ההיסטוריה של קלן, שנמצאת על שפת נהר הריין, מקושרת עם עליית הריין כנתיב משלוח. תושבי קלן, לעומת זאת, נהנים ממוניטין כאחד הידידותיים ביותר בגרמניה, לא מעט בזכות קלש, הניב המקומי.
הניב של קלן, חלק מקבוצת הדיאלקטים של מיטלדאוטלנד, משקף משהו עמוק יותר מאשר רק את ההבדלים שלו מהוצ'דוטש (גרמנית גבוהה). בקולש המקומיים יכולים לבטא משהו שחסר מהוכדאוץ ': מהות עירם. תושבי קלן מתייחסים לדיאלקט שלהם ברצינות, באופן כה רציני, שיחסם לעיר ולחיים יכול לבוא לידי ביטוי בקולש גרונדג'ץ (קלן גראונדג'ץ) שהם מדגימים כי קלן היא ביתם של גחמות פרגמטיות; בבת אחת רומנטית ומציאותית. לפני שקוראים ממהרים מדי להתייחס ברצינות רבה לקלן, חשוב לזכור כי המקומיים יגידו בשמחה למבקרים ש"קולש היא השפה היחידה שאתה יכול לשתות; Kölsch afterall הוא לא רק הניב המקומי, זה גם שם הבירה המקומית.
