מבקרים בברן יכולים לראות דובים בכל מקום; על מעיל הנשק של העיר, על מזרקות מים, פחי אשפה ותוכלו אפילו לראות הצצה של דובים חומים פירנוניים חיים על גדות נהר האאר בפארק הדובים. אז איך ברן, בירת שוויץ, הגיעה לדוב כסמל?
האגדה מספרת שרומן האהבה של ברן עם דובים התחיל בציד אריסטוקרטי מיושן וטוב. עוד במאה ה -12 החליט ברכטולד החמישי, הדוכס מזרינגן ומייסד ברן, שהוא הולך לתפוס את עצמו משחק. בגחמה נראה שהוא החליט לקרוא לעיר על שם החיה הראשונה שנפלה לרגליו. כפי שניחשתם כעת ללא ספק, החיה ההיא הייתה דוב.
בור דוב בורן בערך 1880 © Public Domain / Wikicommons
אבל הסיפור הזה מוטל בספק. אחרים אומרים ששמו של ברן לא נובע מיומנות הציד של ברכטולד אלא משם קלטי ישן ליישוב ששונה עם הזמן; ברנודור.
אף על פי כן, הקשר של ברן עם דובים התמיד מאז. במהלך התקופות של ימי הביניים תוארו לוחמי ברנס לעתים קרובות בצורה של דובים אכזריים. בשנת 1513 מספר סופר בשם ולריוס אנשלם כיצד חיילים ברנים תפסו דוב חי לאחר קרב נוברה והחזירו לעיר. הדוב הושאר בחיים בחפיר העיר. זה היה בור הדובים המאולתר הראשון בעיר.
בשנת 1857 הוחזקו 12 דובים בבור של מטר מטר, Bärenplatz, אותו ניתן לראות גם היום עם דובים חיים בפנים. אולם מאז אותם ימים הדובים של ברן יכולים גם הם לצאת מבורותיהם המשופעים דרך מנהרה לפארק הדובים הסמוך לאורך גדות נהר האאר, אשר נבנה כדי להעניק חיים טבעיים יותר לדובים השבויים.
היום תוכלו לראות דגלי דובים המנופפים מהבניינים המקומיים של ברן וכדמות הראשית בקרנבל המפורסם של העיר, אך אין סיכוי קטן לראות אחד חי בטבע. בשנה שעברה העיר שמחה כמו בפעם הראשונה מזה קרוב למאתיים שנים, דוב בר נצפה בשיטוט בקנטון. הפעם האחרונה שנראתה באזור הייתה בשנת 1823.
המבקרים מתאספים כדי להציץ בדובים של ברן © Abhijeet Rane / Flickr
