פחות מ 30 מייל מסקרמנטו, בלב האדמה החקלאית, נמצאת העיירה לוק. קהילה קטנה זו היא העיר העתיקה ביותר בצ'יינה טאון. למעשה, זו צ'יינה טאון העתיקה ביותר באמריקה.
מהגרים סינים התיישבו במחוז סקרמנטו כדי למצוא עבודה בתקופת הגירה המונית לאמריקה. במהלך ראשית המאה העשרים, בניית שדות היה חלק הארי של עבודת המהגרים באזורים כפריים כמו לוק. קבוצות מהגרים אלה התגוררו כאן ובנו קהילה סינית משלהן בעיירה שהוקמה כבר Walnut Grove. לאחר ששריפות התפשטו ברחבי האזור בשנת 1915, הקהילה האסיאתית החליטה והמשיכה לבנות עיר משלה.
עקורים מהשריפות אוצרה קהילה לפקח על המשימה המפרכת של הקמת מקום מגורים חדש לחלוטין. הוועדה הורכבה מאנשי עסקים סינים מכובדים - לי בינג, נג So Hat, Tom Wai, Chan Hing Sai, Suen Dat Suin, Chan Wai Lum, Chan Dai Kee ו- Chow Hou Bun. יחד, הארגון שזה עתה הוקם במשא ומתן עם בעל האדמות המקומי ג'ורג 'לוק בתקווה לבנות את עירם החדשה על רכושו.
חוק המועצה הזרה בקליפורניה משנת 1913 מנע מכל מי שאינו יליד ארה"ב להחזיק בקרקעות, מה שהביא את הוועדה הסינית לנהל משא ומתן עם ג'ורג 'לוק, ואיפשר לו להחזיק בבניינים שנבנו, אך לא את האדמה עצמה. לאחר שהגיע להסכמה - שהבטיחה גם לג'ורג 'לוק, החלה בניית השם של העיירה בצ'יינה טאון.
גרגויל © אוליביה נוטר / פליקר
אדריכלים ובונים סיניים מאותה קהילת וולנוט גרוב העקירה פעלו ללא לאות לבנות את עירם לוקפורט. לבסוף, בשנת 1920, הקהילה החדשה שלהם הושלמה. בשלב זה דרשו אדמות חקלאיות מסביב יותר עבודות אדמה מכל דבר אחר. לוקפורט, שכעת קיצר ל"לוק ", שימש בשל כמות המשרות הקשורות לחקלאות שהיא סיפקה לתושביה, ורובם היו בשדות האספרגוס שמסביב. זה היה האחרון מבין נהר הצ'יינה טאון של נהר סקרמנטו שנבנה.
סככה חלודה על הנהר © שרון מולרוס / פליקר
העיר התרחבה בסופו של דבר ל -14 דונם של בנייני עץ בני שתי קומות. במהלך האיסור, בין השנים 1920-1933, התווספו החקלאים והפועלים המקומיים את הטקסיות "המודיות" המגישות של לוק. אפילו תושבי חוץ, סינים או אחרת, חיפשו מקלט משתה באזור צ'יינה טאון הכפרי הזה. לוק אירח 1, 500 איש במהלך תקופת השיא שלו - כולם הלכו לעבודה או לבית הספר, תרמו ללוק בדרך זו או אחרת.
כמו עיירות אמריקאיות רבות אחרות בשנות השלושים של המאה העשרים, השפל הגדול הביא לקושי ללוק, וסימן את תחילת דעיכתה האיטית של העיר. סיום האיסור פירושו שאנשים לא היו צריכים להסתתר בעיר צ'יינה טאון הכפרית - או בכל עיר אחרת לצורך העניין - כדי לתקן את האלכוהול שלהם. ההתרסקות הכלכלית גרמה לאובדן עבודה בקרב חקלאים מקומיים, וסוחרים רבים סגרו את עסקיהם. המלכודת זו הוציאה בסופו של דבר את התושבים ממוצא לוק והמשיכה לאפשרויות משתלמות יותר בעיירות גדולות יותר.
לוק - רחוב הראשי © ג'צה קופרוס / פליקר
למרות תלאות מתמשכות, מלחמת העולם השנייה הביאה מזל טוב רגעי מספיק לבעלי העסקים המקומיים בכדי להפעיל את לוק וקהילתו. עסקים נוספים החלו ליישר את רחובות לוק בשנות הארבעים של המאה העשרים, למרות הירידה המתמדת באוכלוסייה. בשלב זה הפעילה העיירה שוקי דגים, מכולת, מסעדות, בתי מלון, בתי בושת ואפילו בית ספר ותיאטרון. בעשור שלאחר מכן, אותו החוק שאוסר בעבר על מהגרים סינים לרכוש את אדמת לוק, נקבע כבלתי חוקתי. עם זאת, השינוי בתקנות הבעלות על קרקעות לא עורר את התושבים לקנות את הנכס מג'ורג 'לוק ומשפחתו.
חנות בלוק © ליסה פדילה / פליקר
במשך עשרות שנים התיישב לוק כעיר חקלאות נוספת במחוז סקרמנטו. הרובע ההיסטורי נרשם כמקום לאומי היסטורי ב -2 באוגוסט 1970 על ידי האגודה ההיסטורית של מחוז סקרמנטו, שהוכר בזכות היותה העיירה היחידה בארצות הברית שנבנתה על ידי מתיישבים סיניים עבור קהילה משלה. זכויות מקרקעין נותרו בתוך משפחת לוק עד 1977, אז מכרו לחברת פיתוח מהונג קונג. הקהילה הסינית של לוק המשיכה להחזיק בבעלות על בנייני העיירה, ממש כמו עם משפחת לוק, אם כי הבעלות הבינלאומית אמנם שימחה את מרבית התושבים.
השטח הכפרי הוכיח אתגרי עבור יזמי הונג קונג, שביקשו לקדם את התרחבות העיר. חלק גדול מהאוכלוסייה התדלדל במספרים ויצר כור היתוך שעבר על הסינים הבלעדיים שהיו בעבר. שאר תושבי לוק המשיכו לשמר את העסקים של העיר שלהם, את רווחתם ואת תרבותם הכללית. בשנת 1990, לוק - המכונה כיום גם מחוז היסטורי של לוק - נקרא נקודת ציון היסטורית לאומית. זה ביסס את העיר ואת מקומה של הקהילה הסינית בין כמה מהרכזים המדהימים ביותר ברחבי הארץ. כשעיירה הכפרית האחרונה שנותרה בארצות הברית, שנבנתה אך ורק עבור מהגרים סינים על ידי מהגרים סינים, הפכה שמו של לוק לשם נרדף לשימור היסטורי.
4242325383_8bfdd57dd2_b © אוליביה נוטר / פליקר
12 שנים אחר כך, בשנת 2002, נמכר המחוז לסוכנות הדיור והפיתוח של סקרמנטו. בעוד שבעלות על הקרקעות המחליפות ידיים שוב אולי לא נשמעת מהותית, התוצאות הוכיחו את ההפך הגמור - הסוכנות בבעלות סקרמנטו ותושבי לוק חברו כוחות לשקם ולשמר חלק ניכר מהבתים והמבנים הרקבים של העיר. בשנת 2004 סוכנות הדיור והפיתוח מחדש של סקרמנטו חתמה על בעלותו של לוק לבעלי העסקים של העיירה, והעניקה לבסוף לדורות המתיישבים בעיירה ההיסטורית לוק את הבעלות בפועל על האדמה. הרובע ההיסטורי ומחוז סקרמנטו שמסביב, יחד עם משרד השימור ההיסטורי של מדינת קליפורניה וקרן לוק, ממשיכים היום לשמר את תרבות צ'יינה טאון.
