סודן, הקרנף האחרון של הגברים בצפון הקרנף, נפטר לאחרונה בגיל 45 בשמורת אול פג'יטה בקניה ב -19 במרץ 2018. מותו נקלע לזעקה בינלאומית גדולה, שכן רק שני קרנפים לבנים צפון-אחרים - שניהם נקבה - הם עדיין חי היום. למרות ש סודאן עשוי להיות איננו, מורשתו ותרומתו לשימור הקרנפים ברחבי העולם נותרו.
מעטים חובבי בעלי החיים שישכחו את הדימוי האיקוני של סודאן מרעה בשמורת אול פג'יטה בקניה, מוקף בארבעה שומרים חמושים המוכנים להגן עליו מפני שוחנים. מאחר שאוכלוסיית הקרנפים בעולם הוקצבה במהירות על ידי שינויים סביבתיים, מלחמה ומוצלחים בכוונה לגנוב קרני קרנפים - עם אלפי קרנפים שנשחטו בעשור האחרון - עצם קיומו של סודן המשיך לעורר מודעות למצוקת הקרנף ומינים אחרים בסכנת הכחדה.
סודן הובא לראשונה לקניה מגן חיות בצ'כיה בשנת 2009, שם הוא חי מאז שנתפס בדרום סודן בשנת 1975. בשנת 2009, הוא היה אחד משמונת הקרנפים הלבנים הצפוניים שנותרו בעולם, והועבר להתגורר שלו בתקווה להציל את המין. בהיותו בשימור שימש דמות מעוררת השראה עבור אנשי שמירה רבים על בעלי חיים ברחבי העולם והיו בו אלפי מבקרים בינלאומיים ומקומיים. אף על פי שללא ספק קשה, מצבו הייחודי שימש כקריאה להפעלת מאמצי שימור ברחבי העולם, ובשל השפעתו של סודאן וקיומו, גויסו מיליוני דולרים לשימור קרנפים מאז פטירתו.
מטפל קרנפים עם סודן בשנת 2015 בשמירת אול פג'יטה © הפוך את זה לקניה צילום / סטיוארט מחיר / פליקר
לשמש תזכורת לשבריריותן של אוכלוסיות בעלי חיים ברחבי העולם, סודן, למרבה הצער, נכנע השבוע האחרון לסיבוכים וזיהומים הקשורים לגיל. הקרנף עדיין עשוי לחיות לאחר המוות, עם זאת, מכיוון שטכנולוגיות הרבייה החדשות והתקדמות IVF נלמדות כרגע כפתרון אפשרי לשמירה על החיים של מיני הקרנף הלבן הצפוניים. אף שמדענים רבים דוגלים בגישה זו כדרך להחיות מחדש את הקרנף הלבן הצפוני, אנשי שימור רבים חוששים שזה פשוט מעט מדי ומאוחר מדי.
עמי ויטלה, צלם נשיונל ג'יאוגרפיק שתיעד את שימור הקרנפים ברחבי העולם וסודן באופן ספציפי, העיר בפוסט באינסטגרם, "כיום אנו עדים להכחדתו של מין ששרד במשך מיליוני שנים אך לא הצליח לשרוד את האנושות."
