רוד סמארט היה אתלט ספורט כפול באוניברסיטת מערב קנטאקי. כוכב הריצה לאחור והמסלול הצביע על הכדורגל בליגה הלאומית לכדורגל. סמארט חתם עם מטעני סן דייגו כסוכן חופשי מטורפת ללא טיוטה בשנת 2000.
לרוע המזל, סמארט שוחררה לפני תחילת מחנה האימונים. הוא לא הספיק לקבל את כל הניסיון של ה- NFL - מחנה אימונים, עונה מוקדמת, עונה רגילה (ובתקווה, פלייאוף). פשוט היה לו טעם מזה. זו הייתה הקנטה. זה היה כמו לטבול בוהן בבריכה ואז אמרו לך שאתה לא יכול לשחות.
סמארט נסע צפונה לקנדה להזדמנות נוספת לשחקה, אך נחתך על ידי האסקימואים של אדמונטון מליגת הכדורגל הקנדית. זה נראה כאילו קריירת המשחק המקצועית שלו עשויה להסתיים עוד לפני שהיא התחילה. ואז Smart וסוכנו סטיב פורסט נתקלו בהזדמנות נוספת - ה- XFL.
"בשלב הזה, כשהוא יצר איתי קשר, הייתי כמו 'כן, בטח, אני עם זה. אני רק רוצה לשחק כדורגל, '"סמארט, בן 40, אמר.
מעט לא ידע את כהונתו ב- XFL לזמן קצר - ליגת כדורגל אמריקאית שמונה קבוצות שנוסדה על ידי פדרציית ההיאבקות העולמית (כיום WWE) וינס מקמהון - יעזור להרקיע את חכם לשמצה ובסופו של דבר, ה- NFL.
"אהבתי את זה; אהבתי את הליגה ואת ההזדמנות שהיא נתנה לכל השחקנים להגיע לשלב הבא, "הוא אמר. "היו הזדמנויות להראות את מערך המיומנות שלך ולהחזיר את שמך שם בחוץ. זה היה כדורגל. למרות שהיו כמה שינויי חוק זה עדיין היה כדורגל. זה מה שרציתי לשחק והתעניינתי לשחק. זה היה נהדר עבורי."
בעוד שסמארט היה השני בליגה עם 555 מטר ממהרים לחוקי לאס וגאס, זו הייתה הגישה שלו וליתר דיוק, הכינוי שלו, שעזר בהשקת הקריירה שלו ועדיין יש אנשים שמתייחסים אליו היום כמר XFL.
רוד סמארט המכונה "הוא שונא אותי" נגד השדים בסן פרנסיסקו © סרטי ESPN
לפני העונה הבודדת בליגה ב -2001, הורשו לשחקנים להשתמש בכינויים בגב הגופיות במקום שם המשפחה שלהם. היו שם "Big Daddy", "Chuckwagon", "Hit Hit Squad" ואינספור אחרים, אבל אחד מהם עומד בראש וכתפיים מעל השאר: "He Hate Me".
"בפועל אם הייתי עובר על מגן או רושם טאצ'דאון, הייתי מצביע על הבחור ואומר 'הוא שונא אותי', וזורק אותו לשם", אמר סמארט. "כשהגיע הזמן לשים כינוי על הגופיה שלנו, זה לא היה מוחה על מה שהנחתי על הגב שלי. הייתי צריך ליצור את המוניקר ואז ליצור משהו אחר - הייתי צריך לנצח את היריב שלי והוא היה שונא אותי כשניצחתי אותו."
אם כי, סמארט אמר, "הוא שונא אותי" כמעט ולא קרה.
"בהתחלה הם (XFL) ראו את המילה 'שנאה' וחשבו שהיא שלילית מדי, ולכן הייתי צריך להסביר את עצמי, " אמר סמארט. "הייתי צריך לדבר עם וינס מקמהון והוא היה כמו 'אני אוהב את זה, בוא נעשה את זה'. הוא אישר את זה והשאר היסטוריה."
אלמנט הבידור הספורטיבי של ה- XFL לא אבד על שחקנים כמו סמארט. למעשה, הוא חיבק את זה. כמו סופרסטאר של WWE שחותך פרומו לפני משחק גדול, סמארט עשה זאת כדי להדגיש את הפרסונה שלו כ"הוא שונא אותי ".
"אני דמות בעצמי אז זה היה הטבע השני שלי לבדר את המעריצים, " הוא אמר. "הם רצו לצלם איתי פרומו, אז גרמנו לזה לקרות והלכנו עם זה. כשהמצלמה דולקת, אני הולך לתת לכם בידור, זה מה שאני עושה. ניצלתי את ההזדמנות הזו עד תום אם אתה מסתכל על התוצאה בעקבות היקפי ב- XFL."
גופיית "He Hate Me" של סמארט היא הגופיה הנמכרת ביותר בתולדות XFL. המוניקר, בשילוב משחקו על המגרש, עזר להקפיץ את הקריירה שלו ב- NFL. סמארט שיחק אצל הנשרים בפילדלפיה בשנת 2001. הוא הוחלט על הוויתורים בעונה שלאחר מכן על ידי קרוליינה פנתרים. שימש לרוב כמחזיר בעיטות ובקבוצות מיוחדות, שיחק סמארט עם הפנתרים בין השנים 2002-05, כולל בסופרבול XXXVIII - הפסד 32-29 לטום בריידי והפטריוטים בניו אינגלנד.
סמארט נזכר בימי ה- XFL שלו בסרטי ה- ESPN הקרובים 30 ל- 30: זה היה ה- XFL, ששודר בפברואר 2. הוא גם הופיע בתערוכת היכל התהילה של ה- XFL היומית בעיר ניו יורק, שהתקיימה ב -14 בינואר. הוא שמח לשמוע אנשים מדברים על ה- XFL שוב אחרי כל השנים.
רוד סמארט (משמאל) ו- ESPN 30 ל -30 הבמאי צ'רלי אברסלול בהיכל התהילה של XFL © צ'ארלי אברסול
"הכל היה חוויה חיובית", אמר סמארט, שהוא דובר מוטיבציה לנוער. "בכל מקרה אני בן אדם חיובי ומכניס את הדברים לפרספקטיבה חיובית. תמיד הייתי אדם צנוע ולכן מעולם לא היה לי את הלך הרוח של "אני צריך להיות ב- NFL." זה תמיד היה 'אני הולך לעבוד על התחת כדי להיכנס ל- NFL ולהראות להם שאני שייך'."
