סיפורו של אוסקר ווילד באמריקה

ציטוט המיוחס לאוסקר ווילד מביא את האסתטיקה המפורסמת שהעיר כי אמריקה היא "המדינה היחידה שהלכה מברבריזם לדקדנס ללא תרבות בין לבין." ובכל זאת, כאשר וילד הגיע לניו יורק בינואר 1882 לסיור של 150 ערים בגיל 27, גם המחזאי וגם המדינה היו במצב נדיר.

בלידוויל, קולורדו, הוא כרה על כורים, העביר שיחות על אמנות ואופנה כמו ספרינגפילד, מסצ'וסטס (שם הוא שערער את העיתון המקומי, שפרודיה אותו בפרק שכותרתו "Maness Maness"), ובניו ג'רזי לא שודד עם וולט ויטמן, שהשלים אותו ביין סמבוק.

בזמן שהגיע לאמריקה, היו לאוסקר ווילד (נולד באוסקר פינגל אופלהרט ווילס ווילד) ההצלחות הגדולות ביותר שלו לפניו. הוא עדיין לא השיג תהילה ספרותית עם דיוקנו של דוריאן גריי (שכולל את חילופי הדברים "כשאמריקאים טובים מתים הם הולכים לפריס." "לאן הולכים אמריקאים רעים?", "הם נשארים באמריקה.") וגם הוא לא עשה זאת קהל ריגש את החשיבות של להיות Earnest. מעל הכל, היה זה הרבה לפני שהוא יועמד לדין והורשע בגין "חוסר מגינות גס" בשנת 1895. במקום זאת, הווילדה שאמריקאים פגשו בסיבוב ההופעות של השנה - שהוארך בגלל מכירת כרטיסי שיא - היה בולט, רהוט, מרצה צעיר מורכב ואידיוסינקרטי, שהטביע את רושמו על המדינה הצעירה הרבה לפני שסלבריטאים מפורסמים לשם הצורך היו הנורמה.

אוסקר ווילד © נפוליאון סרוני / WikiCommons

למעשה, ווילד בשנת 1882 הייתה מפורסמת יותר כמטרתה של פרודיה של ו.ס. גילברט, שבאופרטה הסבלנות שלה היה "בוב גרנדיוזי" הדומה לווילד בונטורפ. הבונתרופ הבדיוני הפך לסנסציה בלונדון, אך גילברט וסאליבן, שניהלו את המחזה בברודווי, חששו שאמריקאים יישארו מחוץ לבדיחה ללא הדוגמה של ווילד. אז המפיק שלהם שכנע את ווילד להגיע לארצות הברית כשהוא לובש את התלבושות המקוממות ביותר שלו כמו Bunthorp (כולל מעיל בדמות צ'לו). כולם ציפו מווילד שערוריית האמריקאים הגסים שהוא הוזמן להופיע בהם; במקום זאת, הם חיבקו אותו. בתורו, ווילד הלך משם עם רושם שונה מהארץ, בעודו נותר משווע באופן אופייני, וקבע כי "אמריקה מעולם לא סלחה לאירופה על כך שהתגלתה מעט מוקדם יותר בהיסטוריה מאשר עצמה."

כפי שהעיר, הסקרנות והחביבות המהותית של וילד פירשו שהוא מתעניין בחקלאים ובבוקרים במדינה כמו בסופריה, השכלים והפוליטיקאים המחוברים היטב. למעשה, נוכחותו באמריקה הורגשה כה עמוקה, עד כי דימויו של וילד שנוצר לאחר שישב עם פורטרט פורטרט אמריקאי עד מהרה עשה את דרכו למודעות לסיגרים, טוניקות ואפילו רפואות קוואקים (שגם נהנו מאופנה בארצות הברית). בזמן). כשהגיעו כתבים לחדרי המלון של ווילד, הם מצאו שהוא לבוש עטוף חבצלות ופרחי חמניות, כאשר הספות עטופות בעורות של בעלי חיים - ובמרכזו, ווילד עצמו יליד הארי. מבלי להיכשל, עיתונאים היו באים מצפים ללעג העצמי של גבר, אירופאי מגוחך ומתנשא. במקום זאת, הם מצאו את ווילד הצעיר מקסים ואינו מצליח באירוח, מה שהוביל סופר אחד בסן אנטוניו להצהיר כי "איננו יכולים לזכור דבר ללעג, אף על פי שהיינו כה נרגשים", והפצירו בקוראיו להיכנע לאינסטיביב של ווילד להנחיל "פנימה" מוחם של נערנו העולה אהבת היפה. " ווילד מצידו נותר מתרשם מהפוטנציאל שמצא בכל מקום באמריקה, וכתוצאה מכך הגיע השורה המפורסמת במחזהו המאוחר של ליידי ווינדמייר כי "הנוער של אמריקה הוא המסורת העתיקה ביותר שלהם. זה נמשך כבר שלוש מאות שנה."