במורד כביש צדדי מהכביש הלאומי 6, במחוז בראיי, מחוז קמפונג תום, כשעתיים צפונית לבירה פנום פן, שוכן מראה זר לרוב האנשים במדינה.
שדה הבייסבול הלאומי של קמבודיה, מוקף בחוות בית קטנות החונות אורז וקאסבה, ועצי דקל מהווים את השבר העקבי היחיד באופק.
"זו הדרך שלי להירגע, זה התחביב שלי", אומר נחם תוי, איש עסקים וחבר פרלמנט בפרובינציית קמפונג תום למפלגת קמבודיה השלטת. הוא ישב בצל בין צלחת ביתית לבסיס הראשון, וצפה בגמר הסיבוב של משחק U אליפות ארצית U15 בין שתי קבוצות מפנום פן. שלושת דונם של דשא מגודר מוקף בקרוב הוא הצעד הראשון בחזונו של תוי לראות בייסבול שיחק בכל פרובינציה ברחבי קמבודיה.
בייסבול מארה"ב
בייסבול נהנה מפופולריות כלבת באזורים במזרח אסיה. פרופסור מאוניברסיטה מארצות הברית הביא לראשונה בייסבול ליפן בשנת 1872. המיסיונרים הנוצרים של קומפיטריוט זוכים בהבאת הספורט לקוריאה כעבור 33 שנה - בקמבודיה, משחק הבייסבול הוא די חדש יותר.
בתחילת שנות האלפיים ג 'וורט פוק שבסיסה האמריקני, העדיף את המונקר ג'ו קוק, יצר יהלום בייסבול מחוספס בשדה כפרי במחוז קמפונג צ'אנג, שם עזב כפליט ילדים בשנת 1979, ודרום-מזרח אסיה השיגה את קבוצת הבייסבול החדשה ביותר שלה. השף שגדל אלבמה אולי עשה את כל העבודה הקשה ביצירת הספורט בקמבודיה, שתדלנות לתמיכה חומרית ותמיכה רשמית וגיוס כספים בכדי לממש את חזונו, אך מתחים הובילו לשינוי בניהול ומיקום, בשנת 2013.
ת'ווי העביר את הצוות מבסיסו בכפר הבית של קוק שבחופו המערבי של אגם טונל סאפ לארץ שבבעלותו ברובע הבית הפרטי שלו במחוז קמפונג תום, מעבר למים. תאבי, כמו קוק, בילה שנים בארצות הברית לאחר שעזב את קמבודיה כפליט. לתאווי יש את המשאבים הכספיים והמאמצים הפוליטיים כדי לתמוך בקבוצה בעיקר בעצמו - הוא, גם הוא לא היה אוהד בייסבול בהתחלה.
"ראיתי בייסבול לראשונה כשהייתי בן 13 או 14, כשאנשי צבא אמריקאים בפנום פן שיחקו אותו, אבל לא מצא חן בעיניי משום שאיש לא הסביר לנו מה קורה."
הוא ראה זאת שוב בעת שלמד במכללת המלחמה הימית ברוד איילנד בשנת 1972, אך רק ב -1975 הוא היה אחד מבין 32, 000 פליטים וייטנאמים וקמבודיה שעברו בבסיס הצבאי פורט אינדיאנטאון גאפ בפנסילבניה. לשחק.
"ניסיתי להכות בכדור, אבל לא הצלחתי, " הוא נזכר בחיוך. הקדמה מוקדמת זו לא הפכה אותו לאוהד, ולמרות שצפה במשחק בטלוויזיה בזמן שלמד הנדסה ועבד בחברות כמו גודייר, טוען תוי שהוא עדיין מצא את זה "איטי מאוד לצפייה."
"התלהבתי הרבה יותר מהכדורגל [האמריקני], במיוחד הרדסקינס בשלב מוקדם, אבל כשהחלטתי לחזור ב -1993, הייתי צריך להביא משהו, " הוא אמר. הוא שלל להביא את הכדורגל האמריקני בגלל גודלו הקטן יותר של קמבודים רבים, והסכנה הגלומה בספורט.
"אז חשבתי, בייסבול הוא זה, " הוא אומר ומציין שישנם שני משחקי יליד בקמבודיה - האחד כולל מכה בכדור קטן עם מקל, והשני דומה להתרוצצות בסיסים - מה שעזר לשכנע אותו שבייסבול היה עובד פה.
הנבחרת הלאומית של קמבודיה
בתחילה, הקבוצה הלאומית מצאה משחקי ניצחון, במדינה בה הכדורגל הוא מלך, קשה במקצת. המבחן הגדול הראשון שלהם הגיע במשחקי דרום מזרח אסיה (SEA) בתאילנד בשנת 2007, שם הפסידו למלזיה, מיאנמר, אינדונזיה, הפיליפינים ותאילנד בסך הכל 113-13.
המאמן הלאומי, וסגן נשיא פדרציית הבייסבול הקמבודית, טוני נישימורה, הובא על סיפונה של תאבי על בסיס משרה חלקית בתחילה בשנת 2009. נישמורה הגיע לראשונה במגע עם הבייסבול הקמבודי כאשר הוביל את הנבחרת הלאומית הווייטנאמית שהוקמה לאחרונה לשחק נגד קמבודיה בשנת 2009. תבי הסביר, "הם בעטו לעזאזל מאיתנו [וייטנאם]. הקמבודים היו הרבה לפנינו."
צמיחה בדרום מזרח אסיה
בעשור האחרון בייסבול ברחבי דרום מזרח אסיה התפשט בקצב מהיר. מתוך עשר המדינות המרכיבות את מדינות הגוש האסיאני, רק לאוס ווייטנאם אינן חברות בפדרציה הבייסבול של אסיה, המונה 24 פדרציות חברות כולל מונגוליה ואפגניסטן לצד מדינות מבוססות יותר כמו יפן, טייוואן ודרום קוריאה.
הצוות הווייטנאמי הוקם רק שנתיים לפני המסע לקמבודיה, והיה חסר את התרומות העולמיות הנדיבות של ציוד, כסף ומאמנים אותם הצליח קוק לממן לקמבודיה. השילוב בין נישמורה לרצון של ת'ווי לראות בייסבול מצליח, והגישה למגורים, הביא לא רק מקצועיות חדשה לספורט בקמבודיה, אלא גם שינוי מיקוד.
"הקבוצה שלנו היא עדיין במידה רבה זהה לשנת 2009. השחקן הוותיק ביותר הוא 32. הם איכרים, דייגים, תושבים מקומיים", מסביר נישימורה, כאשר מרביתם נמשכו לספורט הלא נודע אז עם ההבטחה למשכורת צנועה.
