך המחשבה של האבהבון, עד שלבסוף נשמה עמוק ואמרה זאת: יום שלישי. באותו הרגע זה היה כל מה שהיא יכולה לחשוב עליו, שקעה בזה, להיות זה. היום שלה הגיע והיא התחילה להתרגל לניחוח.
בין שאיפה לנשיפה, בין עצירת נשימה לחגיגות הכאב המנצנצות בבטנה התחתונה, בין האינרציה של השתזפות לשמש לטון נחושת לבין דמעות זיעה זורמות במהירות בבגדי המיטה, הופיעו שני כתמים לנגד עיניה. היא נאלצה להכריח את עצמה לשאוף. עם קצת דאגה. לא היה ברור אם שתי כתמי הריקודים שמאחורי עפעפיה הסגורים היטב נגרמו כתוצאה מהתכווצות שרירי העיניים והלחץ שלהם על הרשתית, או שמא ניתן לראות בהם משהו אחר… מטאפיזי, אולי. לאחר התלבטות קצרה אליס החליטה על האחרון. היא השלימה את מעגל השאיפה והנשיפה, אך כבר לא בטחה בעצמה מספיק בכדי לזוז, היא שכבה ללא תנועה במיטה, והנקודות הסתובבו לנגד עיניה עדיין העצומות. האחד היה העבר, השני ההווה. לא היה ברור מאיזו איזו, אך כך או כך היא הרגישה שזה היה היום ההווה ביותר, המושלם ביותר, ובוודאי הכי ריח מתוק שאי פעם חווה. לפתע הבינה: כן, כמובן - זה היה הריח! אם היא לא הייתה במיטה, ראשה היה מסתובב. הריח! זה הריח שהעיר אותה. אלמלא זה, יתכן שהיא הניחה שזו המוזיקה שנסחפת מהחדר הסמוך. אליס רעדה שלא מרצונו, נשמה נשימה חדה. ריאותיה קיבלו אוויר יותר מכפי שהתכוונה, ויותר משהייתה בטוחה שתוכל להחזיק. היא רעדה מפחד, אך הפעולה המשיכה לחזור, כאילו טביעה והכניסה מים לריאותיה. היא הפסיקה לתפוס את העבר וההווה, לאחר ששכחה איזו נקודה פירושה מה ואיזה מהן הייתה. כשפקחה את עיניה, הייתה מודעת במעורפל לדגדוג מרגיע על כפות רגליה. עיניה נפקחו והגרון שלה שחרר בכי. ואז הגיע פיצוץ, התפרצות, פיצוץ, בריזה שטופת שמש, מפולת ים, זורם, פרץ עננים, מפולת, בקיצור… דמעות. סביבה, סביב מיטתה, מסביב, לכל כיוון, היו ורדים פזורים בכל מקום. כל גוון, צבע, ניחוח. מהשחור-אדום העמוק ביותר לוורוד הבהיר והוורוד ביותר, מצהוב חום-חום כהה לזהב הפרפר הכי הומו. הם היו מסביב, שימשו כשמיכה, שמיכה, רעלה. מקיף אותה, מחבק אותה, מסרב לשחרר אותה. ומעבר להם, מעבר לארץ הוורדים, ליד הדלת ועל אדן החלון, היו חבצלות וחרציות. כל החדר הריח טעים. היו פרחים בכל מקום שהיא הסתכלה ורדים בכל מקום שהיא יכולה להגיע אליו. היום היה יום שלישי. יום חתונתה.
היא שמעה מוזיקה מהחדר הסמוך. פירוש הדבר שאביה כבר קם. ראשית, הוא היה עצבני, וזו הסיבה שהוא האזין למוזיקה כל כך מוקדם בבוקר. שתיים, כדי לנסות להירגע הוא האזין למועדף שלו, היידן, למרות שזה אומר שהוא הסתכן בשריטת הרשומה, מכיוון שידיו תמיד רעדו בבוקר, ושלוש, היא לא שמעה אותו מזמזם, מה שאומר שהוא היה אוכל ארוחת בוקר. אליס הביטה סביב והתיישבה במיטה. הוורדים היו מונחים סביבה ומדגדגים את כפות רגליה. וכולם היו טריים. איך לא שמעתי את אהובתי ולמה הוא נתן לי פשוט להמשיך לישון? היא תהתה. היא יצאה מחדר השינה, במסדרון ונכנס למטבח.
"איפה הוא?" היא שאלה את אביה. הוא ישב במטבח והביט דרך החלון.
"איפה הוא?" אליס שאלה שוב.
"יושב, או יותר סביר לנמנם, בסלון", ענה אביה. היא נכנסה לסלון ומצאה אותו שם, חצי יושב, חצי שכב.
"מקסימיליאן!" היא בכתה, ולפני שהספיק לפקוח את עיניו, היא הבינה שבמהלך החודשים האחרונים אוצר המילים שלה הצטמצם לביצוע זריקות, שמחות, וכינויים רכושניים, במיוחד שלי, שלך, שלנו ושלנו, כולם בעיקר עם פעלים בעתיד בעתיד. או לפחות זו הייתה התבוננות של אביה. מקסימיליאן חייך בלי לפקוח את עיניו. למרות שהאמינה עצמה חסינה מפני חיוכו אחרי כל החודשים האלה, ואף שהוא לא יכול היה לראות, היא החזירה את חיוכו. רק אחר כך הגיע החיבוק.
"מקסימיליאן!" היא בכתה שוב. "מקסימיליאן!"
מקסימיליאן, שם מפלצת. מקסימיליאן, שם השמש. שם הקיסר. שמה של הפגנת שמש בתהלוכה דתית. שם עם נצנוצים וקרני אור הנותרים לכל כיוון. תלוי במצב רוחה ובמצב מיתרי הקול שלה, תלוי בעייפותה, באנרגיה ובשמחתה, שמו קיבל צבע, ברק וניצוץ אחר בכל פעם שהיא מביעה זאת. זה היה שם לורטני. זוהר, כלומר כיהלום מלוטש מאנטוורפן. קורן, כלומר אוהב. זהוב, כלומר מחבק. זה היה לורטאן, כלומר בכל פעם שנאמר, אחד התכשיטים במפלצת נוצץ בשפע וגולה, כמו זהב ואבנים יקרות. הוא אחז אותה בחוזקה, עיניים עצומות.
"מקסימיליאן, " היא השמיעה שוב את שמו.
"אני לא אוהב לומר את זה", אמר אביה מהחדר הסמוך. "לא רק שאני לא אוהב לומר את זה, אני רק חושב לעיתים רחוקות… אבל לפני שאמא שלך מגיעה, יש לך הזדמנות אחרונה בלתי נשכחת לארוחת בוקר איתי, בתור אנשים לא נשואים צנועים, כלומר… אז אני אשים מים לקפה גם לשניכם? " לאחר שהמתין רגע ללא תגובה, הוא העביר את משקלו על הכיסא, פנה כמה פעמים לדלת כדי לראות כמה מהסונטה של היידן עדיין נשארה ברשומה. הוא רצה להימנע מהצורך להקשיב לזו הבאה, מאת בטהובן, שלדעתו הוערכה בגסות במשך יותר ממאה וארבעים שנה. ועל סמך איזה בסיס? תהה אביה של אליס. "שיר הלל לשמחה"? אם היה משהו שהייחד את היצירה, מלבד העובדה שהוא שימש לציון סוף השנה של פסטיבל המוזיקה הקלאסית באביב בפראג, זה היה חוסר ההומור המוחלט שלו. כמה גרמני בדרך כלל, הוא חשב. מעשה שמחה חסר הומור.
"אין הומור מכוון, כלומר, " אמר בקול. "דברים, אנשים ורעיונות עם כותרות פומפוזיות וחוסר הומור מוחלט עשו תמיד קריירה."
"מה זה, אבא? מה אמרת?" שאלה אליס ונכנסה לחדר.
"חסר הומור, אמרתי. אבל זה לא חשוב עכשיו. אם לא אכפת לך, כשנגמר התקליט שניכם אוכלים איתי ארוחת בוקר? אני מתכוון… זה… לפני שאמא שלך תחזור."
"טוב אולי. אני לא יודע, "אמרה אליס. "תן לי לשאול את מקס." בינתיים אביה קם ונכנס לחדר השינה כדי לכבות את הפטיפון, אך לא הגיע לשם כדי לשמור על הסונטה של בטהובן מההתחלה. כשהרים בזהירות את המחט מהשיא, הוא הצהיר: "אפילו שנבל לא יכול להציל אותה. זה מדגים חוסר כישרון מדאיג ונטייה מוגזמת לפאתוס מצד היליד בון."
"מי שנבל?" אליס שאלה מהמטבח.
"פסנתרן מעניין מאוד, שיישכח מוקדם מדי בעידן הפרוגרסיבי הזה שלנו."
"אני מבין, " אמרה אליס. היא דחפה חזרה לסלון. "רוצה לאכול ארוחת בוקר עם אבי?"
"זה תלוי בך, עלי, " אמר מקסימיליאן. "לגמרי תלוי בך."
"טוב, אז בסדר, " אליס החליטה. בינתיים, אביה המשיך לעצמו את דרך המחשבה: אף שהיידן שנון. אלוהים, האם הוא אי פעם. אפילו יותר ממוצרט. אבל האם היידן-גרמני, או אוסטרי? זאת השאלה. מעניין אם זו לאום? אני מניח שלא, זה כנראה שטויות. אני אפילו לא צוחק מהבדיחות שלי, סיכם. הוא החליק את התקליט בזהירות לשרוול והלך לשים את המים לקפה.
כשמקסימיליאן ואליס התיישבו ליד שולחן המטבח, מקסימיליאן קיווה שחמותו שעתיד להיות לא יפיל את הקפה וישפוך אותו מעבר לשולחן. הוא תמיד היה מופתע כי לאבא של אליס היה מגבת כלים נקייה שהוכנה מראש לנגב את הכל. הוא התרגל לעובדה שחמותו לעתיד שפכה כמעט הכל. אביה של אליס - כמו השרידים העקשניים מנישואיהם של הוריה - כבר מזמן חדל להיות בעל עניין משמעותי עבורו.
"מאיפה השגת את כל הוורדים האלה? מאיפה הם?" שאלה אליס.
"זה סוד, " אמר מקסימיליאן.
"יאללה, תגיד לי, מאיפה הם?" היא התעקשה.
"זה סוד עליון, " אמר.
"הריח העיר אותי, " אמרה אליס.
"זה מה שקיוויתי, " אמר מקסימיליאן. הוא צחק ונתן לה נשיקה קלה על הצוואר.
"אליס אמרה שהיית בגרמניה כמה ימים. מה עשית שם?" שאל אביה של אליס.
"הלכתי לפגוש את דודי, " אמר מקסימיליאן.
"נו, איך היה? משהו טוב לדווח מהצד השני של הגבול?"
"שום דבר מיוחד, באמת, " אמר מקסימיליאן. "דודי רצה להראות לי את השיפוצים שהוא ביצע בביתו, אבל בערך יומיים לפני שהגעתי הוא שבר את רגלו, אז פשוט הלכתי וראיתי אותו בבית החולים. אבל עדיין הרגשתי כמו קרוב המשפחה המסכן."
"ממ-הממ, " אביה של אליס הנהן.
"אבל, " אליס נרתעה, "מקס אמר שהרכבת התעכבה."
"נכון, " אמר מקסימיליאן. "למעשה עוכבו שתי רכבות."
"אז הרכבות בגרמניה מתעכבות, " הנהן אביה של אליס והוסיף לאחר הפסקה: "זה יתאים לתצפית שלי."
"איזה מהם זה זה?" מקסימיליאן שאל.
"אה לא, ברגע שאבא יתחיל להיכנס ככה, אתה יודע שזה הולך להיות פסימי, " אמרה אליס.
"ובכן, לאחר התבוננות מדוקדקת הגעתי למסקנה שלא רק שהכומר בפועל בכנסייה שלנו אינו אינטליגנטי במיוחד, אלא שהוא למעשה ממוצע לגמרי."
"לא כולם יכולים להיות איינשטיין, אבא, " התנגדה אליס.
"כמובן שלא למען השם. אני אדם ממוצע די רגיל בעצמי, ולא מתבייש לומר זאת, אבל הוא חבר באגודת ישוע, כלומר ישועי, ועכשיו אל תתרגז, עלי, אבל תראה לי ישועי של ביון ממוצע ואני אראה לך ישועי מטומטם. זה מביך ולא מקובל. תחשוב על זה, "אמר אביה של אליס ופנה למקסימיליאן וספר על אצבעותיו.
"אחד, ישועי מטומטם. שתיים, הרכבות בגרמניה אינן עוברות בזמן. הדבר הבא שאתה יודע, האנגלים יפילו את המלכה ויכריזו על רפובליקה. יש משהו לא בסדר באירופה, אני אומר לך. משהו לא בסדר."
נשמע מקש במנעול מהכניסה ואז הדלת נפתחה.
"זו אמא, " אמרה אליס למקסימיליאן והעבירה את אצבעותיה בשערו. "לא, רגע, יש מישהו איתה." היא קמה והלכה אל הכניסה. נשמע קול של רגליים דשדשות ושני קולות, של אישה וגבר.
"אהההה, זה יהיה הרופא, " אמר אביה של אליס לכיוונו של מקסימיליאן. מקסימיליאן פשוט חייך בנימוס. לא היה לו מושג על מה אביו של אליס מדבר. "וקווטה, " הוסיף אביה של אליס, עומד מכיסאו.
אליס נכנסה למטבח עם גבר צעיר מעט מאביה. הוא זרק את ידו השמאלית סביב מותניה של אליס ולחש משהו באוזנה.
"היי, דוק. ידעתי שזו תהיה אתה, "אמר אביה של אליס ולחץ את האיש. "זה מקסימיליאן, " אמר. מקסימיליאן קם והציע לאיש את ידו.
"אנטונין לוקבסקי, " האיש הציג את עצמו.
"ידוע גם בשם, " אליס הורתה, "הדוד טונדה, כינוי דוטורה. הוא לא דודי. אבל הוא חבר טוב של אבי."
"זה נכון, אני כל הדברים האלה, " אמר האיש.
"מקס, " אמר מקסימיליאן.
אמה של אליס נכנסה למטבח.
"הי, קווטה, " אמר אביה של אליס.
"היי ג'וזף, " ענתה אמה של אליס.
אנטונין ואליס עמדו זו לצד זו והסתכלו על הוריה של אליס.
"מה עשית?" אמא של אליס שאלה.
"מחכה לך, מה עוד הייתי עושה?"
"למה הקשבת?" שאלה אמה של אליס והביטה סביב החדר.
"בטהובן, אני חושב, " אמר מקסימיליאן. "לא?"
"לא בהחלט לא. פשוט לא הגעתי לשם כדי להוריד את זה. הקשבתי להיידן, יוזף היידן!"
"אני רק מקווה שלא שריטת את זה, משחקת את זה בבוקר ככה. אתה יודע איך הידיים שלך רועדות תמיד בבוקר, "אמרה אמה של אליס.
"אגב, אתה לא קשור לאסתזיז, אתה מקסימיליאן?"
"לא, " אמר מקסימיליאן. "הם הולכים הרבה יותר רחוק מאיתנו, עד שנת 1238. כשהם נסיכים, היינו עדיין חתנים, במקרה הטוב."
"אתה רואה את זה?" אמה של אליס אמרה. "אתה רואה?"
"לראות מה?" אמרה אליס.
"מגבות הכלים. הוא שפך שוב. אתה תגרד את הרשומות האלה, יוזף!"
"אז מה? הם הרשומות שלו, "אמרה אליס.
"אתה לא צריך לשטוף אותם, אז אל תדאג מזה", אמר אביה של אליס לאמה. "אתה יודע שהיידן קבור שם, נכון, מקסימיליאן?"
"איפה?"
"על רקע עזבונם. חכה עכשיו איך קראו לזה…"
"הוא הולך לשרוט את התקליטים ולהתעצבן, והעיקר שהוא יצטער על זה", אמר קווטה, ופנה לאליס ולאנטונין. אנטונין עשה כמיטב יכולתו להביט בכל מקום מלבד בה.
"אני אומר לך, אל תדאג מה אני עושה עם הרשומות שלי, ואין צורך לדאוג לעצמך אם אני מתעצבן או לא, מכיוון שאני לא גר איתך יותר ואני לא מתכוון שוב ושוב! עכשיו אם לא אכפת לך, Květa, תפסיק לדאוג. כן? אנא? אני שואל אותך בנימוס!"
"אה", אמר קווטה, "לא הבנתי. חשבתי שאתה חוזר לגור בסתיו, אחרי שסיימת לתקן את הקוטג '?"
"לא, אני לא, " אמר אביה של אליס והושיט את כתפיו.
"ובכן, אני מצטער לשמוע את זה."
"אני בטוח שכן."
"אז איפה קברו אותו?" שאלה אנטונין.
"מי?"
"היידן."
כאשר אנטונין ניסה לכוון את השיחה במקום אחר, אליס אחזה בידה של אמה ומשכה אותה לדלת חדר השינה.
"אלוהים אדירים, זה מדהים, עלי. זה משגע. כל הפרחים האלה. והריח! זה משגע. זה מריח נפלא. " אמה התיישבה על המיטה. "אלה חבצלות, נכון? מה הם שם? ואיפה בכל זאת קיבלת פרחים כאלה במרץ?"
"מרביץ לי, " אמרה אליס. "אין לי מושג. הוא לא יספר לי, אומר שזה סוד. ופעם שהוא אומר את זה, אני לא מוציא ממנו דבר. עם זאת, אני אמשיך לעבוד עליו ותוך שבוע-שבועיים הוא עשוי לתת לזה להחליק."
"עכשיו ככה אני מכנה אהבה. אבל איך קוראים לפרחים האלה?"
"איזה מהם?" אליס אמרה, מנסה לא לדקור את עצמה כשהיא אוספת ורדים מהשטיח. כשהסתובבה, אמה בכתה. אליס הלכה והתיישבה לידה, הניחה בזהירות חופן ורדים על הכרית, וכרכה את זרועותיה סביב אמה, מכורבלת בדמעות על המיטה.
"ידעת, לא?"
"לא, באמת לא."
"נו, נו, עלי…"
"לא ידעתי, אבל הייתה לי הרגשה."
דמעות אמה שככו אט אט. "זה מריח כל כך נפלא, " אמרה לאחר זמן מה. "לפחות אתה שמח. לפחות הילדה הקטנה שלי שמחה."
"אני לא אמור להיות זה שבוכה ביום חתונתי?" אמרה אליס.
אמה הנהנה. "יתכן שהם לקחו את כל מה שבבעלות משפחתו, אבל עדיין יש להם נימוסים. כל כך הרבה ורדים, זה לא ייאמן. " אחרי שתיקה נוספת של רגע היא אמרה: "אז הוא באמת לא אמר לך?"
אליס נמתחה בכתף לא מחויבת. "בוא תן לי יד. נכניס אותם למים, 'קיי?'
בינתיים הגיעו עוד כמה אנשים. שניים מחבריה של אליס, האיש הטוב ביותר, ודוד ודודה נוספים, הפעם מצידו של מקסימיליאן. אליס התחלפה בתלבושת החתונה שלה ויצאה לברך אותם. שמלה כחולה, חולצה בצבע תכלת וכובע עם מעטה. שמלה לבנה הייתה נראית לא במקום באותם זמנים של תקווה והתקדמות.
אחרי קפה, עוגיות, היכרות מהירה וכמה משפטים על מזג האוויר, מסיבת החתונה ואורחיהם נערמו לשתי המכוניות שלהם, בתוספת זו ששאלו, ויצאו לדרך הקצרה לעיירה קטנה מחוץ לפראג. אביה ואמה של אליס רכבו כל אחד במכונית אחרת. כעבור חצי שעה הם הגיעו לעצירה בכיכר העיר. בצד אחד עמדה טירה קטנה עם גרפיטי דהוי וכומר שישב על הספסל מקדימה.
מקסימיליאן ניגש אליו, השניים החליפו ברכות ומקסימיליאן הציג את האורחים בזה אחר זה. הכומר לחץ את ידו של כולם, ואז הוביל אותם ברחובות לכנסיה, שם הסקסטון החלף את הניירות שהוצבו בתצוגה ליד הדלת הראשית. כשהוא אוחז בעיתונים מגולגל ותוחב את בית השחי שלו, גם הוא לחץ יד לכולם. הוא נפתח את הדלת, המתין לכולם להגיש בפנים, ובדיוק עמד לנעול את הדלת מאחוריו שוב כשחוליה של תיירים הופיעה.
הסקסטון ניסה להסביר שהם סגורים, למרות שבדרך כלל הכנסייה נסגרה בימי שני והיום היה יום שלישי, כך שהיא הייתה צריכה להיות פתוחה. התייר האנרגטי ביותר של החבורה היה על מכנסי רחצה ומקטורן גשם כחול בוהק. הוא התווכח בקול רם כל כך שהכומר, ובחן בקצרה את רצף הטקס בפעם האחרונה, יכול היה לשמוע אותו כל הדרך בסקרסטיה. בפתאומיות, מבלי לסיים את גזר הדין שהתחיל, הוא מילמל משהו שנשמע כמו "סליחה" ונמלט מהכנסייה כדי להתעמת עם התייר שאותו זיהה כקולו שמע.
התייר, המום למצוא את עצמו פנים אל פנים עם הכומר, שתק. הכומר הביט בו ממש בעיניים. "הכנסיה סגורה היום לאירוע מיוחד. יש לך שאלות נוספות, צעיר?"
התייר הנבהל הביט סביב בני זוגו, אך הם פשוט עמדו שם פעורי פה והסתכלו עליו. "לא נפריע. רק רצינו להציץ בציורי הקיר."
הכומר הניח את אגרופו לפיו וכחכח בגרונו. "אם אתה יכול לשנות ללבוש רשמי בחמש הדקות הבאות, אני אחכה לך. אחרת אני חושש שלא. יש לך בלאי רשמי?"
"לבוש רשמי?" שאל התייר.
"לבוש רשמי", חזר הכומר.
התייר הביט למטה בבגדיו, ואז על חבריו מאחוריו. "אני לא יודע."
"אני חושש שלא, " אמר הכומר. "האם אני מניח נכון?"
"סלח לי?" אמר התייר.
"אני חושד שאין לך בגדים פרט לבגדי הצבעוניות שאני רואה עכשיו לפני."
"טוב כן, זה כל מה שיש לנו. פשוט באנו ליום הזה."
"אז הפחדים שלי מאושרים. ובכן, בהתחשב בעובדה שאין לך שום ללבוש רשמי, אני מצטער להודיעך שבשל האירוע המיוחד שמתרחש תוך מספר דקות, אינני יכול לאפשר לך להיכנס לכנסייה. אתם כמובן מוזמנים לחזור ולסייר בבית הפולחן שלנו בפעם אחרת."
"אז אתה לא מתכוון להיכנס לנו היום, הא?"
"אתה מניח נכון, צעיר. עם זאת היה תענוג להכיר את היכרותך, "אמר הכומר. הוא דיבר בתקיפות אך ללא שמץ של אירוניה.
התייר הסתובב, וכשהלך משם, נעלם הסקסטון את הדלת הראשית. הטקס יכול היה להתחיל.
הכומר נשא לחתן ולכלה נאום ארוך שנושא המרכזי החוזר ונראה היה שהאישה מייצגת את גוף המשפחה, בעוד הגבר הוא ראשו. כשהקשיב לדרשתו, ד"ר לוקקבסקי, חבר המשפחה, תהה כמה ניסיון היה לכומר עם נשים, ואילו אמה של אליס, קווטה, קיוותה שעיניה לא נפוחות מכדי לבכות. היא גם שמחה שהאור בכנסייה לא היה מואר מדי, כך שהצללים היו רכים ואף אחד לא ממש יכול היה לראות את עיניה. לקראת סוף נאומו ציין הכומר כי בשנת 1716 הורם אביו של החתן ג'ינדיץ 'לדרגת הרוזן על ידי הקיסר הרומי הקדוש צ'ארלס השישי, וכי זמן קצר לאחר מכן רכש בנו, מיקולאש, את הטירה המקומית והוסיף שלא רק קפלה אבל הכנסייה הזו. הכומר אמר שלמרות שכבר לא הוכרו עוד תארים אריסטוקרטיים, לאחר שבוטלו על ידי המדינה הצ'כוסלובקית תחת נשיאה הראשון, טומאס מסריק, אך זה לא היה נגד החוק להזכיר את הימים שבהם לא רק הכירו תארים ונימוסים טובים אלא דברו של אלוהים. כפי שפירשה הכנסייה האפוסטולית הקדושה. הוא דיבר על אחדות הכס והמזבח, חיוך בלתי רצוני המתפשט על פניו במהלך הקטעים הנועזים ביותר של נאומו הארוך.
אליס ומקסימיליאן החליפו טבעות ונשיקות, וחתמו על מסמך המאשר שמצב הנישואין היה בעיקרו הסדר חוזי, שאותו הרגע היה כמובן הדבר האחרון במוחם של הזוג הטרי. לאחר הטקס הזמין הכומר את מסיבת החתונה לסקרסטיה. עכשיו, בין אם הם אהבו את זה ובין אם לא, אליס ומקסימיליאן היו בעצמם בעולם. הם ענו לשאלות כולם ופטפטו על איכותו הירידה של יין סקרמנטל תחת המשטר הקומוניסטי. אליס התבדחה וצחקה עם חבריה, מקסימיליאן שתתה כוסית עם בקבוק סליובוביה, שכרגיל בהזדמנויות כמו אלה, נראה שמישהו לפתע משום מקום, אך דרך הכל החל התחרה המתכתית של מצבם החדש לאט לאט לעטוף אותם, לסגור עליהם, שבר אחר שבר. חריץ אחר חריץ רשת התחרה ירדה עליהם, עטפה אותם, הגנה עליהם, חתמה אותם.
מכיוון שהמדינה לא הכירה באופן חוקי בחתונות דתיות, החתן והכלה עדיין חיכו להם טקס אחד נוסף. הם נאלצו לבצע את הנסיעה חזרה לפראג גם לשירות אזרחי. במהלך הדרך, אנטונין חשב עוד קצת על הדרשה שהעביר הכומר. זה נראה לא הולם בעידן המנצנצים של סוף שנות השישים, שהאמין כי הוא, לפחות בעניינים מהותיים כמו אלה, טוב יותר מאלה שהגיעו לפני כן. הזמן בו נאם הכומר לא היה חסר תועלת. אופי ההתנגדות של תוכנו נדחק מספיק רחוק לכך שהרגע בו החתן והכלה החליקו את הטבעות האצבעות זו על זו היה יותר מסתם רגע חולף של אושר מרפרף. גלגול הצעיף, הנשיקות והחתימות, היה תגמול לאותה גוש עומדים של קטעים בלתי סובלניים שממנו נדחס הדרשה כמו אבליסק חסימתי.
בסופו של דבר אנטונין לא יכול היה להתאפק, ומכיוון שהוא ישב באותה מכונית של הנשואים הטריים ואביה של אליס שנהג, הוא שאל מה הם חשבו על הדרשה. מקסימיליאן אמר שהסכים עם אנטונין, והוסיף בנימה מעט מתנצלת שהוא יודע שהכומר הכין את נאומו כבר זמן רב, והוא מקווה מאוד שירצו אותו. אולם מה שאליס אמרה הפתיע אותו.
"מה, חשבת שהוא הולך להגן על ההיפים וה- LSD? הוא כומר, לא? למה ציפית?"
"נכון, טוניק, הוא כומר, " אמר אביה של אליס. "ככה זה אמור להיות. כך זה צריך להיות."
כשחזרו לפראג, עדיין נותרו להם שעה לפני שנאלצו לצאת שוב לטקס האזרחי, מכיוון שהאולם בו הוא התקיים לא היה רחוק ואף אחד לא התייחס אליו ברצינות כמו הראשון. אליס, מקסימיליאן וקווטה הוציאו כריכים עם פנים פתוחות ויין ומאפים, והאורחים התפשטו סביב הדירה כדי להירגע.
גבר צעיר במעיל לבן וכובע חום שטוח שמוט מעל מצחו המיוזע צילצל בפעמון בדלת. לצדו עמד גבר בלונדיני קצר יותר, בעל מבנה בינוני, עם סינר לבן נקי מעל מכנסיו בצבע בהיר וכובעו של אופה לבן על ראשו. עד החתן עמד קרוב לדלת, אז הוא הכניס אותם פנימה. האיש הגבוה יותר התכופף אליו ושאל אם הוא יכול לדבר עם ד"ר לוקבסקי. העד משך בכתפיו ואמר שהוא לא מכיר שם אף אחד וכבר שכח את שמותיהם של כל מי שהוא התוודע אליהם, אבל אם הם יחכו הוא היה הולך למצוא את מקסימיליאן ולומר לו. מקסימיליאן מצא את הרופא, המכונה דודה של אליס, אנטונין, והוא הגיע לדלת. האיש הגבוה יותר, בכובע השטוח, התכופף ולחש באוזנו. הרופא חייך אליהם והצביע על כניסתם. שלושתם פצעו את דרכם בין האורחים והלכו לראות את אביה של אליס.
"יוזף, הוא כאן, " אמרה אנטונין.
"מה פה?" אמר אביה של אליס.
"ההפתעה, כמו שאמרתי לך."
"אה, נכון, נכון. אז אתה רוצה את החדר לעוגה, נכון?"
"שקט, " אנטונין רפה בו. "זה הפתעה."
"כמובן. ובכן, הכניסו אותו לחדר הישן שלי. הכל מנקה שם, ויש אפילו שולחן."
הם נכנסו לחדר. היה שולחן עץ כהה ועליו עיתון מקופל, פתוח לתשבץ מוגמר למחצה, בתוספת זוג משקפיים ועט כדורי. האיש בסינר הביט עליו, הסיר את העיתון, את המשקפיים ואת העט, הוציא מכיסו סרט מידה ומדד את השולחן בעוד שאר הגברים הביטו עליו.
"קצת מתחת לגובה של מטר וחצי, " אמר האיש בסינר שלא בצער.
"לא מספיק גדול?" שאל הרופא.
"אמרתי בצורה מאוד ברורה: אני צריך מטר וחצי רבעים על מטר וחצי. הייתי ברור מאוד! " אמר האיש בסינר בטון מגורה.
"טוב, אנחנו יכולים להרחיב את זה, " אמר אביה של אליס. הוא הביט ברופא. "חשבתי שאמרת שזו תהיה עוגה?"
"ובכן, זו עוגה, או לא?" שאל הרופא ופנה אל האיש בסינר.
"כמובן, אחי, " אמר האיש בסינר, שכבר החל לנסות להבין כיצד להרחיב את השולחן. הרופא נתן אליו מבט תשאול נוסף, אך האיש בסינר התעלם ממנה והלך לפתוח את הכנפיים המקופלות של השולחן.
"זה לא מתרגל הרבה, אתה יודע, " אמר אביה של אליס לאיש בסינר. "בגלל זה זה נוקשה." הוא החל לעזור לפתוח את שאר חלקי השולחן.
"זה יתאים. כן, זה יתאים ממש ", אמר האיש בסינר, ומדד את השולחן עם התקנת הלוחות הנוספים.
"עכשיו, אני רק מבקש, " הוא אמר והסתכל סביבו, "שאיש לא ייכנס לחדר הזה בשלושים הדקות הבאות."
אביה של אליס הביט ברופא שהביט בגבר בסינר ואמר: "אני חושב… שאפשר לסדר. לא, ג'וזף?"
"כן, " אמר אביה של אליס. במשך הדקות הבאות, כשהאיש בסינר התיישב בחדר, הגבר הגבוה והמוצק במעיל הלבן, יחד עם הרופא, המשיך להכניס ארגזים בגדלים שונים. בכל פעם שדפקו, הוא פיצח את הדלת והם העבירו לו ארגז אחד או יותר. כשסיימו, הם עמדו מול הדלת כדי לוודא שאיש לא נכנס פנימה במקרה. אחרי עשרים ותשע דקות בדיוק, הדלת נפתחה והרופא, האיש עם הכומתה החומה השטוחה, ואביה של אליס הוכנסו פנימה. הם נכנסו לחדר והביטו בשולחן. ארמון מרציפן התנשא עליו, גובהו מטר וחצי.
האיש בסינר היה קונדיטור, שהיה עכשיו ברור מספיק, ומה שעמד על השולחן היה שילוב של קתדרלה גותית, טירה וארמון עם חצרות מרובות.
"עכשיו שלא ציפיתי, מר סבובודה, " אמר הרופא.
"רופא האח, " אמר הקונדיטור, "חתונה, כמו גם עוגת חתונה, צריכה להיות רק פעם בחיים. יהי רצון שהחתן והכלה ואורחיהם יהנו מזה."
לאחר הפסקה של רגע הוא הוסיף: "אני מקווה, אה-היים… כלומר, אממ, אני חושב… הייתי מעריך את זה אם הייתי יכול לומר כמה מילים לזוג הטרי. " הוא כחכח בגרונו. "אם זה אפשרי, זהו." הוא הביט סביבו בחדר אחר. הרופא הביט באביה של אליס, שלא יכול היה לקרוע את עיניו מיצירת המרציפן.
"אתה חושב שזה יכול להיות, ג'וזף?" אנטונין שאל, אבל אביה של אליס לא שם לב, רק הסתובב סביב השולחן, ניענע בראשו, ממלמל, "מעולם לא ראיתי דבר כזה" שוב ושוב וחייך לעצמו. במקום לענות לרופא, הוא פנה לקונדיטור ושאל, "מה עם הדמויות? האם גם הדמויות ראויות לאכילה?"
"באופן טבעי!" אמר הקונדיטור ונשמע נעלב. "כל מה שאתה רואה לפניך אכיל."
"זה מדהים, " מלמל אביה של אליס. "מדהים באמת. זו יצירת אמנות."
"באופן טבעי, " אמר הקונדיטור.
"יוזף, אתה חושב שמר סבובודה כאן יכול לומר כמה מילים לחתן ולכלה ולאורחים שלהם?" הרופא חזר על שאלתו.
"אה, כמובן, כמובן, " אמר אביה של אליס. "רק רגע. אני אביא אותם."
החדר התמלא בהדרגה. כדי שכולם יתאימו הם היו צריכים לעמוד במעגל סביב השולחן ועליו טירת המרציפן. כולם שתקו ברגע שהם נכנסו לדלת. השיחה נעצרה מתה ומחוצה לה פעמוני הכנסייה החלו לצלצל בשעה, אך איש לא יכול היה להתרכז מספיק כדי לספור את מספר הטבעות. ברגע שהחדר היה מלא, אביה של אליס הביט סביב כולם ואמר:
"אליס ומקסימיליאן היקרים, מה שאתה רואה לפניך הוא מתנה מדודך טוניק, ואני מאמין שהוא היה רוצה לומר כמה מילים. באשר לעצמי, האדון כאן שהכין את העוגה אמר לי שאפילו המיניאפים הקטנטנים הקטנים האלה אכילים."
"אז, אליס ומקסימיליאן היקרים, אורחים מכובדים, " הרופא תפס את הרצפה. "זו מתנה לחתונה שלי אליך ואני חייבת לומר שהיא עוד יותר גדולה ויפה ממה שציפיתי. לא כל כך הרבה זמן נתתי לאליס את החיסון שלה… ל…"
"טטנוס, דוד. טטנוס, ”קראה אליס.
"נכון, טטנוס, " אמר הרופא. "אתה מבין, אני עדיין זוכר." הוא השתהה להביט סביב החדר. "אבל אני לא מתכוון לשעמם אותך עם סיפורים משפחתיים, רק רציתי לומר שכשנתתי לאליס את הזריקה, היא כל כך פחדה שהיא זחלה לארון מלא בניירות ולא יכולתי להוציא אותה. היא עשתה שם בלגן כזה שלקח לי שבוע אחר כך לסדר את כולם. זה לא היה מזמן, אז אני צריך לברך את שניכם עכשיו ביום המאושר הזה, שאני מקווה שתמיד תסתכלו עליו אחורה ברגעים שבהם לא כל דבר בחיים הולך כמו שהייתם רוצים. אז שוב, אני מאחל לך כל טוב, ואני גם רוצה להודות לקונדיטוריה, מר סווובודה, שבעצם נתן לי את הרעיון לתת לזוג הטרי עוגה. זו באמת יצירת אמנות, והיא הרבה יותר גדולה ממה שציפיתי, ועכשיו יוצרו, מאסטרו המאפה עצמו, מר סבובודה, היה רוצה לומר לך כמה מילים על זה. ואל תתפלא אם הוא יקרא לך אח או אחות. מר סבובודה?"
הקונדיטור צעד לפני יצירת המרציפן שלו, תפס קידה, שלף לאט מכיסו פיסת נייר מקופלת מספר פעמים והמשיך לקרוא בקול מטלטל.
"כלה מכובדת, חתן מכובד, רופא מכובד, אורחים מכובדים ויקרים, חוקר מכובד, אחים ואחיות יקרים: לעיתים רחוקות אני מקבל פקודה שאני שמחה למלא כמו פקודה זו מד"ר לוקובסקי המכובד, שאני מקווה שאני רשאי להכריז כחבר שלי. למרות שמעולם לא פגשתי אותך באופן אישי, חתן אחות כלה ואח, או אולי בדיוק מאותו סיבה, לקחתי את החופש לבטא ביצירתי את התכונות הסמליות והאוניברסליות של מצב הנישואין."
שף הקונדיטוריה התכופף שוב ופנה כך שיש לו צד אחד לקהל שלו וצד אחד ליצירתו.
"כפי שבטח שמתם לב, בארמון שלושה קומות. העליונה מסמלת גן עדן. זו הסיבה שהקדושים, אלוהים, מלאכים ושאר יצורים על-טבעיים מיוחדים ממוקמים שם, וכפי שאתה רואה, זה מוצג כולו בלבן, בעזרת מרציפן עם קישוט קצפת. זהו מה שמכונה התחום העל-ארצי, שמעבר ומעלינו. אולי יום אחד כולנו נגיע לזה. עכשיו אם בבקשה, שימו לב שכל שכבה נפתחת כך שתוכלו לראות בפנים."
שף הקונדיטוריה הביט סביב כולם והרים את גג הטירה כדי שיוכלו לראות את הדמויות הזעירות בפנים, שנראו כאילו היו קשורות זו עם זו.
"המישור הבא, המפלס הארצישראלי, הוא שלנו. כאן יש לנו חתן וכלה מסוגננים ומסיבת חתונה, וכפי שאתה רואה, הצבע אפור, שנוצר כמובן באמצעות תערובת קפה. זה התחום הארצי, כמו שכבר אמרתי, כן, ולבסוף יש לנו את השכבה האחרונה, או קומת הקרקע, שהיא גיהינום. כפי שאתה רואה, הוא חום כהה, עשוי משוקולד, ואם תרצו, חובבי השוקולד צריכים להפנות את תשומת ליבם לכאן. מבעד לחלונות ניתן לראות שדים, שטנים ודרקון או שניים, המסמלים את המחתרת, העולם התחתון או הגיהנום. אני ממליץ במיוחד על רמה זו. בדיוק סיימתי את קרם השוקולד הבוקר באמצעות מתכון משלי, "אמר מר סבובודה והרים את מבטו מהנייר עליו נכתב נאום.
"כשמסתכלים על זה מאחור, זה גם מזכיר לי משהו אחר", דיבר ד"ר לוקבסקי. שף הקונדיטוריה השתחווה שוב. "כן, מאוד שומר מצוות עליך, רופא אח, שומר מצוות. אחרי הכל הייתי מצפה לא פחות. אחרי הכל הייתי מצפה לא פחות."
"אז אני צודק או לא?" הרופא התעקש. "זה מזכיר לי משהו, אבל אני לא יודע מה."
"הייתי מצפה לא פחות. הרופא האח הוא יצור מאוד שומר מצוות, "השיב הקונדיטור. "באופן אישי אני חושב שהוא כבר כאן ברמה העליונה. אני באמת חושב כך, ממש בראש. הנשמה שלו כל כך מלאת חמלה, מממ… חמלה. עם זאת אני יודע את חולשתו, ואני מאמין שהוא מעדיף שוקולד על פני קצפת שנמצאת בקומת הקרקע במאורת השטן, אז הוא יצטרך לרדת אל העולם התחתון, מממ… אבל כדי לענות על שאלתו של רופא האח, אלו מכם בעלי תפיסה רבה יותר אולי שמו לב שהחלק הקדמי הוא, אם אוכל לומר זאת, בהשראת כנסיית סנט איגנטיוס, בכיכר שארל, והקישוט וההשראה ל הקדושים ממשיכים באותה רוח. כמובן, וזה לא צפוי, החלק העיקרי, החלק העיקרי, אם תרצו, זה אליו הסבתתם תשומת לב, אח רופא, הוא הקתדרלה הלא גמורה בפראג, אם תרצו, זו שנשארה לא גמורה על ידי ואקלב, אני אני לא בטוח אם השלישי או הרביעי, שעמד עכשיו לא גמור כבר כמה מאות שנים בגינה שמאחורי כיכר יונגמן. אתה מכיר את זה. הקתדרלה הזו עומדת שם עכשיו, ואני מקווה שכולכם ימצאו אותה טעימה. כמו כן ברצוני לציין כי כל הקתדרלה, הארמון וטירת העוגה המשולבים נבנים ברצף, כך שכפי שאתה רואה ניתן לפרק אותה. ממש כאן ליד הצבתי ערימה של קופסאות טייק, וכל קופסה מכילה חתיכת עוגה אחת בדיוק. אז אם בבקשה, אין פרוסות! באמת, שום פרוסה, או שהמבנה כולו לא יכול לקרוס. אין צורך לפרוס, פשוט לפרק אותו. Dis-as-sem-ble! אחות כלה, אח חתן, אני מאחל לך כל טוב ", סיכם הקונדיטור את נאומו, נתן קידה.
כשכולם מחאו כפיים, אליס צעדה ונתנה לו נשיקה על הלחי. נראה שהקונדיטור הופתע. "זה תלוי בך, אחות הכלה, באיזו רמה תגיע. הכל תלוי בך."
"אה, קדימה, " אמרה אליס. "זה תלוי בשנינו, אני ומקס."
"למה, כמובן, לזה התכוונתי, לזה התכוונתי, " אמר הקונדיטור.
ואז אליס השליכה את זרועותיה סביב צווארו של הרופא והאורחים המשיכו לסובב את העוגה, הציצו דרך החלונות, בחנו את הקדושים במגרעות החזית ונשמו את ריחם הטעים של הקקאו, הקפה והקוקוס. בינתיים, הקונדיטוריה ועוזרו אמרו לשלום את ידידיהם ומקסימיליאן ואליס נסעו עם דוקטור לוקבסקי כדי להוביל אותם בחזרה לרחוב. שף הקונדיטוריה ועוזרו עלו לאמבולנס שחנה לפני הבניין ונסע.
אחרי שעזבו, אליס פנתה לאנטונין. "ובכן, זו הייתה הפתעה."
"מה?" הרופא אמר. "הקונדיטור, או העוגה?"
"שניהם, " מקסימיליאן נרתע פנימה ואחז בידה של אליס.
"ובכן, הוא איתנו, בעצם, " אמר הרופא. "מטופל מאוד מעניין. אני יכול לספר לך עוד עליו מתישהו, אם אתה באמת מעוניין. " הוא הביט באליס והוסיף: "אני אספר לך עליו יותר ברגע שאדע יותר את עצמי."
בינתיים אביה של אליס אסף את האורחים יחד והם ניגשו לאולם החתונות. נושא הנישואין יצא לקבל אותם בחליפה שחורה עם שרשרת מצופה זהב סביב צווארו. הוא הסביר מי צריך לעמוד איפה, ואמר שהם יתחילו לעבור בעוד מספר דקות. הם הזמינו את הקטן מבין שני החדרים, אך עדיין, יותר ממחצית המושבים היו ריקים.
"נו, אתה חתונה קטנה ונעימה, נכון?" העיר הנישואין.
"אם כל קרוביי היו כאן, אדוני, " ענה מקסימיליאן, "מהקו שהועלה למעמד הרוזן בשנת 1716 על ידי הקיסר צ'ארלס השישי, לאחר שאושרו כאצילי בשנת 1578, לא היינו נכנסים לחדר הגדול ביותר בפראג."
"אני מבין, " אמר בעל התפקיד. החיוך שלו נעלם.
"ברוך השם, הרפובליקה הסוציאליסטית שלנו הבטיחה שוויון לכולנו, אדוני. תודה לאל."
"אה, אה, " לחשה אליס לאביה. "זה לא מתחיל להתחלה טובה."
"מה לא בסדר?" שאל אביה.
"מקס נותן לקומוניסט הרצאה בנושא אריסטוקרטיה."
"אה, המאבק המעמדי בפועל, " התמודד אנטונין.
"נכון, אבל אנחנו צריכים את חותמת הגומי שלו, " אמרה אליס בפנים.
"אין לי שום דבר נגד הרפובליקה, " היא שמעה את מקס אומר. "פשוט מפריע לי שסמל המדינה מפר את כל הכללים הבסיסיים ביותר של ההרדליה."
"כללים של מה?" שאל האחראי.
"Heraldry, " חזר מקסימיליאן. "המערכת ליצירת מעילי נשק, סמלי מדינה וסמל משפחתי."
"אז איך סמל המדינה שלנו מפר את ההרדליה הזו או איך שזה נקרא?"
"זו עובדה ידועה כי האריה הצ'כי לא יכול להניח את סמל סלובקיה על שדו, מכיוון שמרכז מעיל הנשק שמור תמיד לסמל השושלת השלטת."
"שושלת שליטה?"
"כן, שושלת שליטה."
"סליחה אדוני, אבל אין לנו שושלת שליטה. יש לנו ממשלת העם, למקרה שלא שמתם לב."
"ברור שזה העניין."
"מה הטעם?"
"מכיוון שאין לנו שושלת שליטה, יש לחלק את סמל המדינה בחצאים או ברבעים, כך שהחלקים הסלובקיים והצ'כים יכולים להיות שווים."
אמה של אליס התבוננה בחילופי הדברים מפינת החדר. כשהבינה על מה הם מדברים, היא גילגלה את עיניה וניגשה ליוסף. היא משכה בשרוולו והחוותה בעיניה להתרחק בכדי שתוכל לדבר איתו.
"מה קורה כאן, יוזף?"
"שום דבר. פשוט ויכוח מלא חיים."
"ויכוח מלא חיים? אתה מבין שהבת שלך כאן כדי להתחתן, לא?"
"כן, אז מה אתה רוצה שאעשה?"
"תפסיק איכשהו לעצור את זה, כדי שהם לא יתמודדו."
"ואיך אתה מציע שאעשה זאת?"
"אני לא יודע!"
"מה אני צריך להגיד להם?"
"כל דבר, זה לא משנה… הו, יוזף! " קווטה הסתובבה ורקמה את עקביה על הרצפה, וקטעה את מקסימיליאן והאחראי.
"רבותיי, האם נוכל להתחיל? חתונה היא אירוע גדול, והכלה וכל השאר כולנו עצבניים מאוד. אתה לא עצבני, אדוני? מה איתך, מקסימיליאן? אני חושב שהכלה עומדת להתעלף בכל רגע. אגב, אדוני, אני-"
"אם הכלה."
"יש לך זיכרון מצוין אדוני. איך אתה זוכר את הכל, עם כל כך הרבה אנשים חדשים שנכנסים כל יום? אני אפילו לא זוכר את הדברים היומיומיים, אבל ברור שאני מזדקן."
"אני לא מאמין, גברתי, " התנגדו הנישואים. קווטה תפס אותו בעדינות במרפק והוביל אותו הרחק מהשולחן עם הכיבוד.
בהדרגה שאר מסיבת החתונה והאורחים נפלו בתור ונכנסו לאולם הטקסים לצלילי מוזיקה מנגן קלטות. בעל התפקיד תפס את עמדתו מאחורי שולחן הטקסים, את המדליון הרשמי שלו עם סמל המדינה המונע תלוי משרשרת מצופה זהב סביב צווארו. עדיין הייתה עצבנות באוויר, ונראה היה שהאיש התפקיד שם דגש רב יותר על המילים הנוגעות לסוציאליזם בנאומו לזוג הטרי. מקסימיליאן ואליס החליפו טבעות פעם שנייה, התנשקו זו עם זו פעם שנייה וחתמו על הסכם הנישואין בפעם השנייה. אחריהם העדים עשו את אותו הדבר, ועם זה הושלם הטקס.
כשאמרו את פרידם, הנישואים התקרבו למקסימיליאן. "זה היה טוב עם הדברים הסמליים האלה. ממש נהדר."
"למה?" מקסימיליאן שאל. "למה את מתכוונת?"
"ובכן, כמו שזה קורה, נולדתי בבנסקה ביסטריצה ואני סלובקית."
כולם חזרו הביתה, החתן והכלה החליפו את בגדיהם, הגברים שיחררו את קשריהם, וקוויטה התיישבה ליד בעלה על הספה בסלון. ברגע שרוב האורחים התאספו, מקסימיליאן כיץ כוס עם כף והודה לכולם בשם עצמו ואשתו על כך שהם שמרו לעצמם את הבשורה על החתונה והבטיח שזה יהיה רומן אינטימי. ואז קמה אליס והזמינה את כולם לארוחת ערב במסעדה סמוכה. בשלב הבא קמה דודה אנה ועם דמעות בעיניה החלה להזכיר את ילדותה והתבגרותה של אליס. היא בדיוק התחילה לסיפור כשאנטונין קטע לפתע לבקש שכולם ירימו את הכוס לכבוד הוריו של מקסימיליאן, שלא חיו מספיק זמן כדי לראות אותו מתחתן. דודתה של אליס ניסתה להחזיר לעצמה שליטה לאחר הטוסט, אך בינתיים האורחים איבדו עניין בסיפור שלה, והתעלמו ממנה, התפרקו לאשכולות שיחה קטנים.
"למה לא עשית משהו, יוזף?" שאלה Květa את בעלה. "בחזרה בטקס, למה לא עשית משהו כשהיית יודע שהוא קומוניסט?"
"מה זה משנה עכשיו? שום דבר לא קרה."
"אבל יכול היה להיות. אתה פשוט עמדת שם כמו שלט דרכים."
"אפילו לא יכולתי להבחין במחצית ממה שהם אמרו."
"אז אני מניח שעדיף שתגדיל את עוצמת הקול במכשיר השמיעה שלך."
"כן היה לי שזה הופיע."
"צריך גם לוודא שהסוללות טריות."
"אליס משיגה אותם בשבילי. יש לי אפילו אספקת גיבוי."
"אז באמת לא יכולת לשמוע?"
"כן, שמעתי חלק מזה."
"בסדר אז. דיברת על זה עם טונדה?"
"טונדה היא פסיכיאטר, לא נוירולוגית או רופאת אוזניים."
"אני יודע, אבל אני בטוח שהוא יכול למצוא מישהו. בטח יש לו קשרים."
"זו רק זקנה, קווטה. קשרים לא עוזרים בזה."
"נו באמת. אז אתה לא רוצה לעבור לגור אז… יוזף?"
יוזף הסתובב והביט בעיניה הירוקות העמוקות. "אני לא יכול, קווטה. עדיין לא."
"אבל למה לא אמרת משהו? כבר הכנתי את הכל כדי שתוכלו לקבל לעצמכם חדר."
יוזף הניח יד על כתפו של קווטה, קם מהספה ויצא מהחדר. לאט לאט האורחים התחילו לפלס את דרכם למסעדה, ובשעה שמונה על הנקודה, אחרי כמה טוסטים נוספים, הוגשה ארוחת הערב. לא היו יותר משנים עשרה או חמישה עשר אנשים. החדר התרוקן בערך בעשר. זה היה יום שלישי ואנשים נאלצו ללכת לעבודה למחרת. זו הייתה הסיבה שרוב האורחים נתנו כשעזבו, למרות שאמרו שהם רוצים שהם יוכלו להישאר עם הזוג הטרי עוד. האדם האחרון שהיה איתם שם היה אביה של אליס. הוא הסדיר את השטר ושלושתם פנו חזרה לדירה. כשהגיעו לכניסה לבניין שלהם, מקסימיליאן ואליס אמרו לילה טוב לאביה והודיעו שהם הולכים לטייל לפני שיקראו לזה לילה.
"יום החתונה שלך מגיע רק פעם אחת, ובכל מקרה יש לך את המפתחות. טקס הכנסייה היה נחמד מאוד. זה היה רעיון טוב, רעיון נהדר. אז האם כל השאר בסדר?"
"בהחלט, מר צ'רני, " אמר מקסימיליאן.
"בהחלט? זה טוב לשמוע. מה איתך, עלי?"
"אני שמח שאהבת את זה, אבא."
"זה היה מאוד נחמד."
"כן. זה היה שווה את זה, אבא."
"אז למה הוא לא היה מכניס לתייר המסכן הזה?" שאל אביה של אליס. מקסימיליאן משך בכתפיו.
"ואיך בכל זאת התוודע לכהן ההוא? רציתי לשאול אותו, אתה יודע, אבל הרגשתי נבוך מסיבה כלשהי."
"זה לא היה צריך לשכנע הרבה. הוא זה שקבר את אבי. הוא שמח לעשות זאת. למעשה זה היה סוג של רעיון שלו. התכוונתי להזמין אותו לחתונה והוא הציע לעשות את זה בעצמו."
"אני מבין, " אמר אביה של אליס. "טוב, אני חושב שאשכב עכשיו, ואל תשכח: יש שם הרבה אוכל. הם שמו את הדברים הטובים ביותר במקרר הקטן ושכחו את הכל, אז אל תשכחו לאכול אותם. גם הלילה אם תרצו. אני אכבה את המכונה הקטנה שלי, כך שאפילו השטן לא יכול היה להעיר אותי. פשוט פתח את הנעילה ולקחת את כל מה שתרצה."
"אל תדאג. אתה תלך לשכב, אבא, "אמרה אליס ונתנה לאביה נשיקה על הלחי. הוא לחץ את ידו של מקסימיליאן, הסתובב, נכנס פנימה והנישואים הטריים יצאו לטיול. הם הלכו לאורך כמה רחובות ודרך הפארק, אך עד מהרה הצטננו והחליטו לחזור. אביה של אליס כבר ישן.
אליס ניסתה להישאר ערה בזמן שמקסמיליאן מצחצח שיניים בחדר האמבטיה, מספיק זמן כדי לומר לילה טוב… מעולם לא הייתי מנחש… להיות מאושר יכול… עשה… אני… לכן… להיות… הא-פי… יכול… להיות… לכן… עייף…
מתוך מכתב אהבה ב- Cuneiformby Tomáš Zmeškal, שתורגם על ידי אלכס צוקר, שפורסם על ידי הוצאת אוניברסיטת ייל בסדרה מרגוס העולמית של אותיות במארס 2016. הוחזר באישור.
