יער הגשם באמזונס הוא אחד מבתי הגידול הטבעיים המרשימים והחשובים בעולם. היער מכסה את מרבית אגן האמזונס, והוא כולל שטח של 5.5 מיליון קמ"ר עם 60% מסך כל זה בברזיל. הג'ונגל המשתרע הזה היה כבר זמן רב ריתוק לאנושות, כולל החוקרים הראשונים שהעניקו לכאורה את שמו. הנה הסיפור שמאחורי איך יערת הגשם הענקית הזו נקראה האמזונס.
ההערכה היא כי האמזונס קיבלה את שמה עקב עימות בין החוקר הספרדי, פרנסיסקו דה אורלנה, לשבט יליד אמזון, המכונה תפויאס.
יער הגשם באמזונס © דברים ברזילאים
אורלנה היה האדם הידוע הראשון שהפליג במורד נהר האמזונס מקצה לקצה בשנת 1540. הוא זוכר גם כי הקים את העיר גואיאקיל שהיא כיום עיר באקוודור. אורלנה ביצעה שתי משלחות ביער האמזונס; הראשון היה כשנטבע השם אמזון והשני גבה את חייה של אורלנה.
נהר האמזונס © פיקסלס
חלק מההיסטוריונים סבורים כי אורלנה נקלעה לסכסוך עם השבט תפואות, שם לוחמות היו גם נשים וגם גברים, אף על פי שיש היסטוריונים הטוענים כי ייתכן שהלוחמים הזכיים טועים בנשים שכן השתמשו בחצאיות דשא מאולתרות והיו לה שיער ארוך. לאחר הסכסוך הזה חשבה אורלנה על השם אמזון, שמקורו באמזונות מהאגדה היוונית הקדומה. בקרב היוונים והאמזונות, הנשים נצבעות לרוב כיפות, אמיצות וחזקות עם טוניקות חולצה ושד חשוף. סביר להניח שהלוחמות בשבט הברזילאי היליד הזכירו את אורלנה את הלוחמות הללו מהסיפורים היוונים.
אגן האמזונס © ניל פאלמר / WikiCommons
תיאוריה אחת נוספת היא שהמילה אמזון הגיעה ממילה מקומית מקומית. נהר האמזונס נקרא כביכול לראשונה ריו סנטה מריה דה לה מר דולצ'ה על ידי הפולשים הספרדים של שנות ה -15. מר דולצ'ה פירושו ים מים מתוקים המתייחס ככל הנראה לעובדה שנהר האמזונס הוא מים מתוקים וכל כך גדול שהוא נראה כמו הים. עם זאת, שנים לאחר מכן הוא נקרא נהר האמזונס, שלפי ההערכות הוא בא מהמילה הילידית משפת הטופי או הגוארני. כשמתורגמים לפורטוגזית, המילה הופכת להיות אמסונה, כלומר פורצת סירות, ששימשה לתיאור מערכות השורש החזקות והמורכבות של צמחים הידרופיליים מקומיים.
עם זאת, תיאוריה זו היא לרוב ספקולציה וסברה הרווחת ששמה של האמזונס הגיע מאורלנה והאמונה שלו כי שבט האמזונס המקומי נראה כמו האמזונות באגדה היוונית.
