הספרות הברברית מגוונת כמו ההיסטוריה, התרבויות והשפות שלהם. אבל מה עומד לרשותנו? ולמה אין יותר?
הברברים הם קבוצה לא הומוגנית של אנשים מצפון אפריקה וקשורים זה לזה על ידי תרבות, היסטוריה ושפה ולא אתניות בלבד. ברבות משפות הברבר הן ידועות בשם אימאז'ייגן, שעשויות להיות מתורגמות כ'אנשים חופשיים '. המילה ברבר באנגלית באה מהברברוס הלטיני, כלומר מישהו שחי מחוץ לעולם הרומי. ישנן אוכלוסיות ברביות משמעותיות במרוקו, אלג'יריה, תוניסיה, לוב, סהרה המערבית, מאלי וניז'ר. ישנם סוגים רבים ושונים של שפות ברבר, שפירושו, יחד עם פיזורם הגיאוגרפי, שאין ספרות אחת. ההערכה היא כי ישנם בין 30 ל- 40 מיליון דוברי ברבר. למרות שבברבר בדרך כלל עבר ערבית, גם שפות הברבר השפיעו גם על ערבית מג'רבי.
כמו חלק גדול מהספרות הצפון אפריקאית, ספרות ברבר הייתה בעל פה באופן מסורתי. אם כי פורסמו אוספי סיפורי עם. עם זאת, מאז שהמדינות בהן אוכלוסיות ברבר גדולות הפכו עצמאיות, חלה תחייה למצוא תרבות וזהות אמיתית, מקומית. שפת הברבר נמצאת בעמדת נחיתות לשפות אחרות באזור. זה בין היתר בגלל הווריאציות העצומות ולעיתים לא מובנות שלה, ההתפשטות הגאוגרפית שלה ועוצמתה של הערבית בחינוך, בתקשורת ובפקידות. ברברס כתב גם בשפות אחרות, בעיקר צרפתית וערבית.
מדריך הברבר © מר סיב, פליקר
מכל הסיבות הללו נראה בלתי אפשרי להגדיר ספרות ברברית אחת. דם הלשונות של אסיה ג'בר לא מתייבש, נכתב במקור בצרפתית, משתמש בתמה ערבית וברברית קלאסית כדי לבטא אירועים עכשוויים.
נשים ברבריות רוקדות מסורתיות © Sanhaja
המרוקאי, מוחמד צ'וקרי, גם הוא ממוצא ברברי אך כתב בערבית. ספרו האוטוביוגרפי, "לחם לבד", מספר על התלאות שנאלצו להתמודד עליו וחיפושו אחר חיים טובים יותר. זה נאסר במרוקו בגלל התייחסויותיו לחוויות מיניות בגיל העשרה ולסמים.
טרם תורגמו סופרי ברבר רבים, כמו קאטק יאסין, מאלק חדד ומולוד פרון, והם זמינים רק בצרפתית.
