ונדי רנה הייתה מקליטה רק קומץ שירים לפני שפרש, ובכל זאת ניתן לראותה כאחת הדמויות המרתקות ביותר של הנשמה הקלאסית. בקצרה אך מפוארת, הקריירה שלה מסומנת ברגעים של הברקות וטרגדיה; חיבה מוזיקלית אישית, מפגשים חולפים עם אגדות הקלטות ותעשייה ושיגעונים פופולריים. רג'יב מהביר מתחקה אחר שורשי נשמתה הדרומית וחושף את תעלומת האגדה המוסיקלית ואת התפתחותה האחרונה.
© אור ברשימות עליית הגג
רנה נולדה מרי פריסון בממפיס, טנסי, ביתם של הסטאקס הרשמי האגדי. את השם ונדי רנה הוטל על ידי אוטיס רדינג, אחד השמות הגדולים ביותר של סטקס, כאשר חתמה אליהם כנערה בשנת 1963. החברה השיקה גם את הקריירה של בוגרי העיר העשרה קרלה תומאס ואייזק הייז. בממפיס, עיקרו המרכזי של אפרו-אמריקה היה המפתח להתפתחות הנפש הדרומית. רנה, יחד עם האח ג'וני פרירסון, טיפחו את מלאכתה בקרב הכישרון המוזיקלי הנמרץ במהלך חינכם כזמרים קדושים בכנסיית אלוהים במשיח. שורשי הבשורה של האחים סיפקו מיסבים מוסיקליים גדולים, דבר שבולט במיוחד בקריאות הקול הייחודיות של רנה. בית הספר התיכון של פרימרסון צפון ממפיס, מנאסאס, היה גם ביתו של תחנת הרדיו WDIA - תחנת הרדיו האמריקאית הראשונה שתוכנתה על ידי אפריקאים אמריקאים. היא נתנה חסות לקבוצה מוזיקלית מסתובבת פופולרית של תלמידי תיכון בשם "זמרי העיירה העשרה"; חברים בולטים היו אניטה לואי, אייזק הייז ומלכת הנשמה הדרומית קרלה תומאס. מנהיג תזמורת הנדנדה הנודע ג'ימי לונצפורד לימד גם מוסיקה בבית הספר, ואילו בוגרי צפון ממפיס כללו שורה עילאית של מוזיקאי ג'אז כמו פרנק סטרוזייר, ג'ורג 'קולמן והאנק קרופורד.
בתקופה זו של פיתוח מוזיקלי מכריע, רנה ופרירסון היו נחושים בדעתם להשיג חוזה הקלטות. ג'וני גייס את החברים מריאן בריטננום ווילבור מונדי, והקבוצה הקימה את רביעיית הקול The Drapels. נוסעים באוטובוס עירוני לשדרת E. McLemore 926, ארבעת האודישנים עבור מייסד שותף של סטקס, ג'ים סטיוארט, וזכו בעסקה במקום. עם זאת, מאחד נולדו שניים: אחרי האודישן של דרייפלס, רנה הראתה לסטוארט את השירים שלה עצמה וזכתה לחוזה שני עם חברת התקליטים. ״אמא אמרה שאני יכולה לשיר. אני חושב שכל האמהות אומרות לילדיהן שהן יכולות לשיר, הן יכולות לפעול. האמנתי לה '.
עם קרלה תומאס של סטקס משם, ושירים של Booker T & the MG's ושל אוטיס רדינג נופלים במצעד 100 הטובים ביותר, סטיוארט ואחותו אסטל אקסטון קיוו לדבר הגדול הבא. בין המאמצים של בובי מרצ'ן, ודיני פרקר, הוציאו הדראפרס את הסינגל הראשון שלהם, "Wondering (When My Love Coming Home)" האלגנטי בגלישה של חברת הבת של סטקס וולט רקורדס בינואר 1964. המהדורה השנייה שלהם, "איש צעיר", כמו הראשונים שלהם, שלא הצליחו לצבור מאזינים.
צפו בווידיאו הזה של ונדי רנה:
הסינגל של רנה, 'אחרי הצחוק' יצא בהמשך אותה שנה. אף על פי שלא הצליח לתאר את התרשים, הוא התקבל היטב על ידי מאזינים בדרום-דרום. אקורדי העוגבים הקטנים והנוקבים היו "בגלל אימא", אומרת רנה, שהייתה שרת הכנסייה שלה וניגנה בפסנתר, אורגן וכינור. רנה מציין גם כי רב-אינסטרומנטליסט וזוכה פרס גראמי, ספר הספרים ג'ונס, הופיע בסינגל. בצד האחורי של הרשומה בסימן המסחרי סטקס 154 בצבע תכלת, נמצאת 'She's Moving Away', בלדת דו-וופ מורכבת בעדינות. ההצלחה הייתה בתנופה, ועם הסופר סטיב קרופר והבסיסט לארי בראון כותבים, רנה הקליטה את הסינגל השני הקליט שלה, 'Bar-B-Q'. שוחרר למחרת לאחר שלינדון ב. ג'ונסון זכה בבחירות חוזרות, מלודית הפופ מונעת האיברים וסקס סינכרופי עמוק תפס את שיגעונות הריקוד של שנות השישים כמו הקוף והאידיוט.
התגובה אמנם שטפה את האזור אך הרווקים של רנה לא הצליחו למשוך תשומת לב מספקת. הדראפלס התמוסס זמן קצר לאחר מכן ועם משפחה צומחת, רנה החליטה לפרוש בשנת 1967. באותה שנה סימנו כמה תלאות והפסדים. בשנת 1967, רנה דחה את ההזדמנות להופיע בקונצרט אחרון אחד עם אוטיס רדינג. החלטתה הייתה מונומנטאלית. בשנת 1968 הכוכב הגדול ביותר של סטקס, יחד עם פלון ג'ונס, ג'ימי קינג, רוני קולדוול וקרל קנינגהם נפטרו כשמטוסם התרסק באגם מונונה. הם היו בדרך לחלטורה במדיסון, ויסקונסין. רק החצוצרן בן קולי שרד.
באותה שנה, סטקס חווה ניתוק של עסקת ההפצה של הלייבל עם אטלנטיק רקורדס. תחת פיקוח חדש, פעולות הלייבל כיוונו להתחרות עם המתחרה העיקרית, מוטאון רקורדס בדטרויט. עם זאת, באמצע שנות השבעים, מספר גורמים, כולל עסקת הפצה בעייתית עם CBS Records, גרמו לתווית להחליק לחיסול, וכתוצאה מכך נסגרה הכפויה בסוף 1975. רנה התאבלה על האירועים הטרגיים ועל הקריירה שלה קצרת החיים. עטף אותה במסתורין.
אף על פי שקרוב להשיג שיא מכה טוב, הקריירה הקצרה של רנה ויחסי התעשייה הנאבקים פספסו סיכויי תהילה. במקום זאת, לאחר הפרישה, רנה מצאה שביעות רצון בהוראת ילדיה הרמוניה ואפילו היום ממשיכה לשיר בכנסייה. לאחרונה צצו זיכרונות מימי המוזיקה שלה, ובזכות רבה. רנה שמעה את עצמה בסרט "טרז" של וו טאנג קלאן, מתוך הופעת הבכורה הסמלית שלהם, "הזן את 36 הלשכות". בשיר, נשמתה האבלה דועכת בצורה חלקה אל תוך הראפ הלבבי של RZA על רצח האח הזה. בעוד אמנים ומאזינים אחרים ממהרים במהירות את רעיון הדגימה כסוג של גניבה מוזיקלית, רנה מביעה את תמיכתה בזה בחום מזויף: 'אני אוהבת שנדגמתי. מה? השיר שלי? הישן הזה? מה?' המסלול עזר לשבט וו טאנג להגיע לשבחים מעבר לשוק ההיפ-הופ.
בשנת 2007, אלישיה קיז עיבדה את השיר בסרט 'לאן נלך מכאן', ששילם בחביבות עבור הבית הנוכחי של רנה. ולאחרונה, בשנת 2011, NastyNasty הכניסה את רנה לטריטוריה הדבסטפית עם 'התנצלות'. "אם הייתי יכול לשיר כמו כל אחד", אמר הזמר-פזמונאי השוודי ליוקה לי, "זו תהיה היא." תחיית המחזור של רנה באה במקביל לשמועות על קאמבק, ובתחילת 2010 הודיעה הפונדרוסה סטומפ כי תגלם את הפסטיבל השנתי התשיעי שלהם. עם זאת, התגבר עם רגש מעברו של אחיה מוקדם יותר באותה שנה, בסופו של דבר רנה לא הצליחה להופיע.
צפו בסרטון וידאו זה של שבט וו טאנג - טרז:
פסגתו של רנה הוטרדה במצוקה ועקצה אותה טרגדיה, תעשיית מוזיקה נאבקה, ונחישות אישית. למרות האנונימיות המתמשכת שלה, הפקת הסולו של רנה עם סטקס חושפת את מקומה הייחודי בין התעשייה המוזיקלית המוכשרת של שנות השישים. דורות חדשים של אמנים ממשיכים להתבסס על הישגיה של רנה, ועוזרים לשים דגש על מורשת הנפש, ההיפ הופ והמוזיקה העכשווית המגוונת שלה. רנה הוקרה בשנה שעברה מחווה מאוחרת על ידי אור ברשומות עליית הגג, כששחררה את האנתולוגיה הראשונה שלה אי פעם, "After Laughter Comes Tears: Complete Stax & Volt Singles + Rarities 1964-1965". ככל שמחוותיה גדלים, אנו משקפים את יכולתה העצומה, את אומנותה ואת המשך השפעתה כאגדה על הנשמה הדרומית.
מאת רג'יב מהביר
